Kalle Rovanperä vence no Quénia à frente de Katsuta e Fourmaux – Pilotos da Hyundai tiram partido do novo sistema de pontos – Lappi em permanente azar
O atual Campeão do Mundo de Ralis, Kalle Rovanperä, voltou a vencer no Rali Safari do Quénia. O finlandês, que está a cumprir um programa a tempo parcial no Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) este ano, conquistou a sua décima segunda vitória na carreira e a primeira vitória da temporada para a Toyota, depois de dois triunfos da Hyundai no início da temporada.
“É sempre especial porque este rali é muito duro. É um evento lendário para a Toyota, saímo-nos sempre muito bem aqui. Fizemos um bom trabalho e conduzimos de forma inteligente. Como se diz em África: o carro da frente é sempre um Toyota!”, resume.
O rali safari, embora agora se realize num formato “normal” do WRC e já não ao longo de milhares e milhares de quilómetros em estradas públicas como no passado, fez jus à sua temida reputação também na sua encarnação moderna. Com exceção de Rovanperä, todos os candidatos à vitória tiveram problemas durante as 19 etapas especiais.
As temidas chuvas de monção, que teriam transformado alguns dos percursos em escorregadias batalhas de lama, não se concretizaram. Em vez disso, os participantes tiveram de enfrentar o calor e, sobretudo, as pedras traiçoeiras, que afectaram muitos deles.
“Não sei de onde é que elas vêm. Quando as vemos, não as conseguimos evitar”, disse Thierry Neuville (Hyundai; 5º), que danificou a traseira do seu Hyundai i20 N Rally1 duas vezes durante o rali – no domingo de manhã, devido a uma pedra maciça que se encontrava na pista.
Rovanperä já tinha criado uma situação clara na sexta-feira, quando venceu todas as seis etapas especiais do dia e abriu uma vantagem de quase um minuto sobre todos os seus rivais – um deles mesmo com um pneu que já não estava bem assente na jante.
No sábado, a concorrência ajudou com vários furos, tendo Elfyn Evans (Toyota; 4º) brilhado com uma comédia não intencional ao sofrer quatro furos num dia, que lhe custaram vários minutos. No domingo, o bicampeão do mundo venceu – os pontos dos construtores eram mais importantes do que os contadores do “Super Domingo”.
Takamoto Katsuta (Toyota; 2º) também sofreu um furo na etapa “Sleeping Warrior” de 36 quilómetros de sábado, que se revelou a mais difícil de todo o rali. Como conseguiu passar sem problemas de maior, o piloto japonês foi recompensado com o segundo lugar. No final, agradeceu ao Toyota GR Yaris Rally1 pela sua fiabilidade
Apesar do encontro com a pedra no domingo, que felizmente aconteceu pouco antes de uma assistência, o líder do campeonato, em segundo lugar no domingo, somou seis pontos importantes para a classificação do campeonato.
Ao vencer a Power Stage, somou mais cinco pontos de bónus e aumentou a sua vantagem no campeonato. O facto de ter conquistado apenas menos um ponto do que o vencedor do rali, Rovanperä, é suscetível de levar a novas discussões sobre o novo sistema de pontos do WRC
A abordagem cautelosa compensa para a M-Sport
A vitória na classificação do WRC2 foi para Gus Greensmith (Skoda; 6º), que já tinha conseguido três minutos de vantagem no dia de abertura e geriu com segurança a sua vantagem sobre Oliver Solberg (Skoda; 7º).
Depois do duro Rali Safari, quase não há tempo para as estrelas do WRC respirarem fundo, uma vez que vão continuar rapidamente com os reconhecimentos para o rali de asfalto na Croácia, de 18 a 21 de abril.
