Втора победа в IndyCar за пилота на Andretti Кайл Къркууд – Алекс Палу с покер и късмет в P3 зад Скот Маклафлин – Късен червен флаг
Кайл Къркууд (Andretti-Honda) спечели третото издание на Music City Grand Prix, градско улично състезание от сериите IndyCar в Нешвил.
За разлика от последните две години – както в дебюта през 2021 г., така и в продължението през 2022 г. имаше много хаос – този път състезанието включваше дълги серии със зелен флаг и включваше разнообразни стратегии. То приключи след кратка червена фаза поради късен инцидент.
В основата на победата на пилота на Andretti Къркууд, който бе стартирал от P8, бе малко по-различна стратегия за гумите в сравнение с конкуренцията. Киркууд използва мекия комплект гуми във втория от трите стинта в състезанието. Това беше решаващият фактор в крайна сметка.
За Къркууд, а също и за Andretti Autosport, това е втората победа за сезона след Лонг Бийч през април, като това е и втората победа на Къркууд в IndyCar изобщо.
Полетарят Скот Маклафлин води на старта
Скот Маклафлин (Penske-Chevrolet) стартира градското състезание в Нешвил в дистанция от 80 обиколки от полпозишън, точно както миналата година. Маклафлин влезе в първия завой след летящия старт, който според официалното пресмятане на разположението на пистата е завой 9, като лидер, изпреварвайки Патрисио О’Уорд (McLaren-Chevrolet), който стартира от P2.
NashVegas! ТУК. НИЕ. GO.
MusicCityGP е ЗЕЛЕН!
: @nbc & @peacock INDYCAR // @MusicCityGP pic. twitter.com/8eymfUmU89
– NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) August 6, 2023
Първата от само три жълти лампи се появи след дванадесет обиколки. То беше предизвикано от Дейвид Малукас, който стартира от P5 и чието задно крило на Coyne-Honda се срути на най-бързото място на пистата. Въпреки това Малукас успя да избегне катастрофата. Той спря автомобила безопасно в зоната на завой 9 с висящо крило.
Тази първа жълта фаза беше използвана от много пилоти за първото им спиране в бокса. Някои други дори бяха влезли по-рано, за да сменят меките гуми със зелена маркировка с необозначените твърди гуми (черни). Но лидерът Маклафлин и преследвачът О’Уорд не бяха сред тези, които спряха.
Различни стратегии определят хода на състезанието
При първия рестарт Маклафлин поведе пред О’Уорд и други пилоти, които също все още караха с първия комплект гуми. Това бяха съотборниците на Маклафлин в екипа на Пенске Уил Пауър и Джоузеф Нюгардън, пилотите на Ганаси Скот Диксън и Маркъс Армстронг и пилотите на Андрети Ромен Грожан, Кайл Къркууд и Девлин ДеФрансеско. Всички останали в този момент вече бяха с втория комплект гуми.
Но първият комплект гуми, който все още беше в употреба, означаваше меки само за Маклафлин и О’Уорд. Гореспоменатите преследвачи, на които също им предстоеше първи питстоп, бяха започнали състезанието с черни. В крайна сметка малко по-различната стратегия с гуми за Кайл Къркууд се оказа печеливша, докато малко по-различната стратегия с гуми за Ромен Грожан се оказа неуспешна.
Когато Маклафлин излезе на пит в 25-ата обиколка начело за смяна на твърдите гуми, Грожан за кратко пое лидерството, докато и той не спря за питстоп. След като и останалите бяха обслужени, начело застана човек, който бе излязъл в началото на питлейна при зелено, за да смени твърдите гуми: Маркус Ериксон (Ganassi-Honda). Александър Роси (McLaren-Chevrolet) следваше същата стратегия.
Междувременно лидерът в шампионата Алекс Палу (Ganassi-Honda) опита много дълъг втори стинт. Когато различните стратегии бяха подредени, Палу поведе в състезанието, следван от Киркууд, Лундквист, Грожан и Маклафлин. Полякът бе изостанал от Киркууд и Грожан по време на първия си питстоп. За разлика от Грожан и Маклафлин обаче Киркууд бе с меки гуми и във втория стинт.
Груба грешка на Ромен Грожан в двубоя със Скот Маклафлин
Алекс Палу направи второто си спиране в бокса, докато водеше в 45-ата от общо 80 обиколки. И това всъщност беше последното за него в състезанието. Зад новия лидер Кайл Къркууд, който бе с меки гуми, фокусът оттук нататък бе върху дуела Ромен Грожан срещу Скот Маклафлин. Това беше всичко друго, но не и първият дуел между двамата през този сезон.
В 49-ата обиколка Грожан допусна малка грешка в завой 9, от която веднага се възползва Маклафлин. Това възстанови първоначалния ред в този дуел.
