Οι Μπόστον Σέλτικς ήταν η καλύτερη ομάδα στην κύρια φάση του ΝΒΑ. Στα πλέι οφ, η ομάδα επέτρεψε στον εαυτό της μόνο λίγες ταλαντεύσεις – και πλέον απέχει μόλις μία νίκη από την πρόκριση στον επόμενο γύρο. Οι Ντάλας Μάβερικς το κάνουν πιο συναρπαστικό
Οι Μπόστον Σέλτικς απέχουν μόλις μία νίκη από την πρόκριση στους τελικούς της διοργάνωσης. Η καλύτερη ομάδα του βασικού γύρου του ΝΒΑ νίκησε 109:102 εκτός έδρας το βράδυ της Δευτέρας (τοπική ώρα) τους εξαντλημένους Κλίβελαντ Καβαλίερς και πήρε προβάδισμα 3:1 στις νίκες.
Με μικρές εξαιρέσεις, οι Σέλτικς είχαν τον έλεγχο του αγώνα, έχοντας προβάδισμα 15 πόντων στην τελευταία περίοδο. Ο Τζέισον Τέιτουμ ήταν ο πιο επιτυχημένος με 33 πόντους, ο Τζέιλεν Μπράουν σημείωσε 27 για τους Σέλτικς. Ο τελευταίος δήλωσε: “Μας πήρε λίγο χρόνο να πάρουμε μπρος, να σταματήσουμε να κυνηγάμε τη μπάλα και να παίξουμε μπάσκετ αντί γι’ αυτό”.
Ο Ντάριους Γκάρλαντ πέτυχε 30 πόντους για τους Καβαλίερς, οι οποίοι είχαν στο πλευρό τους τον πρώην παίκτη τους Λεμπρόν Τζέιμς. Χωρίς τους Ντόνοβαν Μίτσελ (γάμπα) και Τζάρετ Άλεν (πλευρά), οι Καβαλίερς τα έδωσαν όλα, γεγονός που ικανοποίησε τον προπονητή Τζέι Μπι Μπίκερσταφ παρά την ήττα: “Αγωνίστηκαν σε υψηλό επίπεδο. Έπαιξαν το παιχνίδι με τον σωστό τρόπο. Είμαι περήφανος για τα παιδιά για τον τρόπο που βγήκαν και πάλεψαν και μας έδωσαν μια ευκαιρία.”
Το Ντάλας πετυχαίνει μόνο δώδεκα από τις 23 ελεύθερες βολές
Στο δεύτερο παιχνίδι της βραδιάς, οι Ντάλας Μάβερικς σπατάλησαν προβάδισμα 14 πόντων και έχασαν εντός έδρας από τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ με 96-100. Αντί να ταξιδέψουν στην Οκλαχόμα με προβάδισμα 3-1, η σειρά είναι πλέον ισόπαλη 2-2.
Οι Mavericks, με ηγέτες τους αστέρες τους Luka Doncic και Kyrie Irving, δυσκολεύτηκαν ιδιαίτερα στις ελεύθερες βολές, ευστοχώντας μόλις σε δώδεκα από τις 23 προσπάθειες. Η OKC, από την άλλη πλευρά, ευστόχησε σε 23 από τις 24 ελεύθερες βολές. Ο Ντόντσιτς ολοκλήρωσε τη βραδιά με 18 πόντους, δώδεκα ριμπάουντ και δέκα ασίστ. Ο Ίρβινγκ είχε μόλις εννέα πόντους και εννέα ασίστ.
Ο Shai Gilgeous-Alexander ήταν και πάλι ο καθοριστικός άνθρωπος για τους φιλοξενούμενους, σημειώνοντας 34 πόντους. “Απλά μείναμε μέσα στο παιχνίδι και παίζαμε κατοχή με κατοχή”, δήλωσε. “Έχουμε βρεθεί και στο παρελθόν σε αυτή την κατάσταση. Όλοι έχουμε μια δουλειά σε αυτή την ομάδα και την κάνουμε σε υψηλό επίπεδο όλη τη σεζόν.”
