Εξήντα χρόνια πριν, ο οδηγός λεωφορείου του Ρέγκενσμπουργκ Χανς Χούμπερ παραλίγο να αρπάξει τον πρώτο μεγάλο θρίαμβο του θρύλου της πυγμαχίας Τζο Φρέιζερ – και προκάλεσε την έκσταση των οπαδών στην πατρίδα του με το ολυμπιακό παραμύθι του
Αν ο Hans Huber γνώριζε για τον αντίχειρα του Joe Frazier, τα πράγματα μπορεί να είχαν εξελιχθεί διαφορετικά.
Ήταν ο μεγαλύτερος αγώνας της ζωής του Βαυαρού ερασιτέχνη πυγμάχου – και εκ των υστέρων, έγινε ακόμα μεγαλύτερος από την εμβληματική θέση που απέκτησε αργότερα ο αντίπαλός του. Και δεν θα χρειαζόταν πολύ για να γίνει ο θρύλος του Hans Huber από το Wenzenbach κοντά στο Regensburg ακόμα μεγαλύτερος στον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων στο Τόκιο.
Ο Hans Huber πυγμαχούσε πριν από 60 χρόνια στους Ολυμπιακούς Αγώνες εναντίον του Joe Frazier
Την Τετάρτη συμπληρώνονται 60 χρόνια από την 23η Οκτωβρίου 1964, τη μεγάλη μέρα ενός Γερμανού αθλητή, η ιστορία του οποίου ήταν ήδη ξεχωριστή.
Γεννημένος την 1η Ιανουαρίου 1934, ο Χούμπερ έζησε μια απλή ζωή που τον έφερε στην ολυμπιακή σκηνή με έναν μοιραίο τρόπο: ο Χούμπερ ήταν αρχικά μαθητευόμενος αρτοποιός και νεαρός τερματοφύλακας ποδοσφαίρου στην τοπική ομάδα SV Wenzenbach, αλλά μια μετεκπαίδευση ως οδηγός λεωφορείου του άνοιξε τυχαία το δρόμο για τις πολεμικές τέχνες.
Ο εκπαιδευτής οδήγησης του Huber συνέστησε στον άνδρα ύψους 1,92 μέτρων να δοκιμάσει τις δυνάμεις του στην πάλη στο Regensburger Turnerschaft e.V.. Ο Huber το έκανε με μεγάλη επιτυχία, καθώς αναδείχθηκε δεύτερος Γερμανός στην κατηγορία βαρέων βαρών το 1958 και το 1960 – νικητής ήταν μόνο ο θρύλος Wilfried Dietrich, ο μυθικός «Γερανός του Schifferstadt».
Η διαπίστωση ότι δεν υπήρχε περίπτωση να περάσει τον Dietrich ώθησε τον Huber να μεταπηδήσει στους πυγμάχους, όπου έφτασε στα προημιτελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος το 1963 και κατέκτησε το γερμανικό πρωτάθλημα και την Ολυμπιακή πρόκριση την επόμενη χρονιά.
Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι στα ραδιόφωνα
Ο Huber πέταξε στην ιαπωνική πρωτεύουσα χωρίς μεγάλες προσδοκίες, αλλά εξέπληξε τόσο τον εαυτό του όσο και το πυγμαχικό κοινό στο τουρνουά βαρέων βαρών με νίκες επί του Πακιστανού Abdul Rehman και του Ιταλού Giuseppe Ros.
Ειδικά στην περιοχή του, ένα κύμα ευφορίας ξέσπασε γύρω από το γερμανικό παραμύθι της πυγμαχίας, με δεκάδες χιλιάδες να παρακολουθούν τον τελικό αγώνα στα ραδιόφωνά τους από τις 3.30 μ.μ. ώρα Γερμανίας.
Αντίπαλος του Χούμπερ ήταν ένας 20χρονος Αμερικανός, ο οποίος δεν είχε ουσιαστικά προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά είχε προταθεί μετά από τραυματισμό του συμπατριώτη του και sparring partner του Μπάστερ Μάθις: Joseph William «Joe» Frazier – δέκα εκατοστά μικρότερος από τον Huber, αλλά ένα τρομερό πλήρες πακέτο από νωρίς με ένα επικίνδυνο αριστερό γάντζο – στην πραγματικότητα.
