Валтери Ботас на 13-о място в квалификацията на „Сузука“ – и все още малко разочарован: „Гумите бяха накрая в последния сектор“, казва той ядосано
След две 16-и места на стартовата решетка в Бахрейн и Саудитска Арабия Валтери Ботас за втори път след Австралия успя да се включи във втората квалификационна сесия в Япония. Точно както преди две седмици в Мелбърн, пилотът на Заубер си осигури 13-о място в Сузука – и дори беше разочарован накрая, че това не беше повече
„След Q1 тайно се надявах на малко повече, може би дори на Q3“, признава той. Ботас бе завършил осми, само на 0,7 секунди зад най-доброто време на Макс Верстапен. В Q2 обаче той успя да подобри постижението си само с няколко хилядни от секундата: „Не намерих много повече време в сравнение с Q1 и натиснах доста силно. Това обаче означаваше, че гумите бяха на привършване в последния сектор. Това е тънка граница.“
Въпреки това оценката му до голяма степен е „положителна“: „Постигнахме напредък и това е хубаво да се види. С новата ходова част автомобилът е по-предсказуем и по-постоянен като цяло, особено в бързите завои. Става все по-бавен. Когато е толкова тясно, обновленията са от значение. И ако ни сравните в първото състезание със сега, определено имаме напредък.“
„В Мелбърн имахме ново предно крило, а тук – нова ходова част. И двете са малки неща сами по себе си, но когато е толкова близо, това е от голямо значение“, казва Ботас. И още: „Това е основно притискане. Балансът е малко по-добър, но преди всичко това е сцепление.“
Какво наистина носи актуализацията на Сузука
В документите, които Sauber използва, за да докладва за актуализациите пред ФИА, промените в долната част на автомобила са описани по следния начин: „Новият панел на пода, с удължени подпори и преработена предна и централна част, подобрява въздушния поток и стабилността на автомобила, както и аеродинамичната ефективност на целия пакет.“
Ботас е убеден, че дори първото обновление за сезон 2024 г. – новото предно крило, представено в Мелбърн, е щяло да направи възможно финиширането в точките. „При нормално състезание“, казва той. Но преди две седмици питстопътят отново се провали. Проблем, който Заубер все още не е решил напълно.
Окончателното преработване на онези компоненти, които създават проблеми при смяната на гуми, се очаква за Шанхай. Но: „Този уикенд тренирахме много питстопове. С промените мина много по-добре и имам по-добро усещане. Не сме сигурни на сто процента, че всичко ще се получи. Но е близо до 100 процента“, смята Ботас.
Zhou: Изхвърлен от пистата от FT3
По-малко доволен от финландеца беше китайският му съотборник Гуаню Джоу, който завърши 20-и и последен в Q1. Веднага след последната си обиколка той съобщи по радиото на питлейна, че „все още има същия проблем в завои 10/11“ и: „Няма какво повече да направя. Автомобилът се плъзга навсякъде.“
В защита на Джоу трябва да се отбележи, че само Ботас разполага с новото предно крило в спецификацията за Мелбърн този уикенд. След като преди две седмици едно от новите крила се откъсна, когато автомобилът премина през бордюр, в момента най-новата версия се предлага само в обикновен вариант. И двамата пилоти на Заубер обаче имаха новото долно
Това не беше причината за оттеглянето на Джоу. Представителят на отбора Алесандро Алуни-Брави го защитава: „Той пропусна последната част от третата тренировка заради технически проблем, който все още проучваме. Липсваше му решаващо време за подготовка за квалификацията.“
Самият Джоу казва: „Обиколката ми не беше чиста, но не беше и катастрофа. Ако бях направил още няколко обиколки преди това, нещата можеха да се развият по различен начин. За съжаление, още един уикенд с проблем в събота. Преди квалификацията бях почти сигурен, че Q2 ще бъде възможно. Но просто не разполагах с достатъчно време, за да се подготвя перфектно.“
