Τα σημάδια είχαν αυξηθεί, μεταξύ άλλων και από τον ίδιο, αλλά τώρα υπάρχει σαφήνεια: ο παγκόσμιος και ευρωπαϊκός πρωταθλητής Αντρές Ινιέστα τερμάτισε τη σπουδαία καριέρα του. Τουλάχιστον ως παίκτης
Μερικά δάκρυα χύθηκαν. Και, φυσικά, έγινε πολύς λόγος για ευγνωμοσύνη. Αυτό που είχε προαναγγελθεί εδώ και μέρες έγινε επίσημο το απόγευμα της Τρίτης: η καριέρα του ποδοσφαιριστή Αντρές Ινιέστα τελείωσε. Ο 40χρονος μίλησε γι’ αυτό σε ένα μικρό βήμα στη Βαρκελώνη
Η ομιλία του Ινιέστα δεν ήταν όμως μόνο μια ψυχική αναδρομή στο παρελθόν. Ήταν επίσης μια ματιά προς το μέλλον – αν όχι προς το παρόν. «Το ποδόσφαιρο έχει τελειώσει σε αυτό το στάδιο. Αλλά το παιχνίδι συνεχίζεται», δήλωσε ο Ινιέστα. «Δεν μπορώ να είμαι μακριά από το ποδόσφαιρο, ήταν η ζωή μου και θα συνεχίσει να είναι η ζωή μου. Εργαζόμαστε πάνω σε διαφορετικά σχέδια. Πρέπει να μαθαίνω, να κάνω λάθη, να προπονούμαι, στο πλαίσιο του πρότζεκτ του συλλόγου που έχουμε, των ακαδημιών… Είναι μια κληρονομιά που θέλω να συνεχίσω».
Αυτό που είναι ιδιαίτερα συναρπαστικό είναι ότι ο παίκτης φαίνεται πως πρόκειται να γίνει προπονητής. «Ξεκινάω ήδη τα μαθήματα προπονητικής», αποκάλυψε ο πάντα δημοφιλής θρύλος. «Όσοι με γνωρίζετε, ξέρετε ότι είμαι αρκετά πεισματάρης. Ελπίζω να μην κυνηγήσω την μπάλα, αλλά να κάνω καλή δουλειά από την άλλη πλευρά. Αλλά με πολλή επιθυμία.»
Τίτλος χάμστερ στη Βαρκελώνη
Ο Ινιέστα ήταν πρόσφατα χωρίς σύλλογο, αφού προηγουμένως είχε υποβιβαστεί με την Emirates Ras Al-Khaima στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Ο Ισπανός είχε μετακομίσει εκεί μετά από πέντε χρόνια στην Ιαπωνία με τη Vissel Kobe, όπου είχε παίξει, μεταξύ άλλων, μαζί με τον Lukas Podolski
Ο τεχνικά σχεδόν τέλειος μεσοεπιθετικός είχε ήδη εξαφανιστεί από τη μεγάλη εικόνα το 2018, όταν τερμάτισε την καριέρα του στην εθνική ομάδα και άφησε τη «δική του» Μπαρτσελόνα σε ηλικία 34 ετών. Με τη φανέλα των Καταλανών, την οποία είχε φορέσει ήδη από τα νιάτα του, ο συμπαθής συνεργάτης του Xavi είχε κατακτήσει εννέα φορές το ισπανικό πρωτάθλημα, έξι φορές το κύπελλο και τέσσερις φορές το Champions League. Ο 131 φορές διεθνής (14 γκολ) κατέκτησε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα με την Ισπανία το 2008 και το 2012 και το Παγκόσμιο Κύπελλο το 2010 – σημειώνοντας το νικητήριο γκολ.
Μέχρι σήμερα, ο Ινιέστα είναι ο μοναδικός παίκτης που έχει ανακηρυχθεί καλύτερος παίκτης στους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου (2010), του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος (2012) και του Champions League (2015).
