O WTA está de volta à China – e Jule Niemeier continua em crise de forma
Jule Niemeier (24) sofreu a sua próxima derrota no regresso ao WTA Tour na China. Niemeier perdeu pela terceira vez consecutiva na primeira ronda de um torneio WTA, depois de não ter conseguido qualificar-se para o US Open. A quarta-finalista de Wimbledon em 2022 caiu para o 136º lugar da classificação mundial.
Guangzhou será o primeiro de sete torneios WTA a realizar-se na China este ano. A WTA tinha-se retirado da China em protesto contra a forma como o país lidou com o antigo tenista Peng Shuai, que desapareceu dos olhos do público durante várias semanas após alegações de abuso contra um político de alto nível.
Em abril, a organização de jogadores levantou a sua proibição, embora nunca se tenha realizado a necessária investigação independente do caso “Peng Shuai” na China. O diretor-geral da WTA, Steve Simon, admitiu que o boicote não atingiria o seu objetivo. Os únicos prejudicados, disse, foram os jogadores e os organizadores dos torneios, que estavam a “pagar um preço extraordinário pelos seus sacrifícios”.
Peng tinha feito as suas acusações na rede social Weibo, mas mais tarde apagou a sua entrada. O caso provocou uma grande agitação para além do mundo do desporto. Mesmo antes do boicote da WTA, não se realizaram torneios na China durante muito tempo após o surto da pandemia do coronavírus devido às restrições de entrada. Antes do regresso a Guangzhou, o WTA Tour parou pela última vez em Shenzhen em janeiro de 2020.
Após a desistência de Niemeier, três outras jogadoras alemãs continuam a competir no torneio, que é dotado de 259.303 dólares: Tatjana Maria (Bad Saulgau/Nº 3), Anna-Lena Friedsam (Neuwied) e Tamara Korpatsch (Hamburgo). O torneio prossegue na China na próxima semana, em Ningbo, seguindo-se um dos maiores torneios deste outono, em Pequim.
