Πριν από εννέα χρόνια, η σούπερ σταρ του τένις Μαρία Σαράποβα συγκλόνισε τον κόσμο του τένις με την ομολογία της για το ντόπινγκ, η οποία δεν έμεινε χωρίς συνέπειες
«Ξέρω ότι πολλοί από εσάς πιστεύατε ότι θα αποσυρθώ, αλλά αν ποτέ ανακοινώσω την αποχώρησή μου, μάλλον δεν θα γίνει σε ένα ξενοδοχείο στο κέντρο του Λος Άντζελες με αυτό το πολύ άσχημο χαλί».
Ήταν 7 Μαρτίου του 2016 όταν η σούπερ σταρ του τένις Μαρία Σαράποβα ξεστόμισε αυτά ακριβώς τα λόγια μπροστά σε αμέτρητους αθλητικούς δημοσιογράφους. Το χαλί στο οποίο στεκόταν εκείνη τη στιγμή η Ρωσίδα ήταν όντως κάθε άλλο παρά όμορφο στην όψη – εκτός αν μπορείτε να εκτιμήσετε τα μεγάλα κόκκινα στολίδια σε κίτρινο φόντο.
Μόλις μία ημέρα νωρίτερα, η ομάδα της αθλήτριας την είχε καλέσει σε συνέντευξη Τύπου και της έδινε την προοπτική μιας «μεγάλης ανακοίνωσης». Αμέσως ξεκίνησαν εικασίες μεταξύ δημοσιογράφων και φίλων του τένις σχετικά με το αν η πέντε φορές νικήτρια Grand Slam θα ανακοίνωνε την αποχώρησή της. Τα πράγματα όμως εξελίχθηκαν διαφορετικά
Η ομολογία ντόπινγκ συγκλονίζει τον κόσμο του τένις
Και αυτό που τελικά συνέβη συγκλόνισε τον κόσμο του τένις. Η Μαρία Σαράποβα, μία από τις πιο επιτυχημένες παίκτριες της εποχής, ανακοίνωσε ότι απέτυχε σε έλεγχο ντόπινγκ.
«Έλαβα επιστολή από την ITF ότι απέτυχα σε έλεγχο ντόπινγκ στο Australian Open. Αναλαμβάνω πλήρως την ευθύνη γι’ αυτό», ανέφερε η Σαράποβα στην ανακοίνωσή της.
Η Ρωσίδα βρέθηκε θετική στο meldonium στο πρώτο τουρνουά Grand Slam της χρονιάς, τον Ιανουάριο του 2016. Ένα φάρμακο που προστέθηκε στον κατάλογο των απαγορευμένων ουσιών του Παγκόσμιου Οργανισμού Αντιντόπινγκ μόλις την 1η Ιανουαρίου του ίδιου έτους.
Η Sharapova έπαιρνε το φάρμακο για μεγάλο χρονικό διάστημα
“Τα τελευταία δέκα χρόνια, ο γενικός γιατρός μου μου συνταγογραφούσε ένα φάρμακο που ονομάζεται Mildronate. Πριν από λίγες ημέρες, αφού έλαβα την επιστολή από την ITF, ανακάλυψα ότι έχει και ένα άλλο όνομα που δεν αναγνώριζα, το meldonium».
Και συνέχισε: «Είναι πολύ σημαντικό να καταλάβετε ότι αυτό το φάρμακο δεν ήταν στον απαγορευμένο κατάλογο της WADA εδώ και δέκα χρόνια και ότι το έπαιρνα νόμιμα τα τελευταία δέκα χρόνια. Αλλά την 1η Ιανουαρίου, οι κανόνες άλλαξαν και το meldonium έγινε απαγορευμένη ουσία, κάτι που δεν γνώριζα».
Σύμφωνα με την τότε 28χρονη, το meldonium, ένα φάρμακο που ενισχύει τη ροή του αίματος και προάγει την πρόσληψη οξυγόνου και συνεπώς την αντοχή, της είχε συνταγογραφηθεί το 2006 λόγω «διαφόρων προβλημάτων υγείας» και ιστορικού διαβήτη στην οικογένειά της.
Αρκετοί αθλητές βρέθηκαν θετικοί
Δύο ουκρανές δισταθλήτριες, ένας ρώσος ποδηλάτης, ένας ρώσος αθλητής του καλλιτεχνικού πατινάζ – η Σαράποβα δεν ήταν σίγουρα η μόνη που βρέθηκε θετική στο φάρμακο εκείνη την εποχή.
Ωστόσο, η Σαράποβα ήταν μακράν η πιο επιτυχημένη, η πιο πλούσια και η πιο επαγγελματικά οργανωμένη από όλους αυτούς.
Η εξήγησή της ότι δεν είχε αντιληφθεί την αλλαγή στον απαγορευμένο κατάλογο της WADA επειδή ξέχασε να κάνει κλικ στον σύνδεσμο που οδηγούσε σε ένα αντίστοιχο ηλεκτρονικό μήνυμα φάνηκε αρκετά ερασιτεχνική.
Η Σαράποβα αποκλείστηκε για 15 μήνες
«Κατά τη διάρκεια της μακράς καριέρας μου ήμουν πολύ ανοιχτή και ειλικρινής για πολλά πράγματα και αναλαμβάνω μεγάλη ευθύνη και επαγγελματισμό στη δουλειά μου κάθε μέρα και έκανα ένα μεγάλο λάθος», ανέφερε στην ανακοίνωσή της.
«Απογοήτευσα τους θαυμαστές μου. Απογοήτευσα το άθλημα με το οποίο ασχολούμαι από τεσσάρων ετών και το οποίο αγαπώ τόσο πολύ».
Στη συνέχεια, η Ρωσίδα δήλωσε ότι θα επωμιστεί τις συνέπειες του αδικήματός της. Ωστόσο, δεν θέλει να τερματίσει την καριέρα της με αυτόν τον τρόπο. «Ελπίζω πραγματικά να μου δοθεί άλλη μια ευκαιρία να παίξω αυτό το παιχνίδι».
Το πρώην νούμερο ένα της παγκόσμιας κατάταξης αποκλείστηκε στη συνέχεια για δύο χρόνια, αλλά μετά από έφεση ο αποκλεισμός μειώθηκε τελικά σε 15 μήνες.
Οι χορηγοί εγκατέλειψαν το πλοίο
Το σκάνδαλο ντόπινγκ συνοδεύτηκε από την αποχώρηση των χορηγών της. Η Nike, η Porsche, η ελβετική μάρκα ρολογιών Tag Heuer – κανείς δεν ήθελε να έχει καμία σχέση με το άλλοτε περιζήτητο ρωσικό μοντέλο – Η Σαράποβα έχει ύψος 1,88 μέτρα.
Ο αποκλεισμός της Ρωσίδας έληξε τελικά τον Απρίλιο του 2017, αλλά δεν μπόρεσε να αξιοποιήσει τις προηγούμενες επιτυχίες της στα χρόνια που ακολούθησαν.
Τον Φεβρουάριο του 2020, η 37χρονη σήμερα, η οποία είναι πλέον παντρεμένη και μητέρα ενός γιου, ανακοίνωσε τελικά το τέλος της καριέρας της. Όχι σε ένα άσχημο χαλί στο Λος Άντζελες, αλλά σε μια στήλη για το περιοδικό Vanity Fair
