Ο οδηγός δοκιμών της Mercedes, Mick Schumacher, σχετικά με την τρέχουσα κατάσταση των διαπραγματεύσεών του για την επιστροφή του στη Formula 1 ως κανονικός οδηγός τη σεζόν 2025
“Η Φόρμουλα 1 είναι ο μεγάλος στόχος. Πάντα ήταν και εξακολουθεί να είναι», δηλώνει ο Mick Schumacher στο Sky. Ποιες είναι όμως οι πιθανότητες ο Γερμανός οδηγός αγώνων να αποκτήσει πράγματι και πάλι κανονική θέση τη σεζόν 2025 και να αγωνιστεί σε Grands Prix, όπου επισήμως μόνο δύο κόκπιτ είναι ακόμα διαθέσιμα – ένα με τη Sauber/Audi και ένα με την Racing Bulls;
Συγκεκριμένη απάντηση σε αυτό το ερώτημα δεν έδωσε ο Σουμάχερ στο περιθώριο εκδήλωσης για την κάρτα στο Κέρπεν, αλλά τόνισε ότι εξακολουθεί να εργάζεται για την επιστροφή του στη Formula 1. «Γι’ αυτό και όλα τα υπόλοιπα πρέπει να μείνουν στάσιμα προς το παρόν. Οι [άλλες] επιλογές που υπάρχουν θα πρέπει απλώς να περιμένουν».
Ο Σουμάχερ δεν επιθυμεί να αποκαλύψει λεπτομέρειες των τρεχουσών συνομιλιών. Υπάρχουν «ένας ή δύο λόγοι γι’ αυτό, τους οποίους επίσης θέλουμε να συζητάμε πίσω από κλειστές πόρτες, αλλά όχι τόσο δημοσίως».
«Αυτός είναι ο λόγος που δεν θα ήθελα να εμπλακώ, γιατί είναι σημαντικό για μένα να κάνω το δικό μου πράγμα και να κρατήσω ιδιωτικά όλα όσα συμβαίνουν πίσω από κλειστές πόρτες. Απλά από σεβασμό και για τις δύο πλευρές.»
Η απόφαση στην Audi είναι επικείμενη
Ο Schumacher δεν λέει ποιες πλευρές είναι αυτές. Ωστόσο, όταν ερωτάται για ένα cockpit στη Sauber, η οποία θα γίνει Audi το 2026, απαντά: «Θα υπάρξει απόφαση τον Σεπτέμβριο, οπότε θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε αυτές τις εβδομάδες. Και ναι, δεν νομίζω ότι θέλω να πω κάτι για τις πιθανότητες ή για το πώς θα είναι. Στο τέλος, ο χρόνος απλά θα μας δώσει την απάντηση».
Μέχρι τότε, το μόνο που μπορεί να κάνει είναι να διασφαλίσει ότι «η δουλειά μου ως εφεδρικός οδηγός [στη Mercedes στη Formula 1] και στην πίστα της Alpine [στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής] θα πάει όσο το δυνατόν καλύτερα», λέει ο Schumacher. Ειδικότερα στο πρωτότυπο της Alpine, αυτό «λειτούργησε καλά» πρόσφατα στο Fuji: ο Schumacher πέτυχε φέτος την πρώτη του θέση στο βάθρο με την Alpine
Οι δραστηριότητές του στη Mercedes, από την άλλη πλευρά, είναι λιγότερο ορατές ή λαμβάνουν χώρα «περισσότερο παρασκηνιακά», όπως λέει ο ίδιος ο Schumacher. Για παράδειγμα, παρέχει υπηρεσίες προσομοιωτή για την αγωνιστική ομάδα με επικεφαλής τον Lewis Hamilton και τον George Russell. «Δεν μπορείς πραγματικά να δεις τι συμβαίνει εκεί. Αλλά και εκεί τα πράγματα πάνε καλά», λέει ο Σουμάχερ. «Οπότε στην πραγματικότητα είμαστε όλοι σε καλή διάθεση ότι θα συνεχίσω να το κάνω».
Ιδιαίτερα αυτή η τελευταία φράση κάνει να ακούγεται σαν ο Σουμάχερ να συνεχίζει στη Mercedes και το 2025: όχι ως κανονικός οδηγός και διάδοχος του Χάμιλτον, ο οποίος μετακομίζει στη Ferrari, αλλά ως δοκιμαστής και αντικαταστάτης, σε περίπτωση που δεν υπογράψει η Sauber/Audi ή η Racing Bulls.
Mick Schumacher: Ο συγχρονισμός είναι το παν
«Έτσι είναι τα πράγματα στη Formula 1», λέει ο Σουμάχερ. «Μερικές φορές βρίσκεσαι στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή και μερικές φορές όχι. Γι’ αυτό είναι σημαντικό για μένα τώρα, και μπορώ να το μοιραστώ αυτό, να βρίσκομαι στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή.»
Στη συνέχεια ο Σουμάχερ ερωτάται αν έχει την εντύπωση ότι δεν βρέθηκε στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή κατά τη διάρκεια της μέχρι σήμερα καριέρας του στη Formula 1 με δύο σεζόν για τη Haas. Απάντηση: «Θα μπορούσες να το πεις και αυτό».
«Αλλά τελικά, ο χρόνος συνέβη με τον τρόπο που συνέβη. Γι’ αυτό δεν μου αρέσει πραγματικά να κοιτάζω το παρελθόν, αλλά το μέλλον και να βεβαιώνομαι ότι είμαι στη σωστή νοοτροπία, αλλά και στη σωστή θέση, όπου μου αποφέρει τα μέγιστα και τελικά μου δίνει αυτό που θέλω και για το οποίο δουλεύω κάθε μέρα.»
Αν δεν υπάρχει πιλοτήριο στη Formula 1, τότε …
Και αν όχι; Θα ήταν νοητός ένας ακόμη χρόνος ως εργοστασιακός οδηγός της Alpine στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής ως «σχέδιο Β»; Schumacher: «Νομίζω ότι θα το εξετάσω, αν έρθει η ώρα και το σχέδιο Α δεν λειτουργήσει».
«Έτσι, όπως είπα, πιστεύουμε ότι το σχέδιο Α θα λειτουργήσει και θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να το διασφαλίσουμε. Αλλά όπως είπα, ναι, το σχέδιο Β πρέπει να βρίσκεται στο πίσω μέρος του μυαλού μας. Δεν ξέρω ακόμα πού θα πάει.»
