Η μακρά αναμονή της Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ για έναν τίτλο έληξε με το τελευταίο σφύριγμα στο θρυλικό στάδιο Γουέμπλεϊ. Η νίκη με 2-1 επί της Λίβερπουλ χάρισε στις «καρακάξες» το Λιγκ Καπ
Όταν ο διαιτητής Τζον Μπρουκς έβαλε τέλος στον τελικό του Λιγκ Καπ μετά από περισσότερα από 100 λεπτά παιχνιδιού, η ψυχολογία της Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ ξέσπασε. Οι «καρακάξες» είχαν προηγουμένως νικήσει μια ασυνήθιστα αδύναμη Λίβερπουλ με 2-1 σε μια έντονη αναμέτρηση για να κατακτήσουν τον πρώτο εγχώριο τίτλο τους από το 1955, όταν οι «ασπρόμαυροι» κατέκτησαν το Κύπελλο Αγγλίας. Μετά από αυτό, ο σύλλογος κατέκτησε μόνο έναν ακόμη σημαντικό τίτλο στη βορειοανατολική Αγγλία: το Κύπελλο Εκθέσεων του 1969, το οποίο θεωρείται σήμερα ο προκάτοχος του Europa League.
Στην προπόνηση, οι γωνίες ήταν μόνο «μέτριες »
Ο προπονητής των «Κρίκων», Έντι Χάου, ήταν επίσης συγκινημένος στη συνέντευξη που παραχώρησε μετά τον αγώνα στο Sky: «Είναι πολύ, πολύ συγκινητικό. Για να είμαι ειλικρινής, ήμουν συναισθηματικά φορτισμένος όλη μέρα, κάτι που είναι πολύ ασυνήθιστο για μένα, αλλά απλά ξέραμε τι διακυβεύεται – για όλους τους ανθρώπους στο γήπεδο, για όλους τους ανθρώπους στο Νιούκαστλ. Απλά θέλαμε να τους κάνουμε περήφανους και να δώσουμε τα πάντα για να κατακτήσουμε το τρόπαιο». Μετά από τόσα χρόνια πόνου, άξιζαν τον τίτλο όχι μόνο λόγω του αποτελέσματος, αλλά και λόγω της απόδοσης, συνέχισε ο προπονητής.
Πάνω απ’ όλα, ο Χάου ξεχώρισε τον αρχηγό του Νταν Μπερν, ο οποίος έκανε πολύ καλό παιχνίδι τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά και ήταν πάντα επικίνδυνος από στημένες φάσεις. «Τι εβδομάδα, τι μέρες για εκείνον: Η απόδοσή του σήμερα ήταν εξαιρετική. Αυτός και ο Fabi έπαιξαν εξαιρετικά. Και οι δύο ομάδες έπαιξαν σήμερα ποδόσφαιρο χωρίς φιοριτούρες», εξήρε ο προπονητής, προσθέτοντας αναφορικά με τον στόχο του: »Δουλεύουμε πάνω στα κόρνερ τις τελευταίες δύο εβδομάδες, αλλά είχαμε μόνο μέτρια επιτυχία, μπορώ να είμαι ειλικρινής σε αυτό. Και σήμερα έφερε ένα γκολ.»
Ο Howe αναφερόταν συγκεκριμένα στο 45ο λεπτό: Ένα κόρνερ του Kieran Trippier έφυγε στο δεκαέξι και βρήκε το κεφάλι του Μπερν, ο οποίος έστειλε την μπάλα με ιδανικό νεύμα στην μακρινή γωνία από μόλις δέκα μέτρα. Ήταν ένα γκολ που έβαλε τις «καρακάξες» σε τροχιά νίκης, καθώς ο Αλεξάντερ Ίσακ πρόσθεσε στο ενεργητικό του λίγο μετά το ημίχρονο. Ο Federico Chiesa πέτυχε το γκολ της ισοφάρισης στις καθυστερήσεις, αλλά ήταν μόνο καλλωπιστικό, καθώς το τελικό σφύριγμα ακούστηκε λίγο αργότερα.
“Μία από τις καλύτερες ημέρες της ζωής μου »
Ακόμη και ο Bruno Guimaraes δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τα συναισθήματά του μετά το τέλος του αγώνα. Με δάκρυα στα μάτια, άφησε ελεύθερη τη χαρά του: «70 χρόνια! Αυτά είναι πολλά για τους φιλάθλους. Τους αξίζουν τα πάντα. Όταν έφτασα στη Νιούκαστλ, είπα ότι ήθελα να απαθανατίσω το όνομά μου στην ιστορία του συλλόγου. Και αυτό είναι. Μετά από 70 χρόνια μπορούμε να αποκαλούμε και πάλι τους εαυτούς μας πρωταθλητές. Σήμερα είναι μία από τις καλύτερες ημέρες της ζωής του, δήλωσε ο Βραζιλιάνος.
Ωστόσο, η ομάδα δεν έχει πολύ χρόνο για να γιορτάσει: κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, ένας μεγάλος αριθμός παικτών θα ταξιδέψει στην εθνική ομάδα. Το αν η ομάδα μπορεί να χρησιμοποιήσει τη δυναμική της επιτυχίας της στον τίτλο θα φανεί μόνο την επόμενη εβδομάδα, όταν θα υποδεχτεί την Μπρέντφορντ την Τετάρτη 2 Απριλίου στις 20:45.
