Ο Λάντο Νόρις ξεκινά για πρώτη φορά μια σεζόν στη Formula 1 ως ένα από τα φαβορί, αλλά δεν τον ενοχλεί η μεγαλύτερη πίεση – η McLaren δεν χρειάζεται να κερδίσει την πρεμιέρα της σεζόν
Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, η McLaren δεν θα ξεκινήσει τη νέα σεζόν της Formula 1 του 2025 ως αουτσάιντερ, αλλά ως σοβαρός διεκδικητής του τίτλου. Ο Lando Norris, ο οποίος θεωρείται εδώ και χρόνια ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα στο paddock, αντιμετωπίζει επομένως μια νέα πρόκληση: την αντιμετώπιση του ρόλου του φαβορί. Πώς αισθάνεται όμως ο Βρετανός;
«Μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις είναι η αντιμετώπιση της επιτυχίας», εξηγεί ο Norris. «Πώς αντιδρά το εργοστάσιο; Μένουν όλοι χαλαροί και σκέφτονται: ‘Τα καταφέραμε’; Ή μήπως λένε: ‘Αυτό ήταν καλό, αλλά τώρα θέλουμε κι άλλο από αυτό’;». Ο ίδιος ελπίζει, φυσικά, για το δεύτερο.
Ωστόσο, με την επιτυχία της περασμένης σεζόν, η οποία ολοκληρώθηκε με τον τίτλο των κατασκευαστών, έρχεται και η αυξημένη πίεση. Μέχρι στιγμής, η McLaren δεν έχει μπει ποτέ σε μια σεζόν ως φαβορί – τουλάχιστον όχι στο διάστημα από τότε που ο Norris ήρθε στην ομάδα.
Τώρα ο ρόλος είναι διαφορετικός. «Αλλά η νοοτροπία από πέρυσι έχει διατηρηθεί, κάτι που είναι ακριβώς το σωστό», ξεκαθαρίζει.
Μπορεί αυτό να υλοποιηθεί και στην πίστα; «Είμαστε ακόμα μια σχετικά “νέα” ομάδα σε σύγκριση με τη Ferrari, τη Mercedes και τη Red Bull», λέει όσον αφορά την εμπειρία τίτλου. «Αλλά έχουμε αποδείξει ότι έχουμε αυτό που χρειάζεται».
«Δεν περιμένουμε να είναι πιο εύκολο φέτος – αντίθετα, περιμένουμε μια ακόμα πιο δύσκολη σεζόν. Αλλά η ομάδα προσπαθεί να κάνει όσο το δυνατόν πιο εύκολη την κατάσταση για μένα και τον Oscar από τη στιγμή που θα βγούμε στην πίστα – και αυτό είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεσαι», δήλωσε ο Norris.
Norris: Η πρόσθετη πίεση δεν με επηρεάζει
Όμως η κατάσταση δεν είναι διαφορετική μόνο για την ομάδα – είναι διαφορετική και για τον ίδιο τον Νόρις. Ο Βρετανός είχε τη δυνατότητα να μυριστεί κατά καιρούς στη μάχη του τίτλου, αλλά ποτέ δεν ήταν πραγματικά μέσα, καθώς ο αντίπαλος Max Verstappen είχε πάντα ένα αρκετά μεγάλο προβάδισμα. Τώρα, όμως, έχει να αντιμετωπίσει νέα πίεση. Αλλά μπορεί να το κάνει αυτό, όπως λέει ο ίδιος.
«Δεν με επηρεάζει σε καμία περίπτωση», την αποσοβεί. «Δεν αλλάζει την αίσθηση της πίεσης που νιώθω. Φυσικά, οι προσδοκίες άλλαξαν πέρυσι – για την ομάδα και για μένα. Αλλά κάθε σεζόν είναι μια νέα πρόκληση. Κάθε οδηγός επιστρέφει πιο αποφασισμένος, συμπεριλαμβανομένου και εμού».
