Ο Günther Steiner μιλάει για την ταυτότητα της Haas και τη σημασία της εθνικότητας της ομάδας: Η δεύτερη αμερικανική αγωνιστική ομάδα δεν θα αλλάξει τίποτα, σύμφωνα με τον ίδιο
Η Haas θα χάσει το μοναδικό της σημείο πώλησης στη Formula 1 από το 2026. Αυτό συμβαίνει επειδή δεν θα είναι πλέον η μοναδική αμερικανική ομάδα στο πεδίο, όταν η Cadillac θα εισέλθει στο άθλημα ως ενδέκατη ομάδα. Ωστόσο, ο πρώην επικεφαλής της ομάδας Günther Steiner δεν το βλέπει αυτό τόσο στενά, επειδή πιστεύει ότι οι εθνικότητες είναι υπερεκτιμημένες στη Formula 1
«Δεν νομίζω ότι έχει σημασία στη Formula 1 αν μια ομάδα είναι αμερικανική, γερμανική ή οτιδήποτε άλλο», λέει ο Νοτιοτυρολέζος. «Το άθλημα είναι απλώς τόσο παγκόσμιο που η εθνικότητα μιας ομάδας δεν έχει σχεδόν καμία σημασία. Ακόμα και με τη Haas, δεν είχε μεγάλη διαφορά το γεγονός ότι η αγωνιστική ομάδα προερχόταν από τις ΗΠΑ και όχι από άλλη χώρα.
«Η μόνη ομάδα που είναι πραγματικά έντονα ταυτισμένη με μια χώρα είναι η Ferrari», τονίζει ο Steiner. «Όλες οι άλλες ομάδες; Αν το κοιτάξετε προσεκτικά: Γιατί να έχει σημασία;», διερωτάται, δείχνοντας μερικά παραδείγματα στον σημερινό χώρο.
Η Red Bull, όπως και πολλές άλλες ομάδες, εδρεύει στην Αγγλία, αλλά λειτουργεί με αυστριακή άδεια. «Αλλά ποιος το ξέρει αυτό; Και πάνω απ’ όλα, ποιος νοιάζεται;» λέει ο Steiner. Το ίδιο ισχύει και για τη Mercedes, η οποία, όπως λέει, δύσκολα αναγνωρίζεται ως γερμανική ομάδα, επειδή εδρεύει επίσης στην Αγγλία.
“Απλώς θεωρείται ως ομάδα της Formula 1 επειδή το άθλημα είναι τόσο παγκόσμιο. Οι χορηγοί δεν συμμετέχουν σε μια ομάδα επειδή προέρχεται από μια συγκεκριμένη χώρα», λέει.
«Η Red Bull είναι μια ομάδα με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, με αυστριακή άδεια και έναν μεγάλο αμερικανικό χορηγό, την Oracle. Αυτό δείχνει ότι οι εταιρείες που επενδύουν σημαντικά στη Formula 1 δεν ενδιαφέρονται για την εθνικότητα. Θέλουν να διαδώσουν το μήνυμά τους σε παγκόσμιο επίπεδο και η Formula 1 τους δίνει ακριβώς αυτό το στάδιο».
«Γι’ αυτό πιστεύω ότι η εθνικότητα δεν παίζει σχεδόν καθόλου ρόλο στη Φόρμουλα 1 – εκτός από τη Ferrari. Η Ferrari είναι η εξαίρεση, επειδή είναι πραγματικά η εθνική ομάδα της Ιταλίας.»
Οι Αμερικανοί οδηγοί δεν αποτέλεσαν ποτέ θέμα για τη Haas
Η Cadillac θα μπορούσε, ωστόσο, να ενισχύσει την αμερικανική της καταγωγή βάζοντας έναν Αμερικανό οδηγό στο αυτοκίνητο. Ο οδηγός του IndyCar Colton Herta θεωρείται ο πιο hot υποψήφιος και έχει ήδη αναφερθεί από τον Mario Andretti στην πρώτη θέση. Αυτό θα ήταν κάτι που πάντα συζητιόταν στη Haas, αλλά ποτέ δεν υλοποιήθηκε.
