A McLaren melhorou significativamente desde que Andrea Stella assumiu o cargo de diretor da equipa – o CEO Zak Brown explica o que faz o italiano funcionar
Em 2022, a McLaren ainda estava muito atrás das principais equipas de Fórmula 1 e terminou em quinto lugar no campeonato de construtores. Esta época, a equipa de Woking está a lutar com a Red Bull pelo título: antes das últimas dez corridas, a McLaren está apenas a 42 pontos dos líderes da indústria
O CEO da McLaren, Zak Brown, também atribui o facto de a equipa estar nesta posição ao progresso que Andrea Stella fez desde que assumiu o cargo de Chefe de Equipa em substituição de Andreas Seidl em dezembro de 2022.
“Ele libertou o talento que já tínhamos aqui”, diz Brown numa entrevista à BBC. “Temos cerca de 1.000 pessoas aqui na Fórmula 1, eu substituí três. Mas eram três directores. Portanto, 997 são as mesmas pessoas que nos deram o carro no início de 2023.”
Este ainda se debatia com as falhas de conceção de 2022, mas a primeira grande atualização em meados de 2023 levou o carro do meio-campo inferior para o grupo da frente, atrás da Red Bull, onde competiu com a Ferrari e a Mercedes durante o resto da época.
Este ano, as coisas estão a correr ainda melhor: começando a época como o terceiro carro mais rápido, uma extensa atualização em Miami catapultou a equipa para o mesmo nível da Red Bull.
Brown sobre Stella: “Ele lidera pelo exemplo “
Brown explica como é que isto foi possível: “A função de um líder é tirar o melhor partido dos seus colaboradores, e nós não tínhamos isso antes. Não estávamos a conseguir fazer sobressair o talento que temos aqui”.
“Andrea comunica muito bem. Ele ouve muito bem. Trabalha arduamente. É muito técnico. Dá o exemplo. Todas as qualidades que se deseja num grande líder. Ele desbloqueou o potencial desta equipa que obviamente já existia”, resume o CEO da McLaren
Stella está na McLaren desde 2015, conhecendo a equipa por dentro há muitos anos antes de ser promovido a Diretor de Equipa oito anos depois. Neste contexto, Brown revela que ofereceu o cargo a Stella mais cedo.
“Para ser honesto, ofereci-lho da primeira vez e ele recusou. Ele não se sentia preparado. Andrea é uma pessoa que conhece as suas capacidades e não se excede”.
“Da segunda vez, ele conhecia-me melhor, conhecia melhor a equipa, apesar de já estar aqui há algum tempo. E, no entanto, não disse logo que sim ao primeiro telefonema. Demorou alguns dias porque ele é muito metódico, muito deliberado”, continuou Brown.
Ele próprio entrou para a McLaren como Diretor Geral em 2016. Na altura, recorda, ficou um pouco chocado com a situação. “Era pior do que eu pensava”, diz ele.
“Estávamos em nono lugar no campeonato. O carro de corrida estava totalmente vazio por fora, acho que três patrocinadores. Tínhamos fãs descontentes, pilotos descontentes e uma equipa de corrida bastante abalada. Foi bastante assustador”.
Os primeiros passos de Brown foram resolver a questão financeira: “A equipa precisava de recursos porque estávamos a perder muito dinheiro para podermos investir em pilotos, tecnologia e pessoal.” A partir daí, as coisas avançaram de forma constante, incluindo a mudança de motor da Honda para a Renault e depois para a Mercedes.
Em 2022, no entanto, Brown sentiu “que estávamos a estagnar”, diz ele, olhando para trás. “Coloquei Andrea na liderança. Ele reorganizou um pouco – um pouco mais do que um pouco – fez um excelente trabalho, mobilizou a equipa e, desde então, temos estado no caminho do sucesso. Mas ainda haverá alguns buracos pelo caminho.”