След почти 24-часова драма на летището в Либия нигерийският национален отбор се завърна в родината си. Мачът във вторник вечерта вероятно няма да се състои. Либия се защитава от обвиненията
„Бяха дълги 24 часа“, пише Уилям Троост-Еконг в X. Рано вечерта в понеделник капитанът на нигерийския национален отбор се завърна в Нигерия заедно с 22-членната делегация – след почти цял ден на малко либийско летище.
В неделя следобед отборът, воден от Виктор Бонифас от Леверкузен, отпътува за Либия, където във вторник вечерта беше насрочен квалификационен мач за предстоящата Купа на Африка. Както Нигерийската футболна асоциация съобщи в подробно изявление, самолетът на отбора, пътуващ за Бенгази, е бил отклонен към малкото, безлюдно летище Ла Абрак в Ал-Байда, на около 240 км, малко преди кацането. След това отборът е прекарал цялата нощ в сградата на летището – без храна, напитки и място за спане. Отношението към тях е било „невъобразимо“, пише асоциацията.
На отбора е било предложено пътуване с автобус до мястото на провеждане на събитието в Бенина същата вечер, но той е отказал поради съображения за сигурност. Първоначално и в понеделник сутринта не е имало подобрение, като Бонифас дори е написал в X: „Това става страшно“. Според асоциацията делегацията е напуснала летището едва малко след 15:00 ч. в понеделник следобед и е отлетяла за дома в Кано.
Още по време на престоя си на летището отборът е взел решение да не участва в квалификационния мач, насрочен за вторник вечерта, заради тормоза. Те възнамеряват да се придържат към това решение. „Гордея се с решението на отбора“, заяви Троост-Еконг след пристигането на отбора в Нигерия.
Нигерийската футболна асоциация е подала официална жалба до Конфедерацията на африканския футбол (КАФ). В първоначалното си изявление КАФ категоризира инцидента като „много сериозен“ и обяви: „Ще бъдат предприети подходящи действия срещу тези, които са нарушили устава и разпоредбите на КАФ“. Асоциацията обаче остана безмълвна по отношение на конкретните действия, които ще бъдат предприети – точно както и по отношение на класирането на мача.
Междувременно Либийската футболна асоциация също коментира инцидентите – и се защити от обвиненията, че нигерийският отбор е бил умишлено задържан. Инцидентът може да бъде обяснен с „рутинни протоколи за контрол на въздушното движение, проверки за сигурност или логистични предизвикателства“, се казва в изявлението. Сега се изразява надежда, че ситуацията „може да бъде разрешена с разбиране и добра воля“.
Асоциацията публикува и видеоклипове, показващи неприемливите условия, на които е бил подложен националният отбор по време на първия етап в Нигерия миналия петък. След мача, който Нигерия спечели с 1:0, либийският капитан Файсал Ал-Бадри се оплака, че отборът е бил тормозен по време на пътуването си и е бил задържан за три часа на летището, докато сменял самолета, наред с други неща. Нигерийската футболна асоциация отхвърли обвиненията.
