Αδύνατη να εκθρονιστεί για χρόνια, η Olympique Lyon έχει φτάσει πλέον στον πάτο του πίνακα της Ligue 1. Ο σύλλογος, ο οποίος είχε οικονομικά προβλήματα στο παρελθόν, απειλείται και με αθλητική χρεοκοπία.
Όταν η Ολιμπίκ Λιόν ανακοίνωσε τον περασμένο Δεκέμβριο την επένδυση πολλών εκατομμυρίων δολαρίων από ένα αμερικανικό επενδυτικό ταμείο, πολλοί οπαδοί ίσως ονειρεύονταν την επιστροφή στις παλιές επιτυχίες για τον μέχρι πρότινος οικονομικά προβληματικό σύλλογο.
Ο Αμερικανός επενδυτής John Textor απέκτησε το 77,5% των μετοχών του συλλόγου στις 19 Δεκεμβρίου 2022 με την Eagle Football Holdings Limited, η οποία έχει επίσης το χέρι της στην ομάδα της πρώτης κατηγορίας της Βραζιλίας Botafogo και στην Crystal Palace στην Premier League, με κόστος που ξεπερνά κατά πολύ τα 300 εκατομμύρια. Ο Textor, ο κύριος ιδιοκτήτης του επενδυτικού ταμείου, περιέγραψε την επένδυση ως την “αρχή μιας νέας ιστορίας” με σαφή στόχο να γίνει ένας σοβαρός ανταγωνιστής της PSG – ένα πρόωρο χριστουγεννιάτικο δώρο για όσους παρακολουθούν την OL?
Η πικρή πραγματικότητα της Λυών: καθαρή μάχη κατά του υποβιβασμού
Μοιάζει περισσότερο με “Εφιάλτη πριν από τα Χριστούγεννα”, τείνει να πει κανείς εννέα μήνες μετά. Οι πρώην πρωταθλητές Γαλλίας σερί, που πήραν το στέμμα το 2002 και έπεσαν από το θρόνο μόλις το 2009, έχουν πέσει με τα μούτρα στη γη. Πριν από την εξαγορά της από τους επενδυτές, ο σύλλογος έκανε ακόμα εξορμήσεις στην Ευρώπη (ημιτελικός Champions League το 2020 απέναντι στη μετέπειτα νικήτρια Μπάγερν Μονάχου) ή στα ανώτερα στρώματα της βαθμολογίας (πιο πρόσφατα το 2020/21, όταν πίστευε ότι είχε βάσιμες ελπίδες για την κατάκτηση του πρωταθλήματος μέχρι τέλους), αλλά η πραγματικότητα το φθινόπωρο του 2023 είναι ότι θα παλεύει με τον υποβιβασμό: Μάχη καθαρού υποβιβασμού.
Μετά από οκτώ αγωνιστικές, η ΟΛ βρίσκεται στην προτελευταία θέση του πίνακα με τρεις βαθμούς. Ακόμη περιμένει μάταια την πρώτη της νίκη στη σεζόν. Την Κυριακή, άφησε να της ξεφύγει ένας βαθμός, αφού προηγούνταν με 3:1 – και μάλιστα απέναντι στη γειτόνισσα της βαθμολογίας Lorient, από την οποία θα μπορούσε να έχει καλύψει τόσο μεγάλο έδαφος. Η Λυών απέχει πλέον πέντε βαθμούς από τον πάτο του βαθμολογικού πίνακα
Καμία βελτίωση παρά το επιτυχημένο φινάλε της σεζόν
Ενώ αυτό που έβγαλε στο γήπεδο η Ολιμπίκ στο φινάλε της σεζόν 2022/23 έδειχνε πολλά υποσχόμενο. Συγκέντρωσε επτά νίκες στις τελευταίες έντεκα αγωνιστικές, ξεκινώντας με το 1-0 της οκτάδας στην Παρί Σεν Ζερμέν. Αν και η έβδομη OL έχασε τη διεθνή δράση για πέντε βαθμούς, η τρίτη θέση στον πίνακα του δεύτερου γύρου της έδωσε ελπίδες για ένα ξέγνοιαστο μέλλον τη νέα σεζόν.
