Ο τέσσερις φορές νικητής του Ντακάρ Carlos Sainz θα οδηγήσει το Ford Raptor στο Ράλι Ντακάρ του 2025 – Η μακροχρόνια σχέση του Ισπανού με τη Ford και την M-Sport
Ο Carlos Sainz θα εκκινήσει στο Ράλι Ντακάρ του 2025 για λογαριασμό της Ford! Ο επανειλημμένος νικητής του Ντακάρ θα οδηγήσει ένα Ford Raptor T1+ την επόμενη χρονιά και θα προσπαθήσει να διεκδικήσει την πέμπτη του συνολική νίκη. “Ανυπομονώ πραγματικά να οδηγήσω το Raptor και να αντιμετωπίσω αυτή τη μεγάλη πρόκληση με πολλούς στόχους”, λέει ο 62χρονος. “Ένας από αυτούς είναι να βοηθήσω τη Ford να κερδίσει το ράλι Ντακάρ.”
Αφού η Audi αποσύρθηκε από τους αγώνες ράλι, ήταν σαφές ότι ο Sainz θα έπρεπε να αναζητήσει εναλλακτικές λύσεις για την έκδοση του 2025. Στο Rally Raid Portugal τον Απρίλιο, ο Ισπανός αγωνίστηκε με συνοδηγό τον Alex Haro στο MINI JCW Rally Plus της γερμανικής ομάδας X-raid. Παρά τα προβλήματα την τελευταία ημέρα του αγώνα, το δίδυμο τερμάτισε τέταρτο. Ο Sainz και η X-raid μπορούν να ανατρέχουν σε ένα επιτυχημένο παρελθόν στο Dakar: το 2020, ο Ισπανός πανηγύρισε την τρίτη του συνολική νίκη στο δυσκολότερο ράλι του κόσμου με το Mini της X-raid. Παρ’ όλα αυτά, ο πατέρας του οδηγού της Formula 1 Carlos Sainz Jr. αποφάσισε τώρα να στοχεύσει στην πέμπτη του επιτυχία στο Ντακάρ μαζί με τη Ford
Τέταρτη συνεργασία για τον Sainz & Ford
Για καλό λόγο: η M-Sport είναι υπεύθυνη για τους αγώνες του Ford Raptor – και εδώ, επίσης, ο Sainz μπορεί να ανατρέξει σε μια επιτυχημένη συνεργασία. Το 1987 και το 1988, ο Ισπανός οδηγούσε ένα Ford Sierra RS Cosworth, με το οποίο αναδείχθηκε πρωταθλητής Ισπανίας στο ράλι. Αργότερα, ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής πάλεψε επίσης για το στέμμα του WRC με ένα Ford Escort (1996, 1997) και ένα Ford Focus RS WRC (2000 έως 2002).
“Ανυπομονώ πραγματικά για αυτό το νέο πρότζεκτ του Ράλι Ντακάρ, για την τέταρτη συνεργασία μου με τη Ford, για την επιστροφή στην M-Sport και για την επιστροφή στον Malcolm, τον οποίο γνωρίζω πολύ καλά”, λέει ενθουσιασμένος ο Sainz. “Η ιστορία μου με τη Ford χρονολογείται από το 1987 και νομίζω ότι ήμουν ο πρώτος οδηγός του Malcolm [Wilson, ιδρυτής της M-Sport], ο πρώτος εργοστασιακός οδηγός του, και είμαι πολύ περήφανος γι’ αυτό”.
“Ο Carlos είναι ένας θρύλος του αθλήματός μας και ένας από τους πιο επιτυχημένους οδηγούς σε όλες τις μορφές αγώνων εκτός δρόμου”, επαινεί ο Matthew Wilson, διευθύνων σύμβουλος της M-Sport και επικεφαλής της ομάδας Dakar. “Η απόφασή του να επιστρέψει στη Ford και την M-Sport μετά από τόσα χρόνια είναι μια μεγάλη νίκη για την ομάδα και είναι υπέροχο να τον έχουμε πίσω στη μεγάλη οικογένεια της Ford για να αναλάβει τη μεγάλη πρόκληση του Ντακάρ”.
Εάν ο Sainz πανηγυρίσει πράγματι τη συνολική νίκη στο Ράλι Ντακάρ του χρόνου, θα είναι η πέμπτη επιτυχία με το πέμπτο αυτοκίνητο! Το 2010, ο Ισπανός θριάμβευσε με το VW Race Touareg, το 2018 με το Peugeot 3008 DKR και το 2020 με το X-raid Mini. Φέτος, ο Sainz κέρδισε με το RS-Q-e-tron
Ο Νάνι Ρόμα θα παραμείνει επίσης στη Ford το 2025
“Τώρα που οι δοκιμές βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, έχουμε μια μεγάλη ευκαιρία να μάθουμε από τους καλύτερους και να προωθήσουμε την εξέλιξη του Ford Raptor”, λέει με αυτοπεποίθηση ο Wilson. Οι πρώτες δοκιμαστικές διαδρομές με το Ford Raptor έχουν ήδη ξεκινήσει. Εκτός από τον Sainz, στην ομάδα θα παραμείνει και ο Nani Roma, ο οποίος έχει ήδη οδηγήσει το Ford στη φετινή διοργάνωση
“Είναι μεγάλη μας χαρά να καλωσορίζουμε τον Nani πίσω στην ομάδα μετά την εξαιρετική του θητεία στο Ranger T1+ στο Ντακάρ”, λέει ο διευθυντής της M-Sport, Wilson. “Η εμπειρία και οι γνώσεις του θα είναι ανεκτίμητες για εμάς και είμαι σίγουρος ότι θα μάθουμε πολλά από αυτόν κατά τη διάρκεια αυτού του συναρπαστικού προγράμματος”.
“Με μια ομάδα όπως η M-Sport, με την ιστορία και την κληρονομιά της στο άθλημα, με την οποία μπορούμε να δημιουργήσουμε κάτι εντελώς καινούργιο, μπορώ να πω ότι ήταν ήδη μερικοί πολύ συναρπαστικοί μήνες”, δήλωσε ο Roma. “Το επόμενο Ράλι Ντακάρ δεν είναι μακριά, οπότε ήρθε η ώρα να δουλέψουμε πραγματικά σκληρά”.
“Αλλά ο Alex [Haro] και εγώ είμαστε τόσο τυχεροί που περιβαλλόμαστε από τόσο αφοσιωμένους και ταλαντούχους μηχανικούς, μηχανικούς και όλη την ομάδα – το να σηκωνόμαστε κάθε μέρα και να κάνουμε αυτό που αγαπάμε με ανθρώπους που μοιράζονται το ίδιο πάθος, αυτό είναι το καλύτερο συναίσθημα!
Η Ford θα συμμετάσχει με τέσσερα αυτοκίνητα στο Ράλι Ντακάρ του επόμενου έτους. Το ποιοι θα είναι οι άλλοι δύο οδηγοί δίπλα στους Sainz και Roma θα ανακοινωθεί αργότερα.
