Ο Liam Lawson εγκαταλείπει το ντεμπούτο του στη Red Bull στη Μελβούρνη μετά από ατύχημα: Ο επικεφαλής της ομάδας Christian Horner δεν κατηγορεί όμως τον Νεοζηλανδό για αυτό
Στο τέλος, ο Liam Lawson ήταν μόλις δέκα γύρους πίσω και θα ολοκλήρωνε τον πρώτο του αγώνα για τη Red Bull στην Αυστραλία: Αλλά αυτό δεν συνέβη, έπεσε στη δέκατη θέση σε μια βρεγμένη από τη βροχή πίστα στη στροφή δύο – ακριβώς εκεί όπου ο διάδοχός του στις Racing Bulls, Isack Hadjar, είχε ήδη εγκαταλείψει στον γύρο προθέρμανσης
Για τον σύμβουλο της Red Bull Helmut Marko, οι δυσκολίες των πρωτάρηδων στις εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες του Albert Park δεν αποτελούν μεγάλη έκπληξη: «Με εξαίρεση τον Antonelli, όλοι οι νεαροί έκαναν λάθη. Βλέπετε ότι χρειάζεται μια κάποια ρουτίνα σε τέτοιες καιρικές συνθήκες και συνθήκες», σχολίασε νηφάλια ο Αυστριακός την απόδοση των νεαρών στο ORF.
Ωστόσο, υπάρχει ιδιαίτερη πίεση για τον Lawson το 2025, καθώς ο Νεοζηλανδός προωθήθηκε στην ομάδα Α της Red Bull, επειδή τα πολλά ατυχήματα και οι κακές επιδόσεις του Sergio Perez έγιναν υπερβολικές για τους υπεύθυνους – με αυτό το δεδομένο, πρόκειται για ένα πικρό ντεμπούτο στη νέα ομάδα, καθώς ο 23χρονος εντάσσεται σχεδόν απρόσκοπτα στη σειρά των περιπετειών του Μεξικανού
Lawson: «Τότε άρχισε να βρέχει πιο δυνατά από ό,τι αναμενόταν »
Το αφεντικό της ομάδας Christian Horner είναι ωστόσο πρόθυμος να προστατεύσει το νέο του νούμερο δύο μετά την απογοητευτική εμφάνιση: «Ήταν ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο γι’ αυτόν. Αλλάξαμε το μονοθέσιο και του δώσαμε λίγο περισσότερη downforce, αλλά το προσπέρασμα είναι εξαιρετικά δύσκολο σε αυτή την πίστα», εξήγησε ο Horner αναφερόμενος στον Lawson.
Μετά από κάποιες δυσκολίες στις κατατακτήριες δοκιμές, δεν μπόρεσε να ξεπεράσει την 18η θέση. Επομένως, η ομάδα έκανε την αρετή από την ανάγκη, πραγματοποίησε τις προαναφερθείσες τροποποιήσεις, όπως μια νέα πίσω πτέρυγα, και έστειλε τον Lawson στον αγώνα από το pit lane. Το σχέδιο όμως λειτούργησε μόνο σε περιορισμένο βαθμό, όπως ανέφερε ο ίδιος ο Νεοζηλανδός μετά τον αγώνα:
«Ελπίζαμε σε έναν κυρίως υγρό αγώνα. Αλλά στέγνωσε πιο γρήγορα από ό,τι περιμέναμε». Το αποτέλεσμα: «Στο πρώτο stint, είχαμε σημαντικά προβλήματα με τα μπροστινά ελαστικά, τα οποία υπερθερμάνθηκαν. Προς το τέλος συνέχισε να στεγνώνει, οπότε αλλάξαμε σε slick ελαστικά. Ο ρυθμός με τα slick ελαστικά ήταν καλός για μερικούς γύρους, αλλά στη συνέχεια άρχισε να βρέχει πιο δυνατά από το αναμενόμενο», εξηγεί ο Lawson.
«Στην αρχή πιστεύαμε ότι θα ήταν βρεγμένο μόνο στον τρίτο τομέα και ότι θα μπορούσαμε να περάσουμε στην υπόλοιπη πίστα. Αλλά μετά έβρεξε παντού – και δεν μπορούσα να κρατήσω το αυτοκίνητο στην πίστα», λέει ο Κιουί για την έξοδο του στον 47ο γύρο, όταν ήταν ακόμα με σλικ ελαστικά, σημειωτέον.
Ο Horner έρχεται λοιπόν να υπερασπιστεί τον Lawson: «Πήραμε το ρίσκο να τον αφήσουμε εκτός για μεγάλο χρονικό διάστημα, επειδή έτσι κι αλλιώς ήταν εκτός βαθμών. Σκεφτήκαμε: «Γιατί όχι; Ας ρισκάρουμε και ας δούμε αν θα αποδώσει». Αλλά ακριβώς εκείνη τη στιγμή, άρχισε να βρέχει πιο δυνατά», λέει ο επικεφαλής της ομάδας, ρίχνοντας την ευθύνη στους στρατηγούς του και όχι στον οδηγό: “Έτσι, το να τον κατηγορήσουμε για την τελευταία περιστροφή δεν θα ήταν απόλυτα δίκαιο”.
Ούτε ο Lawson θέλει να κρυφτεί πίσω από τις δηλώσεις του αφεντικού του: «Ήμασταν σύμφωνοι και θέλαμε να πάρουμε το ρίσκο, ήταν μια κοινή απόφαση», λέει: «Στο τέλος, δεν μπορούσα παρά να ζητήσω συγγνώμη για το ατύχημά μου.»
Ο Χόρνερ προειδοποιεί τον «ανθεκτικό» Λόσον για την Κίνα
Αλλωστε, ο Lawson αναφέρει ότι έχει μάθει να αντιμετωπίζει καλύτερα τέτοιες αναποδιές στην πορεία της καριέρας του, οπότε δεν τον βασανίζουν οι αυτοαμφιβολίες παρά το δύσκολο πρώτο Σαββατοκύριακο για τη Red Bull: «Ευτυχώς έχουμε μόνο λίγες μέρες διάλειμμα», λέει ο Νεοζηλανδός: «Απλά ανυπομονώ για τον επόμενο αγώνα τώρα. »
Πάντως, ο επικεφαλής της ομάδας Horner προειδοποιεί επίσης για τις υψηλές προσδοκίες για τη Σαγκάη: «Το ερχόμενο Σαββατοκύριακο δεν θα είναι ευκολότερο, καθώς είναι ένας αγώνας σπριντ σε μια πίστα που δεν γνωρίζει ακόμα. Αλλά είναι ανθεκτικός. Αυτό το Σαββατοκύριακο δεν ήταν αντιπροσωπευτικό του τι πραγματικά μπορεί να κάνει», πιστεύει ο Βρετανός, ο οποίος επισημαίνει και τον έναν ή τον άλλο ελκυστικό χρόνο γύρου που σημείωσε ο οδηγός του σε στεγνές συνθήκες.
Ο ίδιος ο Lawson επιβεβαιώνει επίσης ότι δεν ήταν όλα τόσο άσχημα όσο μπορεί να φάνηκαν στην Αυστραλία: «Για να είμαι ειλικρινής, αισθανόμουν ήδη εξοικειωμένος με το αυτοκίνητο στις δοκιμές, οπότε δεν ήταν μια περίπτωση που έπρεπε να προσαρμοστώ ακόμα. Ήταν απλά ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο.»
