Рос Частейн има свой уникален начин да празнува победата в NASCAR: откъде идва тази необичайна традиция, обяснява Пийт Финк в своята гостуваща рубрика
Това е голямата атракция на сезона на NASCAR през 2022 г.: човек печели състезание за Купата, изкачва се през люка на покрива на автомобила, подава му се диня – и след това я разбива на асфалта, преди радостно да дъвче остатъците по време на интервюто с победителя.
Здравословни плодове вместо мазни бургери. Цялото това нещо се случва в полето на пистата на НАСКАР, където обикновено мирише повече на дим от хилядите американски фенове на барбекю.
Кой прави това? Става дума за 29-годишния Рос Частейн от Флорида. Семейството му има голяма ферма за дини там, което обяснява прякора му „Човекът с динята“ – и, разбира се, празненствата му по случай победата.
Сцената на NASCAR вече успя да изпита тази процедура за победа, която е толкова необичайна, колкото и богата на витамини, два пъти през 2022 г: В края на март на COTA, пистата Circuit of the Americas в Тексас, и само четири седмици по-късно на Talladega Superspeedway.
В крайна сметка с двете си победи Човекът с динята Частейн е сигурен за плейофите на NASCAR през 2022 г. – и това без съмнение е най-голямата изненада на все още младия сезон за Купата.
Фирмата Just Do It в Пунта Горда
Не само, но най-вече защото състезателната история на Частейн е история с много малко прави. Вместо това има още повече завои, обиколки и почти задънени улици.
Всъщност кариерата в семейната ферма в Пунта Горда е била на дневен ред за не толкова младия младеж от Флорида. Там семейство Частейн вече е осмото (!) поколение, което отглежда дини. Ако се премахне фокусът върху пъпешите, кланът Частейн е вече дванадесето поколение в земеделския бизнес.
„Но чичо ми и баща ми бяха тези, които доведоха фермата далеч“, каза Частейн след победата си на COTA. Между другото, фермата на Частейн официално се нарича ферма JDI, съвсем свободно базирана на легендарното мото на Nike: „Just Do It“.
Така че таткото Ралф и братът Чад се редуват в посещенията на състезанията, защото единият от тях винаги трябва да остане вкъщи с петимата постоянни служители. Защо? „Когато котката я няма, мишките танцуват“, усмихва се Рос Частейн.
А след като има няколко свободни дни в NASCAR, се получава обратното. След това дори двукратният победител в състезанието трябва да се заеме с работа на полето у дома: Засаждане, поливане, прибиране на реколтата. В страната винаги има какво да правите.
Голямото хоби на таткото-фермер Ралф бяха състезанията и затова синът му Рос също получи разрешение да опита силите си като младши пилот. Справя се толкова добре, че печели повече от 50 състезания на местно ниво и затова опитва късмета си в Шарлот от 2011 г. – като 18-годишен.
Разбира се, Шарлът все още е епицентърът на големия бизнес в НАСКАР, но без мощни спонсори Рос Частейн се бори с много трудности в продължение на много години.
Ганаси и ФБР
Навремето имаше престои (на непълно работно време) в камионите на NASCAR и във втората дивизия. Там обаче имаше предимно отбори, които с удоволствие вземаха по един-два спонсорски долара, например от Асоциацията на производителите на дини.
Накратко: фермерското потомство се труди седем дълги години в НАСКАР, без да постигне някакви смислени резултати.
Толкова дългоочакваният пробив сякаш настъпи едва в началото на лятото на 2018 г., когато той беше нает от Чип Ганаси за техния отбор от втора дивизия Xfinity. Частейн веднага постигна резултати: полпозишън в първото състезание на Ganassi и първа победа във второто състезание.
Всичко вървеше добре до следващия сериозен неуспех: Американското ФБР узнава за главния спонсор на Ганаси – DC Solar, за когото бързо е доказано, че е създал измамна схема на Понци.
Съдебното дело се отнасяше до над 100 милиона присвоени щатски долара, което вкара основателя на DC Solar Джефри Карпоф за 30 години зад решетките, струваше на Чип Ганаси отбора му Xfinity, а на Частейн – работата му в NASCAR.
Човекът с динята отново трябваше да се справя с голям неуспех, отново получаваше само работа на половин работен ден в сивата среда на втора и трета лига на NASCAR.
От Ганаси до Trackhouse
Но едно нещо не беше загубил – волята си за победа. Напук на всички шансове той изведе отбора на Niece до три победи в NASCAR Trucks през 2019 г. и всъщност стигна до Финалната четворка. В края на сезон 2019 г. дори вторият в шампионата изскочи, като Частейн бе победен само с малко от ветерана в камионите Мат Крафтън.
И един човек все още вярваше в него: Чип Ганаси. Защото, когато екипът на Ганаси се нуждаеше от наследник на Кайл Ларсън в NASCAR League One за сезон 2021, беше избран Човекът с динята. Това ли беше окончателният пробив?
Не. Не отново. Защото това, което никой не можеше да предположи в началото на сезона 2021 г: През лятото на 2021 г. Чип Ганаси продаде организацията си NASCAR на новия отбор Trackhouse около собственика Джъстин Маркс. Там мексиканецът Даниел Суарес вече беше определен за първи шофьор на пистата. Кой ще получи втория кокпит? За Частейн започна следващото изпитание за ноктите.
След август 2021 г. стана ясно, че на Човека с динята ще му бъде позволено да запази кокпита си за Купата, дори старият му екипаж на Ganassi да бъде напълно превзет.
Новите собственици на пистата Джъстин Маркс и рапърът Питбул (между другото, един от най-големите спонсори на пистата е Кид Рок с неговия Kid Rock’s Big Honky Tonk & Steakhouse в Нашвил) разчитат на фактора приемственост – и Рос Частейн сега им се отплаща.
Може би единствената муха в случая: оригиналната диня, която Човекът с динята взе от дома си в началото на сезона през февруари 2022 г., разбира се, е изгнила. Дори при първата му победа в COTA в края на март разбитата диня на победителя е от обикновен супермаркет.
Така че отново Чип Ганаси беше един от първите доброжелатели в Twitter след победата на Частейн в Таладега: „Харесвам победителите“, написа Ганаси в Twitter.
Буритос вместо диня?
И само след няколко минути неговият съотборник Суарес също отправи поздравления в Twitter, на което Частейн веднага отговори: „Не се притеснявай, братко, ти си следващият!“
Звучи като изключително разумен списък със задачи в Trackhouse: Частейн вече е на сигурно място в плейофите на NASCAR, сега е ред на Суарес, който от своя страна вече има две четвърти места през 2022 г.
Всъщност с новото ново поколение на NASCAR нищо няма да е същото през сезон 2022. Ако щете, вече няма утвърдени топ отбори, поне засега.
Това, разбира се, не е нищо друго освен чудесна възможност за младежи като Тайлър Редик, Чейс Брискоу или Суарес и Частейн.
Каквото и да се случи през 2022 г., едно е сигурно: по отношение на празнуването на победата Човекът с динята със сигурност е законният наследник на Карл Едуардс в NASCAR, чиито салта назад предизвикваха вълнение в продължение на много години.
В тази връзка единственият въпрос, който остава, е: какво всъщност ще се случи, когато мексиканският му съотборник Даниел Суарес спечели за първи път? Ще има ли кръг от буритос вместо диня на алеята на победата?
