Многобройни знаменитости дори извън спорта отдадоха почит на покойната легенда на американския баскетбол Бил Ръсел.
„Бил Ръсел е един от най-великите спортисти в нашата история – шампион на шампионите за всички времена, добър човек и велик американец, който направи всичко възможно, за да изпълни обещанието за Америка за всички американци“, написа президентът на САЩ Джо Байдън.
Най-успешният професионалист в историята на НБА е починал спокойно заедно със съпругата си Джанин на 88-годишна възраст, съобщи семейството на Ръсел в официалния му канал в Twitter в неделя. „Днес загубихме един великан. Колкото и велик да беше Бил Ръсел, неговото наследство се простира отвъд – и като играч, и като човек“, написа в Туитър бившият президент на САЩ Барак Обама.
Ръсел е един от най-великите и влиятелни баскетболисти. В периода 1957-1969 г. печели единадесет пъти шампионата на НБА като център на Бостън Селтикс – повече от всеки друг играч в най-добрата лига в света. Освен това той не само играе на терена през 1968 и 1969 г., но и е треньор на „Селтикс“, като става първият чернокож старши треньор, спечелил две титли в НБА.
Бой срещу расизма
„Бил Ръсел беше пионер – като играч, като шампион, като първия чернокож треньор в НБА и като активист. Той проправи пътя и даде пример на всеки чернокож играч, който влезе в лигата след него – включително и на мен“, каза легендата на НБА Майкъл Джордан. „Светът загуби една легенда… нека почива в мир.“
На корта и извън него Ръсел последователно се бори срещу расизма, включително демонстрира заедно с Мартин Лутър Кинг. През 1961 г. той бойкотира мач, за да привлече вниманието към расовата дискриминация на чернокожите в баскетбола.
