Ο Λούκα Ντόντσιτς έκανε επιτυχημένο ντεμπούτο με τη φανέλα του Λος Άντζελες στην επιβλητική νίκη των Λος Άντζελες Λέικερς με 132-113 επί των Γιούτα Τζαζ. Στο παιχνίδι συμμετείχε και ο μέντοράς του Ντιρκ Νοβίτσκι
Ο θρυλικός Γερμανός δεν έχασε την ευκαιρία να βρεθεί ζωντανά στην Crypto.com Arena σε αυτή την ιστορική βραδιά, η οποία θα πληγώσει και τις ψυχές πολλών οπαδών των Dallas Mavericks. Ο Νοβίτσκι χρειάστηκε στη συνέχεια να περιμένει κάτι λιγότερο από τρία λεπτά για να θαυμάσει τους πρώτους πόντους του πρώην διαδόχου του με τη νέα του φανέλα. Με κλασικό στυλ Ντόντσιτς, άρπαξε από το κεφάλι τον σέντερ Γουόκερ Κέσλερ, τον κάλεσε σε χορό και έβαλε ένα από τα διάσημα step-back τρίποντα του.
Ωστόσο, ο Ντόντσιτς είχε ήδη αφήσει το πρώτο του στίγμα νωρίτερα, με τη δεύτερη φάση του αγώνα να είναι μια alley-oop πάσα στον Τζάξον Χέιζ, αφού ο Λεμπρόν Τζέιμς είχε ήδη σερβίρει τον νέο αρχικό σέντερ της ομάδας με ένα alley-oop. Λόγω του προβλήματος σέντερ της ομάδας, ο 24χρονος θα κληθεί πολύ στο υπόλοιπο παιχνίδι και θα τρέξει πολλά pick-and-rolls με τους Luka/LeBron.
Ήταν επίσης ένας από τους λόγους για τους οποίους οι Λέικερς μπόρεσαν να ξεφύγουν από νωρίς. Η επίθεση έτρεξε αμέσως σαν ρολόι και δεν έμοιαζε να παίζει για πρώτη φορά μαζί με αυτή τη σύνθεση. Μετά από δώδεκα λεπτά, το L.A. προηγήθηκε με δώδεκα πόντους, ενώ είχε 14/22 σουτ, με τον Doncic να έχει συνολικά πέντε πόντους στην πρώτη περίοδο.
Ο Ντόντσιτς βρίσκει τον Λεμπρόν, οι Λέικερς απομακρύνονται από νωρίς
Η τάση αυτή συνεχίστηκε και στη δεύτερη περίοδο. Η Γιούτα δεν μπόρεσε να βρει τρόπο να περιορίσει την επίθεση των Λέικερς, η οποία παρήγαγε σταθερά καλά σουτ. Ο Doncic ενθουσίασε τους φιλάθλους με μια υπέροχη πάσα σε όλο το γήπεδο στον LeBron και πρόσθεσε άλλους έξι πόντους στη δεύτερη περίοδο, συμπεριλαμβανομένου ενός fadeaway jumper τύπου Nowitzki. Οι Λέικερς προηγήθηκαν με 25 πόντους στο ημίχρονο, πράγμα που σημαίνει ότι το παιχνίδι είχε ήδη κριθεί.
Ο προπονητής JJ Redick μοίρασε σε μεγάλο βαθμό τα λεπτά ανάμεσα στον LeBron και τον Luka, ώστε και οι δύο να έχουν ελεύθερα χέρια για να κατευθύνουν την επίθεση. Χάρη στον Austin Reaves, η ομάδα είχε πάντα τουλάχιστον δύο καλούς ballhandlers στο γήπεδο και έψαχνε τη μία αναντιστοιχία μετά την άλλη, την οποία η Γιούτα δεν μπορούσε να υπερασπιστεί. Μετά την ανάπαυλα, ο Ντόντσιτς είχε στη συνέχεια τη δυνατότητα να εμπλακεί για μερικές ακόμα φάσεις, πριν η εργάσιμη μέρα του φτάσει στο τέλος της μετά από κάτι λιγότερο από 24 λεπτά. Ο Ντόντσιτς τελείωσε με 14 πόντους (5/14 FG), πέντε ριμπάουντ και τέσσερις ασίστ, στην πρώτη του εμφάνιση στο παρκέ μετά τα Χριστούγεννα.
Ωστόσο, ο Τζέιμς ήταν ο πρώτος σκόρερ των Λέικερς με 24 πόντους, ενώ ο Βασιλιάς πρόσθεσε οκτώ ριμπάουντ και επτά ασίστ. Ο Reaves συνεισέφερε άλλους 22 πόντους, ο Rui Hachimura 21. Κανένας παίκτης δεν ξεχώρισε ιδιαίτερα για τη Γιούτα, αλλά ο Lauri Markkanen και ο John Collins ήταν οι κορυφαίοι σκόρερ στο τέλος με 17 πόντους ο καθένας.
Ήταν η έκτη σερί νίκη για τους Λέικερς και η δέκατη στα τελευταία έντεκα παιχνίδια, ενώ για τη Γιούτα ήταν η τρίτη σερί ήττα. Οι δύο ομάδες θα ξανασυναντηθούν το βράδυ της Πέμπτης, αλλά τότε στο Σολτ Λέικ Σίτι. Στη συνέχεια, οι δύο ομάδες έχουν λίγες μέρες ρεπό λόγω του All-Star Game.
