Финалите на WTA трябва да са събитието на женския тенис. Но в Саудитска Арабия досега имаше малко доказателства за това. Ето защо една тенис икона има няколко силни думи
„Вдъхновявайки нацията: саудитските фенове са в страхопочитание“ – това е обещаващото заглавие на прессъобщение за финалите на WTA в Рияд, в което се разказва и за многобройните местни и международни фенове на място.
Проблемът – тъжната истина изглежда малко по-различно. Дългогодишният тенис журналист Бен Ротенберг саркастично коментира дали „Awe“ не е името на друго място от другата страна на улицата, където могат да се намерят всички гореспоменати фенове.
Защото е ясно, че на стадиона не може да се види почти нищо от споменатия в прессъобщението ентусиазъм. В неделя имаше само около 400 зрители на стадион, който побира 5000 души. Журналистът от „Телеграф“ Саймън Бригс, който беше на мястото на събитието, засне колко нелепо празен изглеждаше стадионът, докато двама от най-добрите играчи в света, Коко Гауф и Джесика Пегула, се биеха в двубой
Вторият ден от финалите на WTA привлече смущаващо малка публика от около 400 зрители, което поднови дебата за решението да се пренесе елитният тенис в Рияд
✍️& @simonrbriggshttps://t.co/zqnVdVU4VbTelegraphSport pic.twitter.com/yrkHzolH53
– Telegraph Sport (@TelegraphSport) November 4, 2024
„Изключително разочароващо“: тенис иконата критикува
Трагична картина за най-важното събитие в WTA Tour, тъй като турнирите от Големия шлем не се организират от самата Женска тенис асоциация (WTA).
Английската тенис икона, която е на място като коментатор за Sky UK, също беше потресена: „Имаше много дискусии за това дали спортните събития трябва да идват в Саудитска Арабия, но ако погледнем отвъд това и разглеждаме финалите на WTA само като събитие, е изключително разочароващо, че най-добрите играчи в света – Ига Свитек, Коко Гауф – днес играят пред публика като тази.“
Организаторите в Саудитска Арабия не могат да бъдат обвинени, че са отблъснали потенциалните зрители с високите цени на билетите – точно обратното. Най-евтините билети струват само седем евро.
Въпреки това, с изключение на деня на откриването, когато мачът между Цинвен Джън и Арина Сабаленка достигна около 70 % от капацитета благодарение на многото китайски фенове, стадионът изглежда до голяма степен празен.
Няма почти никакви зрители на финалите? WTA не е изненадана
В неделя организаторите изтъкнаха, че студентите в Рияд в момента са заети с изпити – неудачно за събитие, което се провежда на закритата арена на университета „Крал Сауд“. Повече зрители се очакват едва в петък.
В изявлението си WTA е изненадващо спокойна по този въпрос: „Винаги сме очаквали по-малък брой посетители с началото на саудитската работна седмица в неделя, но предполагаме, че броят им ще се увеличи към уикенда.“
Удивителни са почти изчислените празни зали по време на саудитската работна седмица на единствения голям турнир, където дамите не трябва да делят вниманието с мъжете. Разбира се, финансовата мощ на саудитците прави турнира финансово изгоден за WTA, дори и ако изобщо не се появят зрители.
Но най-добрата реклама за женския тенис изглежда по друг начин
Напротив, WTA изтъква, че целта е „да се доведе тенисът до нова аудитория, а за нейното изграждане е необходимо време“.
Гауф е на подобно мнение: „Когато има нещо ново в даден регион, не очаквам трибуните да са пълни. Това е просто част от развитието на играта. Погледнете WNBA. Тези трибуни вероятно не са били толкова пълни преди няколко години, а сега са пълни за всички отбори. Мисля, че това са просто болки в растежа.“
Саудитската федерация по тенис има подобна цел. Тя е да вдъхнови един милион души с тези турнири в Саудитска Арабия до 2030 г.
Дали това ще успее, предстои да разберем. Във всеки случай краят на „болките на растежа“ не се вижда скоро след този старт.
