Μετά από ένα δυνατό ντεμπούτο, ο επικεφαλής της ομάδας της Williams, Τζέιμς Βόουλς, τάσσεται υπέρ της παραμονής του Φράνκο Κολαπίντο στη Formula 1 και φλερτάρει με τη Sauber/Audi
Ο Franco Colapinto εντυπωσίασε στις δύο πρώτες του εξόδους στη Formula 1 στη Monza και στο Baku, αφού ανέλαβε το cockpit από τον Logan Sargeant στη Williams στα μέσα της σεζόν. Ο επικεφαλής της ομάδας του, James Vowles, θέλει λοιπόν να δει τον νεαρό Αργεντινό στην κορυφαία κατηγορία και μετά το 2024.
Ωστόσο, οι θέσεις στη Williams είναι ήδη κατειλημμένες από τους Alexander Albon και Carlos Sainz από το 2025. Ωστόσο, υπάρχει μια κενή θέση στη Sauber (Audi από το 2026) για την επόμενη σεζόν.
Σε συνέντευξή του στο Motorsport.com, ο Vowles είναι επομένως ανοιχτός σε συνομιλίες που θα μπορούσαν να επιτρέψουν στον Colapinto να πάρει θέση δίπλα στον Nico Hülkenberg στην αντίπαλη ομάδα. «Σε δύο αγώνες, έδειξε στον κόσμο ότι αξίζει μια θέση στη Formula 1», λέει ο Βρετανός, παίρνοντας το λόγο για τον Colapinto.
«Ήμουν πάντα σταθερός υποστηρικτής της ιδέας ότι πρέπει να δίνεις στους καλούς οδηγούς την ευκαιρία να οδηγούν», τονίζει. «Έτσι, θα δούμε αν μπορούμε να βρούμε έναν τρόπο να συνεργαστούμε με την Audi σε αυτή την περίπτωση».
«Ας δούμε τι θα συμβεί στο τέλος. Έχουμε οριστικοποιήσει το ζευγάρι των οδηγών μας. Νομίζω ότι εξακολουθεί να είναι η σωστή σύνθεση για τη Williams, καθώς μεγαλώνουμε και εξελισσόμαστε σε υλικό για το παγκόσμιο πρωτάθλημα.»
Ο Colapinto ξεκίνησε τη χρονιά στη Formula 2, αλλά προωθήθηκε για τους εννέα τελευταίους αγώνες της Formula 1 για να αντικαταστήσει τον Sargeant, ο οποίος αγωνίστηκε να βελτιώσει τη φόρμα του από την προηγούμενη σεζόν. Ο Αργεντινός ανέβασε αμέσως ταχύτητα και, παρά το ατύχημα που είχε στα δοκιμαστικά του Μπακού, κατάφερε να ανακάμψει.
Κέρδισε τον team-mate Albon στις κατατακτήριες δοκιμές και σημείωσε τους πρώτους του βαθμούς στην κορυφαία κατηγορία με μια όγδοη θέση. «Είμαι απίστευτα περήφανος, σαν πατέρας, για αυτό που πέτυχε ο Franco και θέλω να είναι επιτυχημένος», λέει ο Vowles.
Μακροπρόθεσμα, βέβαια, ο 21χρονος θα πρέπει να βρίσκεται στη Williams. Αλλά στο μεταξύ, στόχος είναι να τον κρατήσουν όσο το δυνατόν πιο απασχολημένο στη Formula 1. «Ο σωστός τρόπος για να τον φέρουμε πίσω στη Williams είναι να σιγουρευτούμε ότι θα χτίσει την καριέρα του. Είναι τόσο απλό«, εξηγεί το αφεντικό της ομάδας».
Ερωτηθείς αν θα γίνει μια αποδέσμευση όσο ο Colapinto παραμένει στην οικογένεια της Williams, ο Vowles απάντησε: «Δεν θα μπω στις συμβατικές ρυθμίσεις, αλλά θα είναι πάντα μέλος της οικογένειας. Πρέπει να το ξέρετε αυτό, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορεί να οδηγήσει κάπου αλλού.»
