Παρά το πολλά υποσχόμενο νέο underfloor της Haas, ο Esteban Ocon έμεινε πίσω από τις προσδοκίες στην Ιαπωνία, ενώ ο team-mate Oliver Bearman σημείωσε βαθμούς
Ο Esteban Ocon πέρασε δύσκολες στιγμές στο Σαββατοκύριακο της Ιαπωνίας. Ο Γάλλος επέλεξε μια εναλλακτική στρατηγική και ξεκίνησε με σκληρά ελαστικά, αλλά αυτό δεν απέδωσε. Επίσης, εξακολουθεί να δυσκολεύεται με το νέο υπόστρωμα της Haas: «Όχι, νομίζω ότι μας λείπουν ακόμα τέσσερα με πέντε δέκατα», εξηγεί ο Ocon όταν ρωτήθηκε για το νέο υπόστρωμα της ομάδας.
«Συνολικά, είναι καλό που η ομάδα έφερε την αναβάθμιση τόσο γρήγορα και που λειτούργησε σε ένα μονοθέσιο, το οποίο είναι πολύ καλό», προσθέτει. Ωστόσο, παρά τον θετικό αντίκτυπο της αναβάθμισης στο μονοθέσιο του Oliver Bearman, ο Ocon έμεινε πίσω από τις προσδοκίες. «Πρέπει να κατανοήσουμε τα δεδομένα από το μονοθέσιό του και να τα εφαρμόσουμε στο μονοθέσιό μας», συνέχισε ο Ocon.
Ο Bearman εξασφαλίζει τον τελευταίο βαθμό
Ο Oliver Bearman είχε περισσότερη αυτοπεποίθηση και εξασφάλισε τον τελευταίο βαθμό του αγώνα με μια δέκατη θέση. «Νομίζω ότι πετύχαμε το μέγιστο που μπορούσαμε το Σάββατο και την Κυριακή. Για να είμαι ειλικρινής, εξεπλάγην αρκετά από την απόδοσή μας στις κατατακτήριες δοκιμές, δεδομένης της ελαφρώς πιο αδύναμης απόδοσής μας την Παρασκευή», εξηγεί ο Bearman.
Είναι βέβαιος ότι το νέο υποδάπεδο είχε θετικό αντίκτυπο στις επιδόσεις: «Έχουμε διαφορετικό υποδάπεδο αυτό το Σαββατοκύριακο και φαίνεται να λειτουργεί όπως αναμενόταν, κάτι που είναι πραγματικά καλό». Ωστόσο, παρά την πρόοδο, δεν μπόρεσε να συμβαδίσει με τα ταχύτερα μονοθέσια, όπως η Williams ή η Racing Bulls: «Δεν είχαμε πραγματικά τον ρυθμό για να παλέψουμε με τη Williams ή τη Hadjar, αλλά παίρνουμε ό,τι μπορούμε να πάρουμε.»
Οι δυσκολίες με το νέο υποδάπεδο
Αν και ο Bearman αποκόμισε τα οφέλη του νέου υποδαπέδου, ο Ocon δυσκολεύτηκε να πετύχει την ίδια απόδοση. Ο Ayao Komatsu, Team Principal της Haas, εξηγεί τις προκλήσεις: «Προσαρμόσαμε το υποδάπεδο για τον Esteban το βράδυ της Παρασκευής, αλλά στις πρώτες συνεδρίες η διαφορά δεν ήταν άμεσα ξεκάθαρη. Μετά από μια περαιτέρω προσαρμογή στο FP2, μπορέσαμε να δούμε ότι το υπόστρωμα είχε θετική επίδραση.»
Η Komatsu συνεχίζει να εξηγεί ότι παρά την πρόοδο που σημειώθηκε με τον Bearman, η ομάδα δεν είναι ακόμα απόλυτα σίγουρη γιατί ο Ocon δεν επωφελήθηκε από την ίδια βελτίωση. «Τοποθετήσαμε το αυτοκίνητο με το ίδιο υποστύλωμα για τον Esteban το βράδυ της Παρασκευής. Και τα δύο μονοθέσια θα έπρεπε να έχουν τις ίδιες προδιαγραφές. Αλλά δεν καταλαβαίνουμε ακόμα ακριβώς γιατί ο Esteban δεν μπόρεσε να δείξει την ίδια απόδοση», δήλωσε ο Komatsu.
Απαιτούνται περαιτέρω εξελίξεις
Ο επικεφαλής της ομάδας της Haas παραμένει αισιόδοξος, ωστόσο, ότι οι νέες εξελίξεις στην ομάδα βρίσκονται στο σωστό δρόμο. «Ήταν ρίσκο να εισάγουμε το υποδάπεδο τόσο γρήγορα, αλλά λειτούργησε και αυτό δείχνει ότι παίρνουμε τις σωστές αποφάσεις», λέει ο Ιάπωνας οδηγός.
Παρόλα αυτά, τονίζει ότι αυτό είναι μόνο το πρώτο βήμα και ότι η Haas εξακολουθεί να μην έχει απόδοση. «Υπάρχουν ακόμα πολλοί άλλοι τομείς που πρέπει να αναπτύξουμε περαιτέρω και δεν μπορούμε να συντομεύσουμε τη διαδικασία. Αλλά αυτή η επιτυχία μας δίνει αυτοπεποίθηση ότι έχουμε κάνει τα σωστά βήματα».
«Είναι μια ενθαρρυντική πρώτη αντίδραση μετά τα προβλήματα στην Αυστραλία. Είμαστε βέβαιοι ότι μπορούμε να συνεχίσουμε να βελτιώνουμε τις επιδόσεις με περαιτέρω δοκιμές και προσαρμογές», πρόσθεσε η Komatsu.
Ο Ocon είναι σίγουρος παρά το απογοητευτικό αποτέλεσμα: «Θα χρειαστεί ακόμα λίγος χρόνος, αλλά είμαι σίγουρος ότι θα μπορέσουμε να εφαρμόσουμε την αναβάθμιση στο μονοθέσιό μας».
Ο Bearman είναι επίσης αισιόδοξος και ελπίζει ότι η ομάδα θα μπορέσει να βασιστεί στην προηγούμενη φόρμα της στους επόμενους αγώνες: «Νιώθω πολύ σίγουρος ότι μπορώ να πιέσω το μονοθέσιο και αν μπορώ να έχω αυτή την αίσθηση στους επόμενους αγώνες, ελπίζω ότι θα μπορέσουμε να παραμείνουμε ανταγωνιστικοί.»