Αλλά για τον Steiner, οι φήμες προέρχονταν πάντα μόνο από το εξωτερικό- για την ίδια τη Haas, «δεν υπήρξε ποτέ θέμα», όπως τονίζει. «Εκείνη την εποχή, δεν νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι είχαν σούπερ άδεια. Και εκτός αυτού, πάντα πιστεύαμε ότι δεν ήταν καλό να φέρουμε μια νέα ομάδα μαζί με έναν πρωτάρη οδηγό που δεν ήταν συνηθισμένος στους αγώνες της Formula 1».
«Αυτό δεν μπορεί να είναι καλό για κανέναν από τους δύο, γιατί αν ο οδηγός δεν είναι επιτυχημένος, σκοτώνεις την καριέρα του. Και αν ο οδηγός θυμώσει στη συνέχεια με την ομάδα, ούτε αυτό είναι καλό για την ομάδα», δήλωσε ο Steiner.
Επιπλέον, δεν υπήρχε μεγάλο ενδιαφέρον από τις ΗΠΑ στην αρχή της καριέρας της Haas στη Formula 1. «Δεν υπήρχε κανείς που θα μπορούσε πραγματικά να ενταχθεί στην ομάδα και να αναλάβει ένα μονοθέσιο», λέει και πιστεύει ότι αυτό ισχύει ακόμα και σήμερα.
«Υπάρχουν μερικοί τώρα, αλλά αν δεν είναι επιτυχημένο για έναν Αμερικανό οδηγό να οδηγεί στη Formula 1, τότε δεν νομίζω ότι υπάρχουν μεγάλα πλεονεκτήματα», λέει και θεωρεί τον Logan Sargeant ως ένα καλό παράδειγμα. Ο Αμερικανός οδήγησε για τη Williams για ενάμιση χρόνο το 2023 και το 2024, αλλά σημείωσε μόλις έναν βαθμό και απολύθηκε το καλοκαίρι.
«Πολλοί άνθρωποι δεν ήξεραν καν ότι ήταν Αμερικανός, ειδικά στην Αμερική», λέει το πρώην αφεντικό της ομάδας.
Προτιμώ να κόψω την τούρτα σε δέκα παρά σε έντεκα
Ο ίδιος ο Στάινερ δεν είναι πλέον επικεφαλής ομάδας της Formula 1, αλλά η άποψή του σχετικά με μια ενδέκατη αγωνιστική ομάδα δεν έχει αλλάξει: «Πάντα πίστευα ότι υπάρχει μια τούρτα που πρέπει να χωρίσουμε με το δέκα», λέει.
«Αν μια ενδέκατη ομάδα ενταχθεί τώρα και θέλει κι αυτή ένα κομμάτι από την πίτα, τα κομμάτια θα γίνουν μικρότερα – εκτός κι αν η πίτα γίνει μεγαλύτερη. Αν η πίτα έχει μεγαλώσει, τότε αυτός ήταν πάντα ο στόχος της διοίκησης της Formula 1: να διασφαλίσει ότι οι υπάρχουσες ομάδες δεν θα βρίσκονται σε μειονεκτική θέση.»
Ο ίδιος ο Στάινερ, πάντως, δεν γνωρίζει τα σημερινά στοιχεία για το γιατί η Cadillac έγινε δεκτή μετά από σκληρό αγώνα, επειδή δεν συμμετείχε στις διαπραγματεύσεις. «Οι ομάδες δεν συμμετείχαν ποτέ άμεσα στις διαπραγματεύσεις, αλλά δεν έχω πλέον πρόσβαση σε αυτές τις πληροφορίες», λέει ο Ιταλός.
Ωστόσο, ως κατασκευαστικό project, η Cadillac θα μπορούσε πλέον να προσφέρει περισσότερα στο άθλημα από ό,τι ένας ιδιώτης όπως ο Andretti, πιστεύει ο ίδιος. «Ας ελπίσουμε ότι θα φέρουν πολλά νέα χρήματα. Κατά τη γνώμη μου, το έχουν καταλάβει αυτό και τώρα έκαναν την τούρτα μεγαλύτερη, ώστε τα κομμάτια να παραμείνουν στο ίδιο μέγεθος, έστω και αν είναι τώρα έντεκα αντί για δέκα», λέει ο Steiner.
«Στο τέλος, αν οι δέκα υπάρχουσες ομάδες που είναι εκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα γίνονται σεβαστές και παίρνουν τα ίδια με πριν – γιατί όχι;»
