Ο Λιούις Χάμιλτον είναι πεπεισμένος μετά τις κατατακτήριες δοκιμές στο Όστιν ότι “νιώθει” τη νέα αναβάθμιση της Mercedes – ο ομόσταυλος του Ράσελ εξακολουθεί να είναι διστακτικός
Αισθάνεται ήδη το νέο υποστύλωμα της Mercedes W14; Ο Lewis Hamilton είναι σίγουρα αισιόδοξος ότι η αναβάθμιση έχει αποτέλεσμα. “Είναι μία από τις πρώτες βελτιώσεις που πραγματικά αισθάνομαι τα τελευταία δύο χρόνια”, δήλωσε ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής μετά τις κατατακτήριες δοκιμές στο Όστιν.
“Οπότε αυτό είναι θετικό, και χρειαζόμαστε μόνο αυτό το βήμα δύο ή τρεις φορές για να μπούμε σε ανταγωνιστική κατάσταση.” Ο οδηγός της Mercedes, ο οποίος εξασφάλισε την τρίτη θέση στο grid στο Τέξας, σκέφτεται άμεσα δύο βήματα παραπέρα. “Νομίζω ότι τα παιδιά μπορούν να το κάνουν”.
Ο Χάμιλτον πιστεύει ότι οι αλλαγές “έφεραν το μονοθέσιο σε ένα υψηλότερο επίπεδο” σε όλους τους τομείς απόδοσης, παρά στην αλλαγή του συνολικού χειρισμού. “Είμαι πραγματικά ευγνώμων για τις βελτιώσεις που έκανε η ομάδα στο μονοθέσιο”, δήλωσε ενθουσιασμένος ο οδηγός της Mercedes.
Ο Hamilton ελπίζει σε “στενή μάχη “
“Όλοι έχουν δουλέψει τόσο σκληρά για να πετύχουν κάποιες βελτιώσεις και το να είμαστε τόσο κοντά στη McLaren, τη Ferrari και ακόμη και τις Red Bull νομίζω ότι είναι μια απόδειξη του πόσο σκληρά έχουν δουλέψει όλοι”, πιστεύει ο Hamilton, ο οποίος δεν περιμένει πολλά εν όψει του αγώνα της Κυριακής.
“Είναι πολύ νωρίς για να πούμε”, δήλωσε ο Χάμιλτον. “Κανείς από εμάς δεν έχει κάνει μεγάλο αγώνα, οπότε δεν έχω ιδέα”. Το σημερινό αποτέλεσμα των κατατακτήριων δοκιμών, με τον Charles Leclerc στην pole και τον Lando Norris δεύτερο στην εκκίνησή του, βολεύει τον οδηγό της Mercedes. “Ίσως αυτό να το κάνει καλύτερο όταν οι Red Bull δεν είναι στην πρώτη τριάδα, επειδή συχνά είναι πολύ μπροστά και απλά εξαφανίζονται στο βάθος”.
“Ελπίζω ότι οι τρεις μας θα μπορέσουμε να δώσουμε μια στενή μάχη”, δηλώνει αισιόδοξος ο Hamilton. “Δεν ξέρω πραγματικά αν αυτό σημαίνει κάτι για την επόμενη χρονιά, αλλά καθώς συνεχίζουμε να πειραματιζόμαστε αποκτούμε όλο και περισσότερη γνώση για το πού πηγαίνουμε και πού κατευθύνουμε τη ροή του μονοθεσίου.”
“Το έδαφος δεν είναι πολύ διαφορετικό”, αποκαλύπτει ο οδηγός της Mercedes. “Υπάρχει πάντα διαφημιστική εκστρατεία γύρω από μια αναβάθμιση, αλλά το υπόλοιπο αυτοκίνητο είναι ακριβώς το ίδιο. Και υπάρχουν πολλοί τομείς στους οποίους μπορούμε να βελτιωθούμε. Αλλά αυτό είναι πραγματικά μια βελτίωση!”
Wolff: “Ανταγωνιστικό, αλλά όχι σούπερ γρήγορο “
Ο αθλητικός διευθυντής της Mercedes, Toto Wolff, αναγκάστηκε επίσης να το αναγνωρίσει: “Ο χρόνος γύρου που κατάφερε να κάνει ο Lewis ήταν ανταγωνιστικός – αλλά όχι με τέτοιο τρόπο ώστε το μονοθέσιο να είναι ξαφνικά σούπερ γρήγορο”, δήλωσε ο Wolff. “Υπάρχουν ορισμένες περιοχές όπου αισθάνεται πιο άνετα. Και ο George από την άλλη πλευρά δεν ήταν ευχαριστημένος με το πώς έτρεχε το μονοθέσιο γι’ αυτόν”.
Ο Russell τερμάτισε στην πέμπτη θέση της εκκίνησης στις κατατακτήριες δοκιμές, αλλά ήταν ευχαριστημένος με το αποτέλεσμα λαμβάνοντας υπόψη τις συνθήκες. Πάλεψε με ένα ασταθές πίσω μέρος, αλλά μπορούσε επίσης “να αισθανθεί τις βελτιώσεις που έχουμε κάνει”, δήλωσε ο Russell, ο οποίος θέλει να δουλέψει πάνω στην απόδοσή του κατά τη διάρκεια της νύχτας.
“Έκανα ένα λάθος στον γύρο μου που μπορεί να μου κόστισε μια θέση”, δήλωσε ο Russell, ο οποίος στοχεύει σε έναν τερματισμό στους βαθμούς την Κυριακή.
