Ο Max Verstappen θα μπορούσε να είχε πάρει την pole position στο Μεξικό, σύμφωνα με τον Helmut Marko – Ο Αυστριακός είναι σίγουρος ότι η Ferrari “μπλόφαρε” στα δοκιμαστικά
Ακόμη και μεταξύ των οπαδών της Ferrari, μόνο οι πιο αισιόδοξοι θα μπορούσαν να μαντέψουν ότι οι Charles Leclerc και Carlos Sainz θα τερμάτιζαν πρώτοι και δεύτεροι πριν από τις κατατακτήριες δοκιμές για το Grand Prix του Μεξικού 2023. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής Max Verstappen έμεινε μόνο στην τρίτη θέση.
Πάντως, ήταν εξαιρετικά κοντά: ο Ολλανδός απείχε μόλις 0,097 δευτερόλεπτα από τον pole time του Leclerc. Φυσικά, αυτό εγείρει το ερώτημα αν η pole position θα ήταν εφικτή για τον Verstappen; Και σύμφωνα με τον Helmut Marko, σίγουρα ήταν.
“Με έναν καθαρό και βέλτιστο γύρο”, δήλωσε ο Marko, η πρώτη θέση θα είχε “βγει” για τον Verstappen. Όμως ούτε η πρώτη ούτε η δεύτερη διαδρομή στο Q3 ήταν ιδανικές. Μιλώντας στο Sky, ο Αυστριακός εξήγησε ότι ο Verstappen έχασε την pole στον τελευταίο τομέα.
“Ο Max δεν είχε έναν καθαρό γύρο [στη] στροφή 13, 14, άρα στον τελευταίο τομέα, και στα δύο run και στη συνέχεια έχασε περίπου 1,5 δέκατο εκεί”, δήλωσε ο Marko. Μια ματιά στα δεδομένα δείχνει ότι ο Verstappen βρίσκεται στην πραγματικότητα μόνιμα πίσω από τον Leclerc από τη στροφή 1 και μετά στον ταχύτερο γύρο του στο Q3.
Αλλά: Στην αρχή του τελευταίου τομέα, ο Verstappen είναι μόνο μερικές εκατοντάδες εκατοστά πίσω από τον Leclerc. Στην έξοδο της στροφής 13 και στην είσοδο της στροφής 14, όμως, είναι πάνω από δύο δέκατα, γεγονός που επιβεβαιώνει τη δήλωση του Marko.
Verstappen: Ούτε οι άλλοι τομείς ήταν καλοί
Ο ίδιος ο Verstappen εξήγησε ότι περίμενε καλύτερη “εξέλιξη κατά τη διάρκεια των κατατακτήριων δοκιμών”. “Νομίζω ότι αυτό μας έλειψε λίγο σήμερα. Το Q1 ήταν εντάξει, το Q2 δεν ήταν τόσο κακό. Αλλά στη συνέχεια οι βελτιώσεις μας στο Q3 δεν ήταν αρκετά μεγάλες”, αναφέρει.
Στο Q2 ο Verstappen σημείωσε 1:17.625, στο Q3 1:17.263. Έτσι, ενώ ο ίδιος κέρδισε “μόνο” περίπου 3,5 δέκατα, ο Leclerc βρέθηκε να κερδίζει περισσότερα από επτά δέκατα του δευτερολέπτου από το Q2 στο Q3. “Είναι πολύ δύσκολο. Υπάρχει πολύ λίγη πρόσφυση εδώ λόγω του υψομέτρου”, εξήγησε ο Verstappen.
Για αυτό η πίστα είναι μια πρόκληση, ειδικά στις κατατακτήριες δοκιμές, “αν θέλεις να κάνεις έναν τέλειο γύρο, επειδή υπάρχει τόσο λίγη πρόσφυση.” Ο Verstappen εξήγησε: “Αν πιέσεις λίγο περισσότερο, θα μπορούσες να υπερθερμάνεις τα ελαστικά ή να έχεις μια μικρή ολίσθηση”.
“Και νομίζω ότι αυτό μου συνέβη σήμερα. Προσπάθησα να βρω λίγο περισσότερο χρόνο [στο Q3]. Αλλά τότε η ισορροπία δεν ήταν αρκετά σωστή, γλιστράς και υπερθερμαίνεις τα ελαστικά. Και μετά δεν σου μένουν ελαστικά στον τελευταίο τομέα. Αυτό συνέβη”, αναφέρει.
Στην ερώτηση αν πίεσε πολύ στον μεσαίο τομέα και γι’ αυτό έμεινε από ελαστικά στο τέλος, απαντάει χαμογελώντας: “Και ο μεσαίος τομέας αισθάνθηκε άσχημα! Γλίστρησα λίγο. Προσπαθούσα να πάρω λίγο χρόνο πίσω, αφού ο πρώτος τομέας δεν ήταν ιδανικός.”
Marko sure: Η Ferrari “μπλόφαρε” εκ των προτέρων
“Κατάφερα να βελτιωθώ λίγο, αλλά όχι αρκετά. Και αν γλιστράς λίγο παραπάνω εδώ, όπως είπα, [ο γύρος] δεν έρχεται μαζί”, δήλωσε ο Verstappen. Ο Helmut Marko, εν τω μεταξύ, αναρωτήθηκε από πού προήλθε ξαφνικά ο ρυθμός της Ferrari στο Q3.
“Μπλόφαραν σε όλες τις δοκιμές”, είπε στο ORF και εξήγησε στο Sky: “Πρέπει να είναι έτσι. Δεν έχουμε άλλη εξήγηση όταν κοιτάμε τα δύο πρώτα runs. Δεν ήταν ορατό με κανέναν τρόπο, ότι αυτό στη συνέχεια έρχεται ξαφνικά”.
Ο ίδιος ο Verstappen είναι μάλλον αδιάφορος. Στην ερώτηση αν η απόδοση της Ferrari τον εξέπληξε, απαντά με έναν ανασήκωμα των ώμων: “Είναι πάντα δύσκολο να πεις. Δεν ανήκω στην ομάδα τους, οπότε δεν ξέρω τι συμβαίνει”.
Παρεμπιπτόντως, ο Marko είναι αισιόδοξος για τον αγώνα παρά την έκπληξη της Ferrari στις κατατακτήριες δοκιμές. Πιστεύει ότι “θα φανούμε και πάλι καλύτεροι στον αγώνα [και] ότι η Ferrari δεν θα μπορέσει να πάει με αυτή την ταχύτητα.”
