Ο Maverick Vinales βιώνει πολλαπλό χάος πριν από την εκκίνηση του αγώνα στο Austin – Τελικά, ο αναβάτης της Tech3 KTM πρέπει να εκκινήσει από το pit lane
Ο περσινός νικητής Maverick Vinales έζησε μια εντελώς χαοτική ημέρα αγώνα στο Circuit of The Americas στις ΗΠΑ. Όταν ο Marc Marquez έκανε σπριντ στο pit lane πριν από την έναρξη του γύρου προθέρμανσης, αρκετοί αναβάτες τον συνόδευσαν. Ανάμεσά τους ήταν και ο Vinales
Αλλά η δεύτερη μοτοσικλέτα του δεν ήταν έτοιμη στα πιτ. Ως εκ τούτου, ο Ισπανός επέστρεψε στην εκκίνηση. Οι μηχανικοί του ήταν στη διαδικασία να σπρώξουν την KTM του στο pit lane με τοποθετημένα ελαστικά βροχής. Ο Vinales έκανε χειρονομίες ότι ήθελε αυτή τη μοτοσικλέτα πίσω.
Τελικά, ο αγωνιστικός έλεγχος ακύρωσε ολόκληρη τη διαδικασία εκκίνησης. Όλα ξεκίνησαν από το μηδέν. Όλοι οι αναβάτες πέρασαν σε σλικ ελαστικά. Ο Vinales αντιμετώπισε τον γύρο προθέρμανσης χωρίς προβλήματα και τοποθετήθηκε στη δέκατη θέση της εκκίνησης.
Στη συνέχεια έκανε χειρονομίες και χαιρέτησε επειδή ο κινητήρας είχε σταματήσει ξαφνικά. Ο Vinales αναγκάστηκε να σπρώξει την KTM του από την εκκίνηση και να μπει στο pit lane με τη βοήθεια ενός υπαλλήλου. Ως αποτέλεσμα, έπρεπε να ξεκινήσει και τον αγώνα από το pit lane.
«Όταν επιστρέψαμε στο grid, η μοτοσικλέτα σταμάτησε δύο φορές, οπότε έπρεπε να ξεκινήσω από το pit lane – αυτό ήταν ατυχές», αναστέναξε ο Vinales. Αυτό κατέστρεψε όλες τις πιθανότητες για ένα αποτέλεσμα στην πρώτη 10άδα.
Ο διευθυντής της ομάδας Tech3, Nicolas Goyon, δήλωσε: «Η μοτοσικλέτα του Maverick βγήκε εκτός εκκίνησης για άγνωστους λόγους. Στη συνέχεια έπρεπε να ξεκινήσει από το pit lane. Αυτό ήταν κρίμα, γιατί μετά από μόλις έναν γύρο βρισκόταν ήδη δέκα δευτερόλεπτα πίσω από τον προτελευταίο αναβάτη.»
Vinales δεν το έβαλε κάτω και οδήγησε μέχρι το τέλος του αγώνα. Πέρασε τη γραμμή του τερματισμού στην 14η θέση και συγκέντρωσε δύο βαθμούς πρωταθλήματος. Ο μέσος ρυθμός του ήταν στα μέσα του 2:03. Ο ομόσταυλός του Enea Bastianini, που τερμάτισε έβδομος, σημείωσε ανάλογους χρόνους.
«Για να είμαι ειλικρινής», δήλωσε ο Vinales, »ένιωσα πολύ καλά, είχα καλό ρυθμό και σαφώς κάναμε πρόοδο αυτό το Σαββατοκύριακο. Θέλω πραγματικά να συνεχίσω να δουλεύω προς αυτή την κατεύθυνση με την ομάδα».
«Είχαμε τις δυνατότητες για την πρώτη 5άδα και πρέπει να συνεχίσουμε να πιστεύουμε ότι μπορούμε να πετύχουμε αυτόν τον στόχο. Το Κατάρ σε δύο εβδομάδες θα μπορούσε να είναι μια καλή πίστα γι’ αυτό – οπότε ας συνεχίσουμε».
Ο Vinales έχει παρατηρήσει μια ανοδική τάση από τότε που άλλαξε η ισορροπία της μοτοσικλέτας στην Αργεντινή την Κυριακή. Μπορεί να αποκτήσει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στη φάση του φρεναρίσματος. Παρά τον ιδιόρρυθμο καιρό, είδε αυτή την τάση να επιβεβαιώνεται και στο Austin.
«Είχε ένα πολύ καλό Σαββατοκύριακο», λέει ο Goyon. «Οπότε φυσικά είμαστε απογοητευμένοι, γιατί θα ήταν δυνατό να είχαμε κάνει περισσότερα για εμάς. Παρ’ όλα αυτά, φεύγουμε από το Όστιν με θετική διάθεση, επειδή τόσο ο Maverick όσο και ο Enea σημείωσαν μεγάλη πρόοδο αυτό το Σαββατοκύριακο.»