Ο Φρέιζερ μπήκε στον αγώνα με μειονέκτημα
Αυτό που ο Huber δεν είχε ιδέα: ο Frazier είχε σπάσει τον αντίχειρά του στον ημιτελικό με τον εκκινητή της ΕΣΣΔ Wadim Jemeljanow, το καλύτερο όπλο του ήταν ουσιαστικά εξουδετερωμένο.
Η μονομαχία μεταξύ Huber και Frazier κράτησε όλη την απόσταση, με δύο κριτές να ευνοούν τον Huber και τρεις τον Frazier. Χρόνια αργότερα, οι ειδικοί της πυγμαχίας εξακολουθούσαν να προβληματίζονται για το τι θα συνέβαινε αν ο Huber είχε χρησιμοποιήσει το μειονέκτημα του Frazier πιο επιθετικά: «Αν γνώριζε τον έντονο πόνο που ένιωθε ο Frazier σε κάθε αριστερό χουκ, ο Huber ίσως να μην το απέφευγε τόσο προσεκτικά και η απόφαση των κριτών ίσως να είχε εξελιχθεί διαφορετικά», έγραψαν οι New York Times το 1970.
Μετά την ολυμπιακή του νίκη, ο Φρέιζερ έγινε επαγγελματίας, παγκόσμιος πρωταθλητής και ο μεγάλος αντίπαλος του εμβληματικού Μοχάμεντ Άλι. Ο Χανς Χούμπερ εξαφανίστηκε από το προσκήνιο – οικειοθελώς
Ο Χούμπερ συμπαθούσε τον Φρέιζερ περισσότερο από τον Άλι
Ο αργυρός Ολυμπιονίκης του Τόκιο αποφάσισε να μην κάνει επαγγελματική καριέρα- στα 30 του αισθανόταν πολύ μεγάλος και δεν ήθελε πλέον να μπει στον κόπο που θα τον περίμενε.
Η σπουδαία επίδοση στο Τόκιο ήταν αρκετή για τον Huber, ο οποίος ένιωσε πλούσια ανταμοιβή παρά την αρχική του απογοήτευση που έχασε το χρυσό. Ο Huber έλαβε συγχαρητήρια τηλεγραφήματα από τον ομοσπονδιακό καγκελάριο Konrad Adenauer και τον ηγέτη της αντιπολίτευσης Willy Brandt. Κατά την επιστροφή του στο Ρέγκενσμπουργκ, 50.000 άνθρωποι τον υποδέχθηκαν στον σιδηροδρομικό σταθμό. «Αυτό πραγματικά τον αποζημίωσε», παραθέτει η Mittelbayerische Zeitung από μια ύστερη συνέντευξη του Huber.
Ο Χούμπερ εργάστηκε στο αθλητικό γραφείο του Ρέγκενσμπουργκ μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες και υπήρξαν δύο συναντήσεις με τον Φρέιζερ το 1971 σε ένα γκαλά της Adidas και σε μια τηλεοπτική εκπομπή στο Λος Άντζελες.
Ο Huber εκτιμούσε τον «Smokin’ Joe», ο οποίος πέθανε το 2011, και σε προσωπικό επίπεδο: «Ο Joe ήταν πάντα ένας πολύ καλός τύπος. Ποτέ δεν άφηνε τον μεγάλο επιδειξία να κρέμεται», δήλωσε σε συνέντευξή του στη BZ. Αντίθετα, ο Χούμπερ επέκρινε τον μεγάλο του αντίπαλο Άλι ότι μερικές φορές έκανε τους αντιπάλους του να φαίνονται γελοίοι («Κανένας μεγάλος αθλητής δεν το κάνει αυτό»).
Ο Χανς Χούμπερ, ο άνθρωπος που παραλίγο να αρπάξει τον πρώτο του μεγάλο θρίαμβο από τον μεγάλο Τζο Φρέιζερ, πέθανε στις 12 Ιανουαρίου λίγο μετά τα 90ά γενέθλιά του.
