Ο Τζορτζ Ράσελ δέχεται δύο πέναλτι στα πέναλτι και στο σπριντ στο Όστιν – Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι ο επικεφαλής της ομάδας της Mercedes, Τότο Γουλφ, δέχεται το ένα από αυτά στο κεφάλι
Ηταν “σίγουρα μια δύσκολη μέρα”, λέει ο Τζορτζ Ράσελ μετά το σαββατιάτικο Γκραν Πρι των ΗΠΑ 2023. Το απογοητευτικό του αποτέλεσμα στα πέναλτι και το σπριντ στο Όστιν: δύο ποινές και τελικά μόνο ένας βαθμός στο παγκόσμιο πρωτάθλημα
Ενώ ο ομόσταυλός του Lewis Hamilton τερμάτισε το σπριντ στη δεύτερη θέση, ο Russell είδε την καρό σημαία στην έβδομη θέση, αλλά έπεσε στην P8 λόγω ποινής πέντε δευτερολέπτων. Ο Βρετανός είχε προηγουμένως προσπεράσει τον οδηγό της McLaren Oscar Piastri εκτός πίστας.
Και είχε ήδη λάβει ποινή εκκίνησης στην προηγούμενη διαδικασία των βολών, επειδή μπήκε εμπόδιο στον Charles Leclerc στη Ferrari. Έτσι, ξεκίνησε από την P11 αντί για την P8. “Και οι δύο ποινές ήταν δίκαιες και καμία από αυτές δεν ήταν εσκεμμένη”, διευκρινίζει.
Η ενέργειά του εναντίον του Piastri ήταν “αισιόδοξη”, παραδέχεται και ομολογεί: “Είχε το δικαίωμα να με σπρώξει εκτός πίστας. Απλά προσπάθησα και σκέφτηκα ότι θα ήταν καλός”. Αλλά τα πράγματα εξελίχθηκαν διαφορετικά και έτσι ο Ράσελ εισέπραξε την ποινή.
Ο Wolff ήθελε να πάρει την ποινή σκόπιμα
Με καχυποψία, ο επικεφαλής της ομάδας Toto Wolff αναλαμβάνει την ευθύνη γι’ αυτό. “Η ποινή του ήταν απολύτως δικαιολογημένη και θα έπρεπε να είχαμε δώσει πίσω τη θέση. Αυτό ήταν δικό μου λάθος, γιατί πίστευα ότι είχαμε περισσότερο ρυθμό για να πάρουμε προβάδισμα μεγαλύτερο από πέντε δευτερόλεπτα”, αποκαλύπτει.
Έτσι, η Mercedes υποψιαζόταν ότι θα υπήρχε ποινή αν ο Russell δεν έδινε πίσω τη θέση. Ωστόσο, πήραν σκόπιμα την ποινή γιατί πίστευαν ότι θα κάλυπτε τα πέντε δευτερόλεπτα στην πίστα μέχρι το τέλος του σπριντ.
Τροχός με τροχό μέχρι τη στροφή 1 στην εκκίνηση ⚔️W W pic.twitter.com/CuJaKoOlmcWK- Formula 1 (@F1) October 21, 2023
Πάντως, ο αγώνας του για να καλύψει τη διαφορά κατέληξε τελικά στην έβδομη θέση πίσω από τον Carlos Sainz, ο οποίος είχε εκκινήσει με τα μαλακά ελαστικά. Ήταν κρίμα που δεν μπόρεσα να περάσω τον Carlos. Ήταν απλά πολύ γρήγορος σε σχέση με εμάς στις στροφές που είχαν σημασία”, ήταν ενοχλημένος ο Russell.
Ωστόσο, δεν είχε πραγματικά καλό χέρι από την εκκίνηση του Σαββάτου, όπως αποκαλύπτει ο Andrew Shovlin, ο τεχνικός διευθυντής της πίστας: “Ο George δεν είχε νέο σετ μαλακών ελαστικών για την τελευταία του προσπάθεια [στην SQ3], κάτι που κοστίζει πολύ εδώ”.
“Γι’ αυτό δεν ήταν σε θέση να επιτεθεί στις πρώτες σειρές του grid από την αρχή”, εξηγεί, με τον ίδιο τον Russell να επιβεβαιώνει: “Γνωρίζαμε ότι στο [Shootout], αν τα κάναμε όλα σωστά, η P6 ήταν το μέγιστο”. Τελικά, ήταν μόνο η P8 και μάλιστα μόνο η ενδέκατη θέση στο grid λόγω της ποινής.
Russell: Το Σαββατοκύριακο δεν είναι τόσο άσχημο όσο φαίνεται
“Ήταν λοιπόν ένα λίγο περίεργο Σαββατοκύριακο”, δήλωσε ο Russell, ο οποίος αφήνει να εννοηθεί ότι έχει ηττηθεί κάτω από το επίπεδο σε όλες τις μέχρι τώρα συνεδρίες στο Austin. Ενώ παραδέχεται ότι “απλά δεν ήταν γρήγορος” αυτό το Σαββατοκύριακο και ότι το Austin δεν ήταν ούτε μία από τις καλύτερες πίστες του.
Παράλληλα, θυμάται: “Έκανα ένα μεγάλο λάθος [στις κατατακτήριες δοκιμές της Παρασκευής] στη στροφή 1. Έχασα 0,25 με 0,3 δευτερόλεπτα και ήμουν πιο δυνατός από τον Lewis στον υπόλοιπο γύρο. Είναι μια λεπτή γραμμή”.
“Αν η στροφή 1 ήταν κανονική, θα ήμουν στη θέση P2 ή P3 στο grid και δεν θα είχαμε αυτή τη συζήτηση”, τονίζει, προσθέτοντας παράλληλα ότι το Austin ήταν πάντα μία από τις καλύτερες πίστες για τον team mate του.
“Νομίζω ότι είναι μία από τις πιο δυνατές πίστες του χωρίς αμφιβολία”, λέει, με τον Wolff να εξηγεί επίσης στο Sky: “Είναι μία πίστα όπου ο Lewis ήταν πάντα γρήγορος”. Και παρόλο που τα πράγματα δεν έχουν πάει καλά για τον Russell μέχρι στιγμής αυτό το Σαββατοκύριακο, εξακολουθεί να ελπίζει σε ένα καλό αποτέλεσμα τουλάχιστον την Κυριακή.
“Έχουμε μια καλή θέση εκκίνησης για αύριο και ξεκινάμε από την P5. Έχουμε καλές πιθανότητες να παλέψουμε για ένα βάθρο”, ελπίζει ο Russell.