Малка маневра от @RGrosjean и @smclaughlin93 се изкачи до P2!
: @nbc & @peacock INDYCAR // MusicCityGP pic. twitter.com/JLM1Fm4uMs
– NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) August 6, 2023
McLaughlin Основният опонент на Маклафлин в борбата за победата обаче беше отклоняващият се от стратегията за гуми пилот Кайл Къркууд. Маклафлин направи второто си и последно спиране в бокса в 52-ра обиколка, докато водеше. Грожан влезе една обиколка по-късно. Когато французинът се върна на пистата, той все още беше зад Маклафлин, и то добре.
Редът беше Къркууд, Маклафлин, Палу в последните 25 обиколки на състезанието. Що се отнася до гумите, цялата водеща група беше с твърдата смес в този последен стинт. Десет обиколки преди края обаче имаше още един жълт цвят (за подробности вижте по-долу) и тази жълта фаза играеше в полза на Алекс Палу, защото той вече не трябваше да се притеснява за разхода си на гориво.
При предпоследния рестарт, който се проведе между завои 9 и 10 за първи път тази година, Кайл Къркууд защити лидерството си, когато в задната част на полето имаше катастрофа. Автомобилите на Феликс Розенквист (McLaren-Chevrolet) и новаците в IndyCar Агустин Канапино (Juncos-Chevrolet) и Бенджамин Педерсен (Foyt-Chevrolet) се заплетоха в завой 11, когато Розенквист хвана бариерата от гуми в дуел с Райън Хънтър-Рий (Carpenter-Chevrolet).
След кратка червена фаза за почистване последва последният рестарт. Под колелата се наредиха в следния ред: Кайл Къркууд, Скот Маклафлин, Алекс Палу, Йозеф Нюгардън, Скот Диксън, Ромен Грожан. И в този Киркууд се изстреля право нагоре и се отдалечи. Зад тях също всичко вървеше добре. И с това позициите бяха заети.
Киркууд печели пред Маклафлин и Палу
Кайл Къркууд проведе най-много обиколки по равно, за да вземе втората си победа в IndyCar. Скот Маклафлин завърши на второ място за втора поредна година в Нешвил, стартирайки от полпозишън.
„Победител, победител, гореща пилешка вечеря в Нашвил!“
Кайл Къркууд печели втората си победа за годината. pic.twitter.com/AIXgqG5Xtu
– INDYCAR on NBC (@IndyCaronNBC) Август 6, 2023
Третото място зае Алекс Палу, точно пред най-близкия си съперник в генералното класиране: Йозеф Нюгардън. С P4 той постигна най-добрия си резултат от три години насам в домашното си състезание. Миналогодишният победител Скот Диксън остана пети.
За Ромен Грожан това бе P6. Той бе единственият с меки гуми в последния стинт на състезанието и бе изгубил известно време от тях по време на дългия пробег при зелен флаг преди последните предупредителни периоди. Седми бе Маркус Ериксон, победителят от Нешвил през 2021 г., следван от стартиралия от първа редица Патрисио О’Уорд и Кристиан Лундгаард (Rahal-Honda) и миналогодишния шампион Уил Пауър.
Линус Лундквист със силен дебют в IndyCar
Силен дебют в IndyCar показа Линус Лундквист. Последният от тримата заместващи пилоти на все още неработещия Симон Пажено направи своя дебют в състезателните серии в своята 60 Shank Honda с P11 в квалификацията и още по-силно представяне в състезанието.
В първата си квалификационна сесия Лундквист директно отдалечи опитния си съотборник Хелио Кастроневес. В състезанието миналогодишният шампион в Инди Лайтс за известно време дори бе в Топ 5. В началото той бе с една и съща стратегия с Алекс Палу. Поради липсата на опит в пестенето на гориво обаче дебютантът не успя да я поддържа по време на дистанцията.
След допълнителен питстоп Лундквист бе на път да завърши в топ 15, когато десет обиколки преди края се плъзна в стената на завой 11. Това беше единствената грешка на младия швед в един силен дебютен уикенд, в който той директно си осигури най-бързата обиколка в състезанието.
Следваща спирка: Индианаполис
Това означава, че в календара на IndyCar за 2023 г. остават само четири състезания. Следващото от тях ще се проведе след малко по-малко от две седмици, в събота (12 август), на пистата в полето на Indianapolis Motor Speedway. То отново ще бъде двойно със сериите NASCAR Cup, които ще използват тази писта за своето състезание на следващия ден.
В класирането за 2023 г. на IndyCar лидерът в шампионата Алекс Палу вече има преднина от 84 точки пред Йозеф Нюгардън. Това означава, че испанецът все още явно е на път да спечели втора титла в IndyCar през последната година от договора си с Ganassi. Скот Диксън на трето място и Скот Маклафлин на четвърто вече изостават от Палу съответно със 126 и 142 точки.