Στο παρελθόν, ο Νόρις έχει κατηγορηθεί επανειλημμένα για έλλειψη ψυχικής δύναμης. Ο οδηγός της McLaren ήταν συχνά υπερβολικά επικριτικός με τον εαυτό του και τα λάθη του και δεν φαινόταν να έχει τα νεύρα του στις μονομαχίες με τον Max Verstappen. Ωστόσο, ο ίδιος τονίζει ότι το 2024 ήταν μια καλή χρονιά γι’ αυτόν από πλευράς νοοτροπίας και προσέγγισης.
«Όπως ξέρετε, δεν ήμουν ποτέ άνθρωπος που κάνει υπερβολικά σίγουρες προβλέψεις. Είμαι περισσότερο του τύπου «το ποτήρι είναι μισοάδειο παρά μισογεμάτο»», λέει. «Θέλω να αποδείξω στον εαυτό μου ότι μπορώ να πετύχω τους στόχους μου. Πέρυσι, απέδειξα στον εαυτό μου ότι μπορώ να παλέψω με τον Max και να κερδίσω αγώνες.»
Το Αμπού Ντάμπι απέδειξε ότι μπορώ να το κάνω!
Αναφέρεται στο φινάλε της σεζόν στο Άμπου Ντάμπι, όταν βρέθηκε στην pole position, έκανε καλή εκκίνηση και κέρδισε τον αγώνα. «Απέδειξα στον εαυτό μου ότι μπορώ να το κάνω», λέει. «Αυτό μου δίνει αυτοπεποίθηση. Είμαι χαλαρός – αλλά με συγκεντρωμένο τρόπο. Έχω τα πάντα υπό έλεγχο, δεν είμαι υπερβολικά νευρικός ή πολύ ευφορικός.»
Είναι ικανοποιημένος από την απόδοσή του πέρυσι, «αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι επαναπαύομαι στις δάφνες μου», λέει ο οδηγός της McLaren. «Ξέρω ότι έχουμε περισσότερους χορηγούς, συνεργάτες και οπαδούς – όλα αυτά τα πράγματα αυξάνουν την πίεση. Αλλά έχω πει συχνά ότι η πίεση και η νευρικότητα δεν είναι απαραίτητα αρνητικά».
«Κάποιοι το βλέπουν ως αδυναμία, αλλά για μένα είναι ακριβώς αυτές οι στιγμές που με οδηγούν. Αποδίδω καλύτερα σε αυτές τις καταστάσεις», λέει. «Ναι, μερικές φορές αμφιβάλλεις για το αν παίρνεις τη σωστή απόφαση, αλλά αυτό ακριβώς είναι που αγαπώ σε αυτό το άθλημα. Οι καταστάσεις όπου κρίνονται σε κλάσματα του δευτερολέπτου είναι αυτές που με κάνουν καλύτερο οδηγό.»
Η McLaren δεν χρειάζεται να κερδίσει τον πρώτο αγώνα
“Πολλοί άνθρωποι βλέπουν τη νευρικότητα ως κάτι κακό – εγώ τη βλέπω ως καύσιμο. Και αν είμαι ειλικρινής, ελπίζω απλά να βγω και να βγάλω κέρδος για τους ανθρώπους που με στηρίζουν!»
Για να συμβεί αυτό, ωστόσο, η McLaren θα πρέπει να ξεκινήσει καλύτερα από ό,τι τα προηγούμενα χρόνια, όταν η έναρξη της σεζόν ήταν πάντα λίγο νυσταγμένη. Η McLaren δεν χρειάζεται απαραίτητα να κερδίσει τον πρώτο αγώνα, λέει, επειδή η ομάδα έχει αποδείξει ότι μπορεί να βελτιωθεί. «Αλλά θέλω να ξεκινήσουμε με το δεξί», λέει ο Norris. «Αυτό κάνει τα πάντα ευκολότερα – συμπεριλαμβανομένης της μάχης για τον τίτλο».
«Αλλά επιμένω στη νοοτροπία μου: ένα βήμα τη φορά. Η ομάδα το βλέπει με τον ίδιο τρόπο», λέει ο Βρετανός. «Ξέρουμε ότι υπάρχουν μεγάλες προκλήσεις μπροστά μας. Θα είναι μια δύσκολη χρονιά. Αλλά η στάση μας είναι σωστή.»
