Σε κάποιο σημείο επικράτησε νεκρική σιγή – ο νικητής του βραβείου δεν ήταν παρών και το χειροκρότημα του κοινού ήταν υποτονικό. Προς έκπληξη πολλών, ο Λιονέλ Μέσι ψηφίστηκε παγκόσμιος ποδοσφαιριστής στα καλύτερα βραβεία της FIFA
Ο Έρλινγκ Χάαλαντ ήταν στην πραγματικότητα το μεγάλο φαβορί, εν μέρει επειδή ο Νορβηγός έλαμψε όσο κανένας άλλος στην περίοδο αξιολόγησης για το φετινό βραβείο “The Best” (19 Δεκεμβρίου 2022, την επομένη του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου, έως 20 Αυγούστου 2023): ο πρώην παίκτης της Σάλτσμπουργκ και της Ντόρτμουντ σημείωσε 28 γκολ σε 33 παιχνίδια σε επίπεδο συλλόγων την αντίστοιχη περίοδο και κατέκτησε το τρεμπλ του πρωταθλήματος, του Κυπέλλου Αγγλίας και του Τσάμπιονς Λιγκ με τη Μάντσεστερ Σίτι
Δεκάδες στενά αποτελέσματα και κανένας Μέσι μακριά και μακριά
Και για άλλη μια φορά, ο Νορβηγός επιθετικός παγκόσμιας κλάσης δεν κατάφερε να κερδίσει το πρώτο του μεγάλο ατομικό βραβείο. Όπως και με τη Χρυσή Μπάλα, έπρεπε να παραχωρήσει τη θέση του στον Λιονέλ Μέσι. Ο Αργεντινός πέτυχε οκτώ γκολ στο πρωτάθλημα και έδωσε έξι ασίστ για την PSG την εν λόγω περίοδο και αποκλείστηκε από το Champions League με το γαλλικό αστρικό σύνολο στη φάση των “16” κόντρα στην FC Bayern Munich (0:1, 0:2). Το καλοκαίρι, ο “La Pulga” άφησε την ευρωπαϊκή ήπειρο και μετακόμισε στις ΗΠΑ για λογαριασμό της Ίντερ Μαϊάμι, με την οποία πέτυχε ένα γκολ στο πρωτάθλημα και έδωσε δύο ασίστ στο Κύπελλο ΗΠΑ την περίοδο αξιολόγησης.
Αν και τα νούμερα του Μέσι ήταν σαφώς πιο αδύναμα από αυτά του Χάαλαντ, ήταν εκείνος που αναδείχθηκε Παγκόσμιος Παίκτης της Χρονιάς της FIFA – προς απορία πολλών από τους καλεσμένους στην αίθουσα. Προφανώς η τεράστια παγκόσμια δημοτικότητα του Μέσι βοήθησε, γιατί όπως γράφει η ίδια η FIFA, η απόφαση ήταν εξαιρετικά δύσκολη. Δεν θα μπορούσε να είναι πιο κοντά, καθώς ο Μέσι και ο Χάαλαντ συγκέντρωσαν αμφότεροι 48 βαθμούς. Τελικά, ο Μέσι επικράτησε επειδή έλαβε περισσότερες πρώτες ψήφους. Ο Kylian Mbappé ήρθε τρίτος με 35 ψήφους
Ο συντονιστής Τιερί Ανρί δοκιμάζει ένα μικρό αστείο
Όταν ανακοινώθηκε ο νικητής, επικράτησε μια περίεργη ατμόσφαιρα. Η αίθουσα του θεάτρου Apollo του Λονδίνου έγινε πολύ ήσυχη, κυριολεκτικά νεκρική σιωπή. Οι παρευρισκόμενοι μάλλον δεν περίμεναν αυτό το αποτέλεσμα – ήταν εντελώς σαστισμένοι. Ίσως ούτε ο Μέσι να μην ήταν; Ο 36χρονος δεν ήταν παρών -κάτι που ήταν ήδη ένα malus για το συγκεκριμένο γκαλά- και δεν υπήρξε ούτε ένα μήνυμα χαιρετισμού από τον νικητή. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, δεν υπήρχε καν κάποιος εκεί για να παραλάβει το τρόπαιο εκ μέρους του Μέσι.
Οι παρουσιαστές Thierry Henry και Reshmin Chowdhury προσπάθησαν να διασκεδάσουν την αμήχανη κατάσταση με λίγο χιούμορ. Ο Γάλλος παρέδωσε στη συνάδελφό του το τρόπαιο και αστειεύτηκε ότι, ως δηλωμένη οπαδός της Τότεναμ Χότσπερς, θα έπρεπε να λάβει κι εκείνη ένα τρόπαιο, επειδή τα Σπερς δεν έχουν αυτό το συναίσθημα. Υπήρξαν μερικά σκόρπια γέλια με την ατάκα του πρώην σκόρερ της Άρσεναλ (πρωταθλητή του 2004), αλλά μέχρι τότε το παιδί είχε ήδη πέσει στο πηγάδι.
Πέντε βαθμοί αποφασιστικοί – παραμένει μια άνοστη επίγευση
Η ψηφοφορία οργανώθηκε αρχικά από τη FIFA, η οποία προεπέλεξε τους υποψηφίους μαζί με τους “ενδιαφερόμενους φορείς του ποδοσφαίρου”, δηλαδή “μια ομάδα εμπειρογνωμόνων στο ανδρικό ποδόσφαιρο και μια ομάδα εμπειρογνωμόνων στο γυναικείο ποδόσφαιρο”. Στη συνέχεια, οι νικητές επιλέχθηκαν από τέσσερις ομάδες με δικαίωμα ψήφου: Εθνικοί προπονητές, αρχηγοί εθνικών ομάδων, δημοσιογράφοι και οπαδοί – κάθε ομάδα συνέβαλε κατά 25% στο συνολικό αποτέλεσμα. Κάθε μέλος αυτής της “κριτικής επιτροπής” έχει δικαίωμα τριών ψήφων με φθίνουσα σειρά – πέντε βαθμοί, τρεις βαθμοί και ένας βαθμός.
Οι εθνικοί προπονητές και οι δημοσιογράφοι βαθμολογήθηκαν ανά Haaland, ο οποίος έτσι έλαβε 13:11 βαθμούς και στους δύο ομίλους. Μεταξύ των οπαδών και των αρχηγών, ο Μέσι ήταν και πάλι μπροστά με 13:11 – τελικά, το εκκρεμές γύρισε υπέρ του Μέσι, επειδή έλαβε περισσότερες πρώτες ψήφους (107:64).
Στο τέλος, υπάρχει μια πικρή επίγευση, καθώς η νίκη του Μέσι – ήταν η όγδοη τιμή του μετά το 2009, το 2010, το 2011, το 2012, το 2015 και το 2022 – σίγουρα υποδηλώνει ότι η ατομική δημοτικότητα έχει προφανώς μεγαλύτερη βαρύτητα στην ψηφοφορία από τα πραγματικά αθλητικά επιτεύγματα.
