Γιατί ο Jules Gounon αναζητά μια νέα πρόκληση το 2025 και είναι αποφασισμένος να γίνει οδηγός του DTM – και τι πιστεύουν οι άνθρωποι της Mercedes-AMG για τον εργοστασιακό οδηγό
Ο εργοστασιακός οδηγός της Mercedes-AMG Jules Gounon έκανε δυνατό ντεμπούτο στον τελικό του DTM στο Hockenheim ως αντικαταστάτης του οδηγού της HRT Luca Stolz, ο οποίος αρρώστησε – και θέλει να αγωνιστεί στην παραδοσιακή σειρά το 2025. «Θα ήμουν ευτυχής αν το DTM γινόταν το κύριο πρόγραμμά μου, γιατί αγαπώ τη σειρά»,
“Πρέπει να είσαι επιθετικός εδώ – και σκληρός οδηγός, κάτι που μπορώ να είμαι μερικές φορές. Μου αρέσει αυτή η νοοτροπία του καθαρού σπριντ, της καθαρής απόδοσης. Αυτό θα μπορούσε να λειτουργήσει καλά για μένα παράλληλα με τις μεγάλες αποστάσεις».
Ο Γάλλος, ο οποίος οδηγεί για την Ανδόρα, εντυπωσίασε στο Χόκενχαϊμ με μια τέταρτη θέση στην εκκίνηση ως ο καλύτερος οδηγός της AMG και μια έκτη θέση στον αγώνα – και μερικές φορές ήταν ο ταχύτερος άνθρωπος στον αγώνα. Στον δεύτερο αγώνα στάθηκε άτυχος και εγκατέλειψε με ζημιά στα ελαστικά
Γιατί ο Gounon δεν έχει οδηγήσει στο DTM μέχρι στιγμής; «Πρέπει να ρωτήσετε τον Thomas «
Για το 2025, ο Gounon, ο οποίος έχει προαχθεί στο WEC hypercar στην Alpine, θα ήθελε επίσης μια αλλαγή σκηνικού στη Mercedes-AMG. «Οδηγώ στο ίδιο πρωτάθλημα από το 2016», λέει, αναφερόμενος στη σειρά αντοχής GT World Challenge Europe, την οποία κέρδισε το 2022 και το 2023 με την ομάδα Akkodis ASP.
Το απροσδόκητο Σαββατοκύριακο στο DTM ως πρωτάρης του έδωσε επιπλέον κίνητρο. Γιατί δεν τα κατάφερε ποτέ μέχρι τώρα με κανονικό cockpit στο DTM, παρόλο που ο γιος του πρώην οδηγού της Formula 1 Jean-Marc Gounon έχει αποδείξει την ταχύτητά του ξανά και ξανά; «Πρέπει να ρωτήσετε τον Thomas», δίνει το μπαλάκι στον Thomas Jäger, ο οποίος είναι ο αθλητικός διευθυντής του προγράμματος DTM της Mercedes-AMG. «Δεν ήταν δική μου απόφαση.»
Το συμβόλαιό του με την AMG ισχύει για έναν ακόμη χρόνο. «Είναι στα χέρια τους. Ελπίζω να αποφασίσουν υπέρ μου», διατυπώνει σαφή ισχυρισμό.
Ετσι αντιδρά η Mercedes-AMG στην ανακοίνωση του Γκουνόν
Πώς αντιδρά όμως ο Jäger στην ανακοίνωση του οδηγού του, ο οποίος παρέδωσε μια επαγγελματική κάρτα του DTM στο Hockenheim; «Πάντα ξέραμε ότι ήταν καλός», δήλωσε το αφεντικό της Mercedes-AMG για τον Gounon. «Ο Luca Stolz ήταν επίσης ο καλύτερος οδηγός της Mercedes εδώ πέρυσι. Είναι ο ίδιος μηχανικός, είναι το ίδιο αυτοκίνητο, είναι παρόμοιο στήσιμο. Αυτό δεν ήταν έκπληξη».
Πέρα από αυτό, ο Jäger προσθέτει: «Αν ρωτήσεις την ομάδα των οδηγών μας ποιος θέλει να οδηγήσει στο DTM, όλοι φωνάζουν: ‘Εδώ! Κανείς δεν λέει: ‘Όχι, δεν το θέλω αυτό’». Ωστόσο, ο Gounon «εκπλήρωσε τις προσδοκίες και επιβεβαίωσε τις επιδόσεις του» στο ντεμπούτο του, τονίζει ο Jäger.
Σε κάθε περίπτωση, ο ίδιος ο Gounon αισθάνεται έτοιμος για την αποστολή. «Γνωρίζω πολύ καλά το αυτοκίνητο, επειδή το οδηγώ παντού», λέει ο Γάλλος, ο οποίος βρίσκεται στη Mercedes-AMG GT3 από το 2016.
Τι διακρίνει το DTM από άλλες σειρές; «Είναι απλά η προσοχή, οι οπαδοί – και ότι μεταδίδεται από το ραδιόφωνο», λέει. «Δεν θα έπρεπε να βρίζω τόσο πολύ. Απλά έχεις μεγάλη προσοχή και είναι ένα σπουδαίο πρωτάθλημα.»
