Alexander Albon ainda não está à espera que a Williams dê o grande salto em frente em 2026, a não ser que a Mercedes, fornecedora de motores, dê o grande salto como em 2014
À margem do fim de semana de Fórmula 1 no Canadá, o foco já está firmemente voltado para a temporada de 2026. Na quinta-feira, a FIA publicou as primeiras imagens com pontos-chave de como serão os novos carros. Para além da aerodinâmica, os motores também serão actualizados, com uma maior aposta na bateria
Alexander Albon, que recentemente prolongou o seu contrato com a Williams a longo prazo, espera que o parceiro de motores da Williams, a Mercedes, possa ganhar uma vantagem sobre a concorrência, tal como aconteceu com a grande mudança de regras em 2014, que também irá empurrar a equipa cliente para a frente da grelha mais rapidamente.
“A diferença entre as equipas vai aumentar significativamente”, diz o tailandês, quando questionado sobre a possível ordem de classificação dentro de dois anos. “Tal como acontece com todos os outros regulamentos, todos estão a aproximar-se agora. Infelizmente, a corrida não é óptima, mas o ritmo entre os carros é extremamente próximo – possivelmente mais próximo do que tem sido desde há muito tempo. Isso vai definitivamente afastar toda a gente de novo”.
“Penso que os motores terão um papel importante nisso. Talvez em 2026 fiquemos novamente atrás de uma equipa de topo como a Mercedes e tenhamos um delta maior. Espero que a Mercedes tenha um motor forte e uma boa eficiência de bateria. Isso pode ajudar-nos na comparação entre construtores e tornar-nos relativamente competitivos em relação às equipas com outros motores”, disse Albon.
2014: Quando a Williams terminou à frente da Ferrari no Campeonato do Mundo
Foi exatamente assim em 2014, quando a Mercedes ganhou uma clara vantagem sobre a concorrência com a introdução de motores híbridos, que também ajudaram as equipas clientes Williams e Force India. No primeiro ano do novo regulamento de motores, a Williams terminou em terceiro lugar no campeonato de equipas, com nove pódios e uma pole position para Felipe Massa na Áustria. No entanto, com a diminuição da vantagem da Mercedes em termos de potência, a tradicional equipa foi ficando cada vez mais para trás nos anos seguintes.
“Acho que ainda estamos numa fase de reconstrução e não acho que estaremos lá em 2026”, diz Albon quando questionado sobre a preparação da Williams para 2026. “Todas as equipas estão a esforçar-se para que 2026 seja um novo começo para todos, mas penso que vai demorar um pouco mais”.
“Mas espero que possamos deixar a unidade de potência levar-nos um pouco mais longe, e lembro-me de um pouco de 2014 em que a diferença para a frente podia ser maior, mas isso coloca-