Ο Ντάνιελ Ρικιάρντο επέστρεψε στα paddock της Φόρμουλα 1 στο Όστιν με ένα τεράστιο χαμόγελο στο πρόσωπό του και ποντάρει στην ενημέρωση του AlphaTauri για τη Σιγκαπούρη μετά την αποχή του από τον τραυματισμό
Μετά από ένα διάλειμμα πέντε αγώνων, ο Daniel Ricciardo θα κάνει τη δεύτερη επιστροφή του στη σεζόν για λογαριασμό της AlphaTauri στο Austin, αφού ο Αυστραλός ανέλαβε το cockpit από τον Nyck de Vries από το Grand Prix της Ουγγαρίας. Ο Ricciardo έσπασε τον καρπό του τον Αύγουστο κατά τη διάρκεια των δοκιμών για το ολλανδικό Grand Prix στο Zandvoort, σταματώντας την επιστροφή του στη Formula 1 μετά από μόλις δύο αγώνες.
“Ήταν σίγουρα απογοητευτικό να παρακολουθείς τους τελευταίους αγώνες”, δήλωσε ο Ricciardo, ο οποίος αντικαταστάθηκε από τον Liam Lawson τους τελευταίους μήνες. “Κυρίως επειδή ήμουν σε ένα σημείο που ήμουν έτοιμος να αγωνιστώ ξανά και μετά έκανα δύο αγώνες και έπρεπε να κάνω ξανά ένα διάλειμμα. Το διάλειμμα ήταν χειρότερο από το αναμενόμενο, αλλά στην πραγματικότητα ο χρόνος χωρίς αγώνες πέρασε πολύ γρήγορα”.
Ο Ricciardo αποκαλύπτει ότι δεν μπόρεσε ακόμα να χρησιμοποιήσει τις “πλήρεις δυνατότητές” του και δοκίμασε το χέρι του σε έναν προσομοιωτή πριν από το Κατάρ, αλλά τώρα αισθάνεται ότι έχει επιστρέψει σε πλήρη ετοιμότητα: “Το χέρι μου είναι πολύ καλύτερο και ο προσομοιωτής ήταν ένας καλός τρόπος για να το δοκιμάσω”, εξηγεί.
“Το δοκίμασα την εβδομάδα πριν από το Κατάρ, αλλά δεν ένιωθα ότι [το χέρι] λειτουργούσε στο μέγιστο των δυνατοτήτων του, οπότε πέρασα την υπόλοιπη εβδομάδα στο Ηνωμένο Βασίλειο και πέρασα περισσότερο χρόνο στον προσομοιωτή μέχρι να νιώσω έτοιμος. Η γενική μου φυσική κατάσταση είναι μια χαρά, επειδή προπονούμαι όσο περισσότερο μπορώ, αν και προφανώς δεν μπορούσα να κάνω πολλά πράγματα με το αριστερό μου χέρι ή τον βραχίονα για ένα διάστημα.”
Ο Ricciardo ανυπομονεί για την πρώτη οδήγηση με ενημερώσεις
Ενώ ο Ricciardo ήταν εκτός δράσης, οι Lawson και Yuki Tsunoda επωφελήθηκαν από μια βελτιωμένη AlphaTauri, με τον πρώτο να κερδίζει δύο βαθμούς στη Σιγκαπούρη. Όμως η ομάδα από τη Faenza παραμένει τελευταία στο πρωτάθλημα, επτά βαθμούς πίσω από την ένατη Haas, η οποία από την πλευρά της έκανε εκτεταμένες αλλαγές στο μονοθέσιο στο Austin.
“Το σημερινό μονοθέσιο έχει εξελιχθεί λίγο από την τελευταία φορά που το οδήγησα, αλλά η προσομοίωση ήταν χρήσιμη για να πάρουμε μια ιδέα για το τι έφεραν οι αλλαγές και οι αναβαθμίσεις”, σχολίασε ο Ricciardo. “Ένιωσα λίγο τις επιπτώσεις, αλλά νομίζω ότι μόλις βγω στην πίστα θα τις νιώσω σε όλο τους το εύρος”.
“Ήμουν εκεί στη Σιγκαπούρη όταν το δοκίμασαν για πρώτη φορά και ήταν ενδιαφέρον να ακούσω τα σχόλια και τις παρατηρήσεις, οι οποίες ήταν ως επί το πλείστον θετικές. Οπότε είμαι ενθουσιασμένος να δω πώς θα το αισθανθώ.”
Ο Tsunoda πιστεύει ότι το Austin ταιριάζει καλύτερα στον AlphaTauri!
Ο συναθλητής του Yuki Tsunoda είναι επίσης αισιόδοξος για το Σαββατοκύριακο στις ΗΠΑ: “Έχω τερματίσει στους βαθμούς μερικές φορές στο Austin και είναι ένα πολύ ευχάριστο μέρος, τόσο στην πίστα όσο και στην πόλη. Η πίστα είναι ενδιαφέρουσα”.
“Η ομάδα μας τα έχει πάει αρκετά καλά εκεί τα τελευταία χρόνια, οπότε ανυπομονώ για το Σαββατοκύριακο, αλλά είναι δύσκολο να προβλέψω πόσο καλά θα τα πάμε αυτή τη φορά. Η πίστα έχει μια μεγάλη ευθεία και μέχρι στιγμής φέτος έχουμε δυσκολευτεί λίγο σε αυτές τις καταστάσεις, οπότε θα προσπαθήσουμε να κερδίσουμε χρόνο στις στροφές.”
