Η Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ δεν κατάφερε να ξεκινήσει με το δεξί τις υποχρεώσεις της στην Premier League, καθώς τα «σφυριά» ηττήθηκαν με 2-1 στην έδρα της Άστον Βίλα, με το ντεμπούτο του Φίλκρουγκ να μην υλοποιείται, καθώς ένας πρώην συμπαίκτης του, από όλους τους ανθρώπους, έβαλε το νικητήριο γκολ.
Μετά από ένα περιπετειώδες καλοκαίρι, οι οπαδοί της Γουέστ Χαμ περίμεναν με ανυπομονησία την έναρξη του πρωταθλήματος της Πρέμιερ Λιγκ. Ο νέος προπονητής Julen Lopetegui είχε να πάρει δύσκολες αποφάσεις, με τους καλοκαιρινούς Füllkrug, Summerville, Wan-Bissaka και Todibo να κάθονται προς το παρόν στον πάγκο. Αντί του Füllkrug, ο Antonio ξεκίνησε στο κέντρο της επίθεσης.
Στην άλλη άκρη του γηπέδου, ο Ουνάι Έμερι έφερε μόνο μία νέα καλοκαιρινή μεταγραφή. Και η ακριβότερη απόκτησή του δεν απογοήτευσε: ο πρώην Χάμπεργκερ Ονάνα, ο οποίος έφτασε από την Everton FC έναντι περίπου 60 εκατομμυρίων ευρώ, έκανε με δυνατή κεφαλιά το 1-0 μετά από μόλις τέσσερα λεπτά στο αγωνιστικό του ντεμπούτο με τη Βίλα.
Οι φιλοξενούμενοι ήταν πολύ καλύτεροι στο παιχνίδι από την αρχή, με τον τερματοφύλακα των Χάμερς, Αρεόλα, να πρέπει επανειλημμένα να έρθει σε βοήθεια. Ο Γάλλος είχε ήδη νικηθεί στο 22ο λεπτό, αλλά το σουτ του Μπέιλι από οξεία γωνία στην ορφανή εστία βρήκε το δεξί κάθετο δοκάρι.
Δέκα λεπτά αργότερα, ο ΜακΓκιν έχασε και την επόμενη ευκαιρία υψηλού επιπέδου. Κι έτσι ήρθε όπως έπρεπε: ο Κας έπεσε δυστυχώς στο πόδι του Σούτσεκ μέσα στην περιοχή και ο Λούκας Πακέτα μετέτρεψε το πέναλτι που προέκυψε σε ισοφάριση με κολακευτικό τρόπο (37′).
Ο Ντουράν σκοράρει με δεύτερη προσπάθεια
Μετά την ανάπαυλα, η αναμέτρηση ήταν πολύ πιο ανοιχτή, με τη Γουέστ Χαμ να επενδύει περισσότερο στο επιθετικό της παιχνίδι. Ωστόσο, η Βίλα εξακολουθούσε να έχει τις καλύτερες ευκαιρίες. Ο Τζόκερ Ντουράν έχασε την καλύτερη από αυτές στο 67ο λεπτό.
Τότε είχε έρθει η ώρα: Ο Füllkrug – που τελείωσε με μόλις έξι επαφές – καλωσορίστηκε πίσω στην Premier League με μεγάλο χειροκρότημα, ενώ ο Lopetegui έβαλε και τον Summerville, ο οποίος έμελλε να έχει πολύ μεγαλύτερο αντίκτυπο. Ωστόσο, οι πρωταγωνιστές έγιναν άλλοι στην τελική ευθεία: Ο Πάου έπαιξε μια σπουδαία εναρκτήρια μπαλιά στο 79ο λεπτό, την οποία τελείωσαν τρεις Τζόκερ. Ο πρώην παίκτης της Ντόρτμουντ Μάατσεν έδωσε ιδανικά στο βολέ στον Ράμσεϊ, ο οποίος ήρθε σε επαφή με τον Ντουράν, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε τη δεύτερη ευκαιρία του και έκανε το 2:1
Η
West Ham δεν μπόρεσε να βρει απάντηση – ούτε καν ο Σούτσεκ από τα τρία περίπου μέτρα (90.+7). Παρέμεινε η εκτός έδρας νίκη για τη Βίλα, η οποία θα κληθεί να αντιμετωπίσει εκ νέου το Σάββατο το βράδυ στη δεύτερη αγωνιστική. Η Άρσεναλ επισκέπτεται το Villa Park στις 6.30μμ. Λίγες ώρες νωρίτερα (4μμ), η Γουέστ Χαμ θα προσπαθήσει να τα πάει καλύτερα στην Κρίσταλ Πάλας.
