Ο Max Verstappen συμμετέχει σε αγώνα προσομοίωσης στο Nordschleife παράλληλα με τον αγώνα της Formula 1 και εξασφαλίζει άλλη μια νίκη
Σαν οδηγός της Formula 1, δεν έχεις πολύ ελεύθερο χρόνο. Και τότε υπάρχει και ο Max Verstappen. Ο εν ενεργεία παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 βρήκε την ευκαιρία να οδηγήσει και τον εικονικό 24ωρο αγώνα στο Nürburgring στην πλατφόρμα προσομοίωσης αγώνων iRacing το Σαββατοκύριακο του Grand Prix της Emilia-Romagna
Ο Verstappen είναι ένας παθιασμένος οδηγός αγώνων sim και ένας από τους καλύτερους στο εικονικό κόκπιτ. Μαζί με τους Chris Lulham, Diogo Pinto και Florian Lebigre, κέρδισε τον 24ωρο αγώνα στην εικονική “Πράσινη Κόλαση” με μια BMW M4 GT3 της ομάδας Redline, την κορυφαία διεύθυνση στους αγώνες sim.
Ο Verstappen μετέτρεψε το αυτοκινούμενό του σε έναν μεγάλο προσομοιωτή, τεχνικά γνωστό ως “rig”. Εκεί ολοκλήρωσε στάσεις στην εικονική Nordschleife το βράδυ του Σαββάτου και το πρωί της Κυριακής.
Αυτή ήταν επίσης μια νέα εμπειρία για τον τρεις φορές παγκόσμιο πρωταθλητή: “Δεν έχω ξανακάνει ποτέ κάτι τέτοιο μέσα σε μια μέρα. Και σίγουρα όχι εικονικά. Προπονούμαστε πολύ γι’ αυτό. Γι’ αυτό είμαι προφανώς πολύ χαρούμενος με το αποτέλεσμα”. Δεν οδήγησε τη νύχτα γιατί χρειαζόταν τον ύπνο του, μας διαβεβαιώνει.
Σε κάθε περίπτωση, είναι βέβαιο ότι θα τον θαυμάζουμε. “Κέρδισε δύο αγώνες σε μία ημέρα”, λέει ο επικεφαλής της ομάδας Christian Horner. “Μπορούσες να ακούσεις τι σημαίνει αυτό γι’ αυτόν. Έπρεπε να δουλέψει σκληρά για την pole χθες και σήμερα παρέδωσε ένα αριστούργημα”.
Γι’ αυτό και η Red Bull δεν ανησυχεί για τις παράλληλες δραστηριότητες του Verstappen: “Είναι μια αγωνιστική μηχανή. Συχνά δοκιμάζει διαφορετικά set-up [σε αγώνες προσομοίωσης] τα βράδια. Οπότε αυτό δεν είναι κάτι ασυνήθιστο γι’ αυτόν”. Είναι ο τρόπος του Verstappen να απενεργοποιείται
Ο Νόρις επίσης με λίγο ύπνο
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, ο Verstappen δεν έχασε την ευκαιρία να ξεκουράσει λίγο τον Lando Norris. Ο Norris είναι επίσης ενθουσιώδης οδηγός αγώνων προσομοίωσης και οι δύο τους οδήγησαν μάλιστα μαζί ένα αυτοκίνητο στον εικονικό 24ωρο αγώνα του Spa το 2019. Η ομάδα Redline ήταν και εκεί επικεφαλής, μέχρι που ο Verstappen έσπασε το πεντάλ του φρένου δέκα λεπτά πριν το τέλος.
Έκτοτε, ωστόσο, οι ψυχαγωγικές δραστηριότητες του Norris έχουν αλλάξει: “Δεν έχω προσομοιωτή στο τροχόσπιτό μου. Σίγουρα δεν κάνω όσα έκανα παλιά. Αλλά αυτό οφείλεται περισσότερο στο γεγονός ότι προτιμώ να παίζω γκολφ. Ο Μαξ μισεί το γκολφ”. Ο Verstappen τον διακόπτει: “Ούτε εγώ είμαι γέρος”.
