Ao contrário do que sucedeu no início da época, Granit Xhaka, do Bayer, voltou a dar cartas nas últimas semanas. O médio fala sobre isso – e olha para o futuro
Quando Granit Xhaka fez mais uma defesa no último jogo de 2024, o tempo de compensação já estava a esgotar-se. O jogador do Bayern chegou à bola antes de Merlin Röhl, do Freiburg, mas foi apanhado no pé pelo profissional do SC e depois rolou no chão. Um final de temporada doloroso, mas de alguma forma apropriado para o chefe de meio-campo do Leverkusen, que nunca recua, sempre vai para a frente, mesmo quando o placar estava 5 a 1 pouco antes do final – e é, portanto, um modelo para todos os seus colegas.
Xhaka é o líder do meio-campo desde a sua chegada no verão de 2023, quando chegou ao Leverkusen por iniciativa própria vários dias antes do início oficial dos treinos. Esteve na histórica época dupla de 2023/24, e está em 2024/25 – mesmo que ainda não tenha sido capaz de mostrar a melhor forma que espera de si próprio no início desta época.
Xhaka volta a mandar no ringue
Uma das razões para isso foi certamente o facto de o jogo do Bayer ter sido demasiado agitado. O Leverkusen perdeu o controlo em alguns momentos e permitiu que as lacunas entre as partes individuais da equipa se tornassem demasiado grandes, resultando em alguns jogos selvagens, como contra o Leipzig (2:3) ou o Wolfsburg (4:3). Xhaka teve, por isso, de colmatar (amplas) lacunas e correr para as linhas de passe. No entanto, ele não é um velocista e não é tão valioso nessas disciplinas como é normalmente.
A sua imensa capacidade estratégica é melhor aproveitada quando o jogo não se descontrola, quando o jogo posicional se encaixa e quando o Werkself tem boas e calmas fases de posse de bola. Tal como nas últimas semanas, quando o Bayer venceu oito jogos consecutivos, recuperou o controlo – e Xhaka, que o treinador Xabi Alonso nunca quer dispensar e quase nunca dispensa, voltou a ser uma fonte elementar de ritmo e impulso graças à sua calma e inteligência
Na primeira fase da época, o jogador de 32 anos não esteve nada mal. No entanto, não se mostrou tão eficiente como nos últimos oito jogos, nos quais alcançou uma forte média de 2,5 – e também deixou uma impressão bastante exausta após a época de clubes de 2023/24, o Campeonato da Europa, a rotura de fibras musculares aí sofrida e as curtas férias que se seguiram. Factores que tornaram a fase inicial de 2024/25 ainda mais difícil para ele, como o próprio Xhaka admitiu após a vitória por 5:1 contra o Freiburg.
“Estou feliz”, disse o veterano, ‘que as coisas estão a correr muito bem novamente’. No início da temporada, a euforia era enorme. Se faltaram alguns pontos percentuais? “Sim, talvez também tenha sido uma questão mental. Foi um bom ano, um bom Campeonato Europeu com a Suíça”, explicou ele, acrescentando: ‘Não é que você não quisesse, mas talvez não tenha sido capaz de se esforçar 100% até o limite’. Ao contrário do que aconteceu nas últimas semanas, em que Xhaka e companhia voltaram a brilhar.
Xhaka não quer fazer grandes discursos
There “Acho que se voltou a ver o granito da época passada. Estou feliz por poder ajudar a equipa todos os dias”, disse Xhaka, que tem grandes objectivos para 2025, mas não quer fazer grandes discursos. “Não estamos a falar de títulos, também não o fizemos no ano passado”, sublinhou o médio do Leverkusen. O troféu de campeão, recordou, foi conquistado pelo Bayer “porque nos mantivemos no chão, trabalhámos arduamente e demos o nosso melhor a cada três dias”.
A equipa sabia “que tinha sido um grande ano para nós. Sabemos que foi uma boa primeira volta – com a Liga dos Campeões, a taça e o campeonato”. Afinal de contas, o Werkself ainda está na corrida em todo o lado e está de novo em alta depois de um início atribulado. No entanto, é preciso trabalhar muito para manter essa situação pelo maior tempo possível. No ano que vem, o Bayer quer “voltar ainda mais forte”, como enfatizou Xhaka. Ele será o líder da equipe. O que mais?