Η McLaren ήταν η πρώτη ομάδα που παρουσίασε την Πέμπτη το νέο της μονοθέσιο για τη σεζόν 2025 της Formula 1, σε ένα συναρπαστικό καμουφλάζ
Στις 18 Φεβρουαρίου, η κοινή παρουσίαση και των δέκα ομάδων για τη σεζόν 2025 της Formula 1 θα πραγματοποιηθεί στην O2 Arena στο Λονδίνο, αλλά πέντε ημέρες πριν από την επίσημη εκδήλωση της F1, η McLaren ήταν η πρώτη ομάδα που παρουσίασε το νέο της MCL39 σε μια παρουσίαση του αυτοκινήτου της στο Silverstone που δεν είχε λάβει ευρεία δημοσιότητα.
Η ομάδα των Lando Norris και Oscar Piastri δεν παρουσίασε ακόμη το τελικό χρώμα του νέου μονοθεσίου, καθώς θα βρίσκεται στο grid στην πρεμιέρα της σεζόν στη Μελβούρνη στις 16 Μαρτίου. Αντ’ αυτού, έδειξαν μια ειδική εμφάνιση καμουφλάζ που συνδυάζει το παραδοσιακό πορτοκαλί της παπάγιας με ένα γεωμετρικό μοτίβο εκτύπωσης και μαύρες πινελιές.
Οι πρώτες φωτογραφίες που έδωσε στη δημοσιότητα η McLaren την Πέμπτη δείχνουν ότι η MCL39 διατηρεί ορισμένα από τα βασικά σχεδιαστικά στοιχεία των προκατόχων της και συνεχίζει να βασίζεται στην εμπρός ανάρτηση με ράβδο έλξης. Μια εντυπωσιακή διαφορά σε σχέση με την MCL38 φαίνεται να υπάρχει στην περιοχή του αμαξώματος γύρω από το κάλυμμα του κινητήρα, ιδίως μέσω μιας εμφανώς αλλαγμένης, πιο οβάλ εισαγωγής αέρα.
Η ομάδα της McLaren, η οποία κατέκτησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών το 2024 για πρώτη φορά από το 1998, θα ολοκληρώσει την Πέμπτη μια λεγόμενη ημέρα ταινίας στο Silverstone, κατά την οποία η MCL39 θα διανύσει τα πρώτα της χιλιόμετρα σε αγωνιστική πίστα. Και οι δύο οδηγοί θα είναι παρόντες στο χώρο.
Μετά την πρώτη του διαδρομή με το νέο αυτοκίνητο, ο Norris ήταν απρόθυμος να κάνει συγκεκριμένες προβλέψεις για τα αποτελέσματα: «Είναι ακόμα νωρίς, οπότε για να είμαι ειλικρινής δεν έχω ακόμα πολλά σχόλια. Κάναμε μερικούς γύρους σε βρεγμένη πίστα και αυτά δεν είναι τα ελαστικά με τα οποία συνήθως οδηγούμε».
Κατ’ αρχήν, η νέα McLaren αισθάνθηκε «φυσιολογική», λέει ο Norris, «και αυτό είναι ένα καλό πρώτο βήμα. Υπάρχουν κάποιες καινοτόμες σχεδιαστικές προσεγγίσεις με τις οποίες δούλεψε η ομάδα φέτος, γεγονός που παρουσίασε κάποιες προκλήσεις. Οι μηχανικοί έχουν κάνει σπουδαία δουλειά εξερευνώντας νέους τομείς και σπρώχνοντας τα όρια.»
Ο διευθύνων σύμβουλος της McLaren, Zak Brown, χαρακτηρίζει την παρουσίαση ως «ορόσημο» στο δρόμο προς την επιτυχημένη, όπως ελπίζει, υπεράσπιση του τίτλου: «Είναι υπέροχο να βγάλουμε την MCL39 για πρώτη φορά στην πίστα και να γιορτάσουμε τη σκληρή δουλειά της ομάδας. Αλλά πρέπει να είμαστε ρεαλιστές, γιατί κάθε ομάδα έχει σημειώσει πρόοδο κατά τη διάρκεια του χειμώνα».
Προσθέτει ότι η πυκνότητα στη μεσαία κατηγορία την περασμένη σεζόν αποτελεί απόδειξη του στενού ανταγωνισμού στη Formula 1: «Πιστεύουμε ότι έχουμε σημειώσει περαιτέρω πρόοδο σε σχέση με την MCL38, με την οποία κατακτήσαμε τον τίτλο. Αλλά θα δούμε πού βρισκόμαστε σε σχέση με τον ανταγωνισμό μόνο στις κατατακτήριες δοκιμές για την έναρξη της σεζόν στην Αυστραλία».
Ο επικεφαλής της ομάδας Andrea Stella υπογραμμίζει επίσης τις προκλήσεις της νέας σεζόν: «Παρόλο που τερματίσαμε την προηγούμενη σεζόν ως παγκόσμιοι πρωταθλητές, το 2024 έδειξε πόσο ανταγωνιστικός είναι ο τομέας. Πρέπει να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι προκειμένου να συμβαδίσουμε με τους πρωτοπόρους. Η ομάδα έχει δουλέψει σκληρά για να είναι όσο το δυνατόν καλύτερα προετοιμασμένη».
Ο Lando Norris λέει ότι το καμουφλάζ είναι «μια διασκεδαστική αλλαγή» και μια καλή πρόγευση της τελικής αποκάλυψης την επόμενη εβδομάδα. Και ο Oscar Piastri ανυπομονεί να δοκιμάσει για πρώτη φορά το αυτοκίνητο στην πίστα: «Είναι υπέροχο να βρίσκομαι για πρώτη φορά πίσω από το τιμόνι του MCL39 πριν το δοκιμάσουμε πραγματικά στους ρυθμούς του στο Μπαχρέιν.»
Οι επίσημες χειμερινές δοκιμές ενόψει της σεζόν 2025 της Formula 1 θα πραγματοποιηθούν στο Μπαχρέιν από τις 26 έως τις 28 Φεβρουαρίου και περιορίζονται σε τρεις ημέρες. Στη συνέχεια, η έναρξη της σεζόν θα πραγματοποιηθεί από τις 14 έως τις 16 Μαρτίου με το Grand Prix της Αυστραλίας.
Ο μεγάλος στόχος της McLaren είναι να κατακτήσει φέτος τον τίτλο των οδηγών μετά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών του 2024 και άρα το νταμπλ. Η τελευταία φορά που η βρετανική ομάδα το πέτυχε αυτό ήταν το 1998, όταν ο Mika Häkkinen αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής με τον team-mate David Coulthard. Παρεμπιπτόντως, τότε όπως και τώρα, με ένα γερμανικό σύστημα κίνησης από τη Mercedes.
Πριν από την επίσημη παρουσίαση όλων των ομάδων της F1 στο Λονδίνο, η επόμενη παρουσίαση είναι ήδη στο πρόγραμμα της Παρασκευής. Η Williams σχεδιάζει ένα shakedown της νέας FW47, επίσης στο Silverstone, στο οποίο ο νεοφερμένος Carlos Sainz θα κάνει την πρώτη του σημαντική εμφάνιση μετά την αποχώρησή του από τη Ferrari μαζί με τον Alexander Albon.