Ούτε ο Verstappen ούτε ο Norris κοιμήθηκαν πολύ πριν από τον αγώνα, αλλά για εντελώς διαφορετικούς λόγους: “Έμεινα ξύπνιος για τον αγώνα πυγμαχίας”. Ο αγώνας βαρέων βαρών ανάμεσα στον Oleksandr Usyk και τον Tyson Fury τράβηξε και τον Verstappen στην τηλεόραση, καθώς παραδέχεται: “Παρακολούθησα και εγώ τον αγώνα”.
Το βράδυ του Norris δεν ήταν λιγότερο γεμάτο από αυτό του Verstappen: “Πήγα για ύπνο γύρω στις 2 τα ξημερώματα. Σίγουρα δεν πήρα τις οκτώ ώρες ύπνου που είχα. Έβλεπα επίσης γκολφ και Indianapolis [500, κατατακτήριες δοκιμές]. Οπότε είχα τέσσερις οθόνες ή κάτι τέτοιο”.
“Αλλά το σέβομαι αυτό [αυτό που κάνει ο Max]. Μεγάλωσα κάνοντάς το και έχω κάνει πολλά τέτοια πράγματα. Πλήρωσα το τίμημα που έκανα τόσο πολύ από αυτά και όχι πολλά άλλα όταν μεγάλωνα. Η ζωή μου ήταν κυριολεκτικά οι αγώνες, οι αγώνες προσομοίωσης και μετά, όταν έπρεπε να φύγω, να εγκαταλείψω το σχολείο”.
“Δεν έκανα τίποτα άλλο. Δεν έβγαινα ποτέ έξω. Δεν έκανα τίποτα από όλα αυτά ως παιδί. Δεν έβγαινα ποτέ έξω με τους φίλους μου και τέτοια πράγματα. Ήμουν λίγο μοναχικός. Τώρα αναπληρώνω τον χαμένο χρόνο βγαίνοντας έξω και κάνοντας άλλα πράγματα που μου αρέσουν περισσότερο από τις προσομοιώσεις αγώνων”.
“Νομίζω ότι ο τρόπος με τον οποίο μεγάλωσα με απομάκρυνε από αυτό λίγο περισσότερο από τον Max, για παράδειγμα. Ίσως για εκείνον να ήταν το αντίθετο. Εξακολουθώ να το αγαπώ και να το απολαμβάνω. Εξακολουθώ να παίζω online. Αλλά δεν είναι κάτι που θα έκανα το βράδυ του Σαββάτου.”
Οι αγώνες της F1 απαιτούν σωματικό φόρο
Το ερώτημα παραμένει πόσο εξαντλητικό ήταν για τον Verstappen. Οι αγώνες προσομοίωσης δεν είναι σωματικά απαιτητικοί, αλλά πνευματικά είναι. “Μπορεί να σε επηρεάσει λίγο ψυχικά”, λέει ο Norris. Ωστόσο, ο Verstappen δεν ένιωσε κάτι τέτοιο στον αγώνα της Formula 1.
Ο Verstappen πονάει, όμως, όπως εξηγεί: “Για να είμαι ειλικρινής, είμαι απλά εξαντλημένος από τα χτυπήματα [στον αγώνα της Formula 1]. Η πλάτη μου, τα πάντα πονάνε. Υπήρχαν πραγματικά πολλά χτυπήματα εκεί έξω”. Η παραλλαγή Alta, ειδικότερα, απαιτεί πολλά σκισίματα πάνω από τα κράσπεδα, τα οποία τα αυτοκίνητα της Formula 1 δεν μπορούν να απορροφήσουν πλήρως.
“Μετά από 20 γύρους, ένιωθα πραγματικά την πλάτη μου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ανυπομονώ να κοιμηθώ. Ίσως μερικά παυσίπονα. Και ένα μασάζ, αλλά δεν ξέρω ακόμα”, καταλήγει ο Verstappen.
