Ο Σεμπαστιέν Οζιέ παίρνει ποινή μετά το Ράλλυ Ακρόπολις, η Toyota δεν κοιτάζει πλέον μπροστά στο WRC: γλείφει τις πληγές της μετά το φιάσκο της Ελλάδας
Ένα κλατάρισμα ήταν η αιτία για τον ρόλο του Sebastien Ogier στην Power Stage του Ράλλυ Ακρόπολις 2024. Η ανατροπή κόστισε στον οκτώ φορές παγκόσμιο πρωταθλητή όλους τους βαθμούς του για την Κυριακή, αλλά πήρε ακόμα 13 βαθμούς από το Σάββατο, επειδή τερμάτισε
Το δράμα ξεκίνησε μια στροφή νωρίτερα, όπως εξηγεί ο ίδιος: «Ήξερα ότι υπήρχαν πέτρες παντού, αλλά απλά πρέπει να κόψεις σε αυτό το σημείο. Και αυτή η τρύπα έσφυζε από πέτρες. Είναι θέμα εκατοστών αν θα τις πετύχεις σωστά ή όχι».
Ο Ogier, ο οποίος ήθελε να επιτεθεί μετά από δύο νίκες σε ειδικές διαδρομές την Κυριακή και σημείωσε τον τρίτο ταχύτερο χρόνο, έσκισε ένα ελαστικό στο Toyota GR Yaris Rally1. «Το παρατήρησα μόνο κατά τη διάρκεια του επόμενου ελιγμού φρεναρίσματος. Απλά δεν κοίταξα αρκετά μπροστά».
«Είναι ένα αρκετά γρήγορο πέρασμα πάνω από μια κορυφογραμμή. Δεν μπόρεσα να φρενάρω και πήρα υποστροφή, η οποία οδήγησε στην ανατροπή. Ευτυχώς, μπόρεσα να επισκευάσω το αυτοκίνητο γιατί δεν φαινόταν καλά. Ο ένας τροχός είχε χαθεί σχεδόν τελείως, δεν είχα μεγάλη αυτοπεποίθηση. Αλλά η επισκευή ήταν επιτυχής και μπόρεσα να σώσω ό,τι μπορούσα για την ομάδα».
Ο Ogier ολοκλήρωσε το σκέλος, αλλά η επισκευή πήρε περισσότερα από 20 λεπτά. Φυσικά, αυτό σήμαινε ότι όλοι οι βαθμοί της «Super Sunday» χάθηκαν, για να μην αναφέρουμε τους βαθμούς για το Power Stage. «Δεν έχω κανένα πρόβλημα να αναλάβω την ευθύνη για αυτό το ατύχημα», λέει ο ίδιος. «Δεν σταμάτησα αρκετά γρήγορα μετά το τρύπημα για να αλλάξω το ελαστικό.»
Η Toyota διαγράφει και τους δύο τίτλους του παγκόσμιου πρωταθλήματος
Ο επικεφαλής της ομάδας Jari-Matti Latvala παραδέχεται ότι οι πιθανότητες και στα δύο παγκόσμια πρωταθλήματα είναι τόσο λίγες με τρία ράλι να απομένουν, ώστε η προσέγγιση θα αλλάξει από εδώ και πέρα.
«Είναι ωραίο που έσωσε τους βαθμούς από το Σάββατο, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι οι βαθμοί μας για την Κυριακή και το Power Stage έχουν χαθεί».
«Με το σημερινό σύστημα βαθμών, η Hyundai μπορεί να υπερασπιστεί την πρωτιά στα τρία τελευταία ράλλυ χωρίς να πάρει μεγάλα ρίσκα. Έτσι, δεν θα πάρουν άλλα μεγάλα ρίσκα. Οι πιθανότητες για τον τίτλο μας έχουν χαθεί, οπότε πρέπει να αλλάξουμε τον στόχο μας και να προσπαθήσουμε να κερδίσουμε μεμονωμένα ράλλυ από εδώ και στο εξής.»
