Даниел Рикиардо казва, че трябва да подобри квалификацията си: Щеше ли тогава Уилямс все още да бъде победен за АлфаТаури?
Дали АлфаТаури все още щеше да изпревари Уилямс в шампионата на конструкторите, ако Даниел Рикиардо беше по-добър в квалификацията? Австралиецът, който в средата на сезона пое управлението от злополучния Ник де Врис, но скоро след това сам трябваше да си вземе почивка заради контузия на ръката, предполага това
Когато Рикиардо се присъедини към отбора във Фаенца в Унгария, АлфаТаури бяха на последно място: дотогава те бяха спечелили само три точки, но след серия от късни обновления си пробиха път през Хаас и Алфа Ромео до осмото място.
Въпреки това те вече не бяха в състояние да атакуват Williams: Отборът завърши с три точки, но Рикиардо казва, че е можел да се справи по-добре в квалификацията.
В крайна сметка той е спечелил точки само в Мексико, където стартира четвърти и завърши седми. За сравнение, съотборникът му Юки Цунода в неделя завърши в точките четири пъти за същия период, плюс в спринта в Бразилия.
„Когато погледна назад към Бразилия и Абу Даби, квалификацията беше ахилесовата пета“, признава Рикиардо. „И очевидно поемам известна отговорност за това, защото може би не направих най-добрата обиколка.“ Рикиардо стартира 17-и в Бразилия и 15-и в Абу Даби.
Състезателното темпо в Бразилия, от друга страна, не беше лошо, дори и това да не беше от значение заради дефицита в началото на обиколката, който имаше след ремонта на задното си крило. „Мисля, че можехме да завършим добре в точките“, казва той. И в Абу Даби също можеше да има точки, ако беше стартирал по-напред, смята той.
На финала на сезона пилотът на AlphaTauri завърши извън точките на единадесето място.
„Всичко е подсъдно, но темпото е налице“, казва той. „Въпросът е само да подредим темпото в рамките на една обиколка, освен в Мексико.“
Все пак трябва да се отбележи, че чистият квалификационен двубой срещу Юки Цунода не изглеждаше толкова зле: Рикиардо беше напред три пъти, а Цунода – само още веднъж. Ако към това се прибавят и резултатите от спринтовата стрелба, където Рикиардо спечели с 2:1, двубоят е равностоен
В крайна сметка обаче именно японският пилот спечели най-много точки за отбора, който според Рикиардо е на прав път. Последните ъпдейти са проработили и той и Цунода се натискат взаимно.
„Така че отборът има какво да очаква през следващата година“, казва той. „Очевидно е, че седмото място щеше да е хубаво, но преди няколко състезания говорехме за това, че няма да завършим десети. Така че седмото място беше един вид бонус. И това ни дава още малко, за което да се борим догодина.“
