Πριν από τον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας, το τέλος του φαινόταν να έχει σφραγιστεί – αλλά τώρα ο προπονητής Έρικ τεν Χαγκ επέκτεινε ακόμη και το συμβόλαιό του στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Αυτό θα φέρει ηρεμία και γαλήνη;
Σχεδόν τόσο θεαματικό όσο και η αλλαγή προπονητή: η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ όχι μόνο ξεκινά τη νέα σεζόν με τον Έρικ τεν Χαγκ, αλλά επέκτεινε και το συμβόλαιο του Ολλανδού, το οποίο αρχικά είχε διάρκεια μέχρι το 2025, μέχρι το 2026. Οι πρωταθλητές ρεκόρ Αγγλίας επισημοποίησαν αυτό που είχαν ήδη ανακοινώσει την Πέμπτη.
Πριν από την αναπάντεχη και πανάξια νίκη στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας επί της Μάντσεστερ Σίτι (2:1) στα τέλη Μαΐου, η αποχώρηση του Τεν Χαγκ φαινόταν να έχει οριστικοποιηθεί. Όμως, παρότι η Μαν Γιουνάιτεντ πραγματοποίησε τη χειρότερη σεζόν στην ιστορία της στην Premier League – τερμάτισε για πρώτη φορά στην όγδοη θέση, έχασε για πρώτη φορά 14 παιχνίδια και δέχθηκε για πρώτη φορά 58 γκολ – τα αφεντικά γύρω από τον νέο συνιδιοκτήτη σερ Τζέιμς Ράτκλιφ, ο οποίος είναι υπεύθυνος για όλα τα αθλητικά θέματα, αποφάσισαν να πάνε στο μέλλον με τον Τεν Χαγκ. Ενώ ο 54χρονος βρισκόταν σε διακοπές στην Ίμπιζα, οι υπεύθυνοι χρειάστηκαν περισσότερες από δύο εβδομάδες για να αναλύσουν τη σεζόν και, σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, στο διάστημα αυτό έκαναν ακόμη και διερευνητικές συζητήσεις με τον Τόμας Τούχελ
“Ο Έρικ είναι ο καλύτερος συνεργάτης για εμάς “
Πάντως, ενώ βρισκόταν ακόμα σε διακοπές, ο Τεν Χαγκ έλαβε την είδηση ότι θα του επιτραπεί να παραμείνει στη θέση του – αντιπροσωπεία των “κόκκινων διαβόλων” είχε πετάξει για να τον δει. “Εμφανίστηκαν ξαφνικά στο κατώφλι μου και μου είπαν ότι ήθελαν να συνεχίσουν μαζί μου”, δήλωσε στο ολλανδικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο NOS στα μέσα Ιουνίου. “Μου είπαν ότι είχαν μιλήσει και με άλλους προπονητές. Τελικά, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι έχουν ήδη τον καλύτερο στο σπίτι.”
Αυτό επιβεβαίωσε και ο νέος αθλητικός διευθυντής Dan Ashworth σε ανακοίνωση του συλλόγου την Πέμπτη: “Η ανασκόπηση της περασμένης σεζόν από τον σύλλογο ανέδειξε τομείς για βελτίωση, αλλά κατέστησε επίσης σαφές ότι ο Erik είναι ο καλύτερος συνεργάτης για εμάς για να βελτιώσουμε τα πρότυπα και τα αποτελέσματα”. Ο ίδιος ο Τεν Χαγκ βλέπει επίσης “σκληρή δουλειά” μπροστά του και στον σύλλογο “για να φτάσουμε στο επίπεδο που αναμένει η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Στις συζητήσεις μου με τον σύλλογο, είμαστε απόλυτα ενωμένοι στο όραμά μας για την επίτευξη αυτών των στόχων και είμαστε όλοι αποφασισμένοι να ακολουθήσουμε αυτό το δρόμο μαζί.”
Το πιο σκληρό νόμισμα μιλάει υπέρ του δέκα Χαγκ: οι τίτλοι
Ο ίδιος ο προπονητής είχε ήδη υπολογίσει την αποχώρησή του. “Αν δεν με θέλουν πια”, είχε δηλώσει προκλητικά ο Τεν Χαγκ μετά τον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας, “θα πάω κάπου αλλού και θα κερδίσω τίτλους εκεί. Γιατί αυτό είναι που κάνω”. Και αυτό ήταν μάλλον ένα αποφασιστικό επιχείρημα υπέρ της παραμονής του. Επειδή κατέκτησε το Λιγκ Καπ στην πρώτη του σεζόν, ο Τεν Χαγκ έχει ήδη δύο τίτλους (και τρεις τελικούς) σε δύο χρόνια – κάτι που ήταν πάντα το ζητούμενο για τη Μαν Γιουνάιτεντ.
Επομένως, ο Τεν Χαγκ πηγαίνει στη νέα σεζόν πιο δυνατός από ποτέ – αλλά αυτό συνέβη και το περασμένο καλοκαίρι μετά την κατάκτηση του Λιγκ Καπ και την πρόκριση στο Τσάμπιονς Λιγκ. Ο ίδιος γνωρίζει ακριβώς πόσο γρήγορα μπορεί να τελειώσει και πάλι η ηρεμία και η γαλήνη στο Old Trafford