Ogier κύλησε στο W και έχασε τη δεύτερη θέση! W W pic.twitter.com/Aq7SaIdCmhW
– FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) September 8, 2024W
“Πρέπει να ξεχάσουμε και τα δύο πρωταθλήματα για λίγο. Δεν μπορούμε να το πιέσουμε άλλο. Η μόνη μας ευκαιρία είναι να πάει κάτι στραβά στη Hyundai. Προς το παρόν, οι βαθμοί του πρωταθλήματος πρέπει να περάσουν στο πίσω μέρος του μυαλού μας».
Ο Ogier, ο οποίος στην πραγματικότητα ήθελε να λάβει μέρος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ (WRC) του 2024 μόνο με μερική απασχόληση, αλλά ορίστηκε από την Toyota για τα υπόλοιπα ράλλυ μετά το λάθος του Elfyn Evans στη Φινλανδία, παίρνει το πισωγύρισμα με ελαφρά τη καρδία: «Δεν φαινόταν τόσο καλά πριν από το ράλλυ [όσον αφορά τις πιθανότητες για το WRC] και τώρα σίγουρα δεν έχει πάει προς τη σωστή κατεύθυνση», λέει.
«Δεν είναι μεγάλη υπόθεση για μένα, επειδή [οι πιθανότητες] ήρθαν από το πουθενά ούτως ή άλλως. – Είπα στον εαυτό μου: «Ας δούμε τι θα συμβεί αυτό το Σαββατοκύριακο», γιατί ήξερα ότι ο παράγοντας τύχη παίζει μεγάλο ρόλο εδώ. Ήταν προφανώς δύσκολο για την ομάδα, ειδικά την Κυριακή, η οποία είναι τόσο σημαντική αυτές τις μέρες. Βάλαμε τους εαυτούς μας σε άσχημη θέση στο πρωτάθλημα.»
Ο Seb και ο Vincent κατάφεραν να ολοκληρώσουν την SS15 και να φτάσουν στον τελευταίο έλεγχο χρόνου W W W W pic. twitter.com/z0WtGSUSNA
– TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) 8 Σεπτεμβρίου 2024W
Θα ήταν εύκολο να κατηγορήσουμε τον Ogier – ειδικά μετά από ένα παρόμοιο ατύχημα στην Power Stage στην Ισπανία το 2015 – αλλά ο λόγος που πήγε στην επίθεση εξ αρχής ήταν ότι το αυτοκίνητό του τον είχε απογοητεύσει την Παρασκευή. Όπως και ο Evans πριν από αυτόν, είχε προβλήματα με τον υπερσυμπιεστή ενώ βρισκόταν στην πρώτη θέση.
Ο Latvala κάνει λόγο για μια «μαύρη Παρασκευή» για την Toyota στην Ελλάδα: «Πήγαινε προς τη λάθος κατεύθυνση από την αρχή, και από εκεί και πέρα πήρε μόνο πιο απότομα την κατηφόρα. Αλλά έτσι είναι η ζωή. Υπάρχουν καλές και κακές στιγμές, δεν μπορούν όλα να πάνε τέλεια κάθε χρόνο. Είχαμε τρεις απίστευτες σεζόν, οπότε είναι ξεκάθαρο ότι οι κακές στιγμές θα έρθουν κάποια στιγμή, και τις έχουμε τώρα».
Γι’ αυτό και υπερασπίζεται τον Ogier: «Δεν είχαμε άλλη επιλογή, ο Seb έπρεπε να βγει εκεί έξω και να δώσει όλο το γκάζι, γιατί χρειαζόμασταν αυτούς τους βαθμούς για την Κυριακή και το Power Stage. Με αυτούς τους βαθμούς, θα μπορούσαμε να είχαμε διατηρήσει μια πολλά υποσχόμενη θέση στο πρωτάθλημα. Δυστυχώς, δεν τα καταφέραμε και πληρώσαμε το τίμημα.»