Σοβαρές αποχωρήσεις – Δεν υπάρχει χώρος για αντικαταστάτες
Με τους Μπράντλεϊ Μπαρκόλα (στην PSG) και Καστέλο Λουκέμπα (στην RB Λειψίας), ωστόσο, έχασε το καλοκαίρι δύο από τα τρία πιο ελπιδοφόρα ταλέντα της. Παρά τα καλά μεταγραφικά έσοδα, τα χέρια της ΟΛ ήταν δεμένα όταν επρόκειτο να αγοράσει τους διαδόχους τους. Τελικά, η γαλλική οικονομική αρχή DNCG διερεύνησε τον σύλλογο, ο οποίος μέχρι πρότινος ήταν σκληρά δοκιμασμένος.
Οι ελεύθεροι επαγγελματίες που είχαν απορριφθεί αλλού, οι πρόχειρες συμφωνίες με τους συνεργαζόμενους συλλόγους του Αετού και οι επιστρέφοντες με καλή φήμη υποτίθεται λοιπόν ότι θα κρατούσαν την ΟΛ ζωντανή. Αλλά πρώην αστέρια όπως ο Κορεντίν Τολίσο και ο Αλεξάντρ Λακαζέτ (27 γκολ το 2022/23), που επέστρεψαν το 2022, δεν ανταποκρίνονται στον αναμενόμενο ηγετικό τους ρόλο. Ο επιθετικός πέτυχε μόλις το δεύτερο και το τρίτο του γκολ στη σεζόν απέναντι στη Λοριάν και η απογοητευτική επίθεση (έξι γκολ) εξαρτάται πάρα πολύ από την καμπύλη φόρμας του.
Πρώιμη αλλαγή προπονητή, χωρίς αποτέλεσμα
Μετά από μόλις τέσσερις αγωνιστικές, οι υπεύθυνοι τράβηξαν το σχοινί τον Σεπτέμβριο… - Ο πρώην ομοσπονδιακός προπονητής και παγκόσμιος πρωταθλητής του 1998 Λοράν Μπλανκ, ο οποίος, σημειωτέον, έδωσε ώθηση στο τελικό ξέσπασμα της σεζόν, απολύθηκε μετά από τέσσερις αγωνιστικές (και έναν βαθμό).
Αλλά ακόμη και υπό τον διάδοχό του Φάμπιο Γκρόσο, επίσης νικητή του Παγκοσμίου Κυπέλλου (με την Ιταλία το 2006), η ΟΛ δεν καταφέρνει να ανατρέψει τα πράγματα.
Ο πρώτος επενδυτής σχεδιάζει αποχώρηση
Και έτσι έρχεται η στιγμή που η “νέα ιστορία” απειλείται με απότομο τέλος μετά από μόλις εννιάμισι μήνες. Στις αρχές Οκτωβρίου, η συνήθως καλά πληροφορημένη αθλητική εφημερίδα “L’Equipe” ανέφερε ότι η εταιρεία Iconic – η οποία συμμετείχε με 75 εκατομμύρια στην εξαγορά – ήθελε να αποχωρήσει από τη συμφωνία και να ζητήσει πίσω την επένδυσή της.
Σε περίπτωση που η σχέση χαλάσει, αυτό δεν θα ήταν καταστροφή για τον “Αετό ποδοσφαίρου”. Άλλωστε, οι υπόλοιποι σύλλογοι του επενδυτικού ταμείου βρίσκονται σε καλό δρόμο. Η Μποταφόγκο προηγείται στο πρωτάθλημα της Βραζιλίας με εννέα βαθμούς, η Κρίσταλ Πάλας έχει καθιερωθεί στη μεσαία γραμμή της Πρέμιερ Λιγκ και η RWD Μόλενμπεεκ χρησιμεύει στο βελγικό πρωτάθλημα ως παραθυράκι στον αιώνιο αγώνα κατά του Financial Fair Play, γνωστό παντού για την ιδιοκτησία πολλών συλλόγων.
Αναπήδηση στη μονομαχία του υπογείου;
Για τη Λυών από την άλλη πλευρά, η διακοπή θα ήταν μια ακόμη καταστροφή. Τα χρήματα θα έλειπαν τότε ακόμη περισσότερο, τα προβλήματα με τις αρχές θα συνεχίζονταν – και τώρα αντιμετωπίζει και μια αθλητική καταστροφή. Το πρώτο βήμα προς τη βελτίωση πρέπει να γίνει μετά τη διεθνή διακοπή. Στις 22 Οκτωβρίου, η Clermont Foot θα έρθει στο στάδιο Groupama. Η μοναδική ομάδα που, ως ουραγός, περιμένει επίσης ακόμη την πρώτη της νίκη στη σεζόν.
