Μετά το ανδρικό τουρνουά ATP, το Βασίλειο ασκεί τώρα επιρροή και στο γυναικείο τουρνουά τένις μέσω του κρατικού του ταμείου PIF. Η κριτική συνεχίζεται
Η Σαουδική Αραβία συνεχίζει να επεκτείνει την επιρροή της στον κόσμο του τένις. Μετά τη συμφωνία με το ανδρικό tour ATP, το βασίλειο συμμετέχει και στο γυναικείο tour WTA μέσω του κρατικού του ταμείου PIF. Αυτό ανακοινώθηκε από την οργάνωση των παικτών των γυναικών τη Δευτέρα μετά την υπογραφή του συμβολαίου στη Νέα Υόρκη.
Όπως και με το τουρ των ανδρών, το PIF (Δημόσιο Ταμείο Επενδύσεων) θα γίνει ο επίσημος επώνυμος συνεργάτης της παγκόσμιας κατάταξης και θα υποστηρίξει το τουρ ως χορηγός για αόριστο χρονικό διάστημα (“Πολυετής συνεργασία”).
Η Σαουδική Αραβία είχε ήδη εξασφαλίσει τη διοργάνωση των τελικών της WTA τον Απρίλιο. Το τουρνουά για τις οκτώ καλύτερες παίκτριες της χρονιάς θα διεξάγεται στην πρωτεύουσα Ριάντ μέχρι τουλάχιστον το 2026. Μετά τα τουρνουά Grand Slam, η διοργάνωση είναι το πιο προσοδοφόρο τουρνουά τένις από άποψη πόντων και χρηματικών επάθλων
Τα είδωλα του τένις επικρίνουν τη Σαουδική Αραβία
Τα είδωλα του τένις Chris Evert και Martina Navratilova άσκησαν έντονη κριτική στους υπεύθυνους της WTA μπροστά στις εικασίες.
“Δεν βοηθήσαμε στο χτίσιμο του γυναικείου τένις για να το εκμεταλλευτεί η Σαουδική Αραβία”, έγραψαν η Έβερτ και η Ναβρατίλοβα σε άρθρο τους στην Washington Post, ασκώντας μεταξύ άλλων κριτική για την κατάσταση των δικαιωμάτων των γυναικών στη χώρα.
Η WTA έκλεισε ωστόσο την επόμενη συμφωνία. Για τη Marina Storti, διευθύνουσα σύμβουλο του εμπορικού τμήματος του οργανισμού, πρόκειται για μια ευκαιρία να “αναπτύξουμε περαιτέρω το άθλημα, να προσελκύσουμε περισσότερους οπαδούς του τένις και να εμπνεύσουμε περισσότερους νέους ανθρώπους να ασχοληθούν με το άθλημα”.
Η Σαουδική Αραβία δραστηριοποιείται στον παγκόσμιο αθλητισμό πολύ πέρα από το τένις. Το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου αναμένεται να διεξαχθεί εκεί το 2034, το LIV Tour έχει προκαλέσει διάσπαση στη σκηνή του γκολφ, μεγάλοι αγώνες πυγμαχίας, όπως ο σαββατιάτικος αγώνας βαρέων βαρών μεταξύ του Alexander Usyk και του Tyson Fury, διεξάγονται πάντα στο Ριάντ, και η Formula 1 εξαρτάται πλέον και από το σαουδαραβικό κρατικό ταμείο.
Στο τένις, το PIF είναι επίσης χορηγός των συνδυασμένων διοργανώσεων WTA/ATP στο Indian Wells, το Μαϊάμι, τη Μαδρίτη και το Πεκίνο, με τον Rafael Nadal να ταξιδεύει ως πρεσβευτής της χώρας. Οι επικριτές περιγράφουν τη συμμετοχή αυτή ως “αθλητικό ξέπλυμα”