30.000 ευρώ πρόστιμο – με αναστολή
Σαν να μην ήταν αυτό αρκετά ενοχλητικό, ο Ogier δέχτηκε επίσης ποινή την Παρασκευή. Οι αγωνοδίκες καταδίκασαν τον Γάλλο σε πρόστιμο 30.000 ευρώ με αναστολή για προσβολή των διοργανωτών. Δεν του επιτρέπεται να διαπράξει άλλες σχετικές παραβάσεις για δύο χρόνια, διαφορετικά το πρόστιμο θα καταστεί απαιτητό.
Μετά την πρώτη ειδική διαδρομή, ο Ogier είχε διαμαρτυρηθεί για σύννεφα σκόνης από τα προπορευόμενα οχήματα – ένα μακροχρόνιο πρόβλημα στο Ράλλυ Ακρόπολις. Μετά από έντονα παράπονα των οδηγών, τα κενά μεταξύ των αυτοκινήτων αυξήθηκαν από τρία σε τέσσερα λεπτά από τη δεύτερη ειδική διαδρομή και μετά.
Ο Ogier ήταν έξαλλος μετά την πρώτη ειδική διαδρομή: «Με ενοχλεί που κανείς σε αυτό το άθλημα δεν είναι ικανός να μάθει. Ζητήσαμε [την επέκταση των διαστημάτων] επειδή είδαμε τα σύννεφα σκόνης. Αλλά μας λένε απλά: ‘Όχι. Δεν έχετε τίποτα στο μυαλό σας; Τρελό!”
Down but not out ToyotaGAZOORacing W W W pic. twitter.com/kP9KEG7ORk
– TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) September 6, 2024W
Το αφεντικό της ομάδας της Toyota, Kaj Lindström, έπρεπε στη συνέχεια να εξομαλύνει τα πράγματα. Ζήτησε από τους αγωνοδίκες να λάβουν υπόψη τους ότι ο Ogier είχε επαινέσει την απόφαση να παρατείνει τα διαστήματα μετά το δεύτερο στάδιο.
Ο Ogier ζήτησε επίσης συγγνώμη και είπε ότι δεν εννοούσε κάποιον συγκεκριμένα, αλλά είχε κάνει ένα σχόλιο σχετικά με μια πτυχή που αφορούσε την ασφάλεια εν βρασμώ ψυχής. Ωστόσο, οι αγωνοδίκες δεν το δέχτηκαν αυτό ως ελαφρυντικό.
«Οι αγωνοδίκες καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η δήλωση του κ. Ogier, ακόμη και αν δεν απευθύνεται προσωπικά σε κανέναν, είναι προκατειλημμένη εναντίον της FIA και των αξιωματούχων της, καθώς και των τοπικών αξιωματούχων και των εκατοντάδων εθελοντών που συμμετέχουν στο ράλι».
«Η οργανωτική δομή των εκδηλώσεων μηχανοκίνητου αθλητισμού είναι γνωστή σε όλους. Υπάρχουν σαφείς διαδικασίες για αιτήματα ή απαιτήσεις. Ο καθένας είναι ελεύθερος να εκφράσει τη γνώμη του, αλλά όχι με τη μορφή γενικευμένης εχθρότητας ή ενεργειών κατά των συμφερόντων του αθλήματος. Οποιοδήποτε σχόλιο γίνεται στην τηλεόραση ή/και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ακούγεται από εκατομμύρια τηλεθεατές σε όλο τον κόσμο».
Ο Ogier εξακολουθεί να είναι ο καλύτερος οδηγός της Toyota στη βαθμολογία του πρωταθλήματος, αλλά βρίσκεται πλέον 38 βαθμούς πίσω από τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος Thierry Neuville. Λόγω του φετινού συστήματος βαθμών, είναι ιδιαίτερα δύσκολο να καλυφθούν μεγάλες διαφορές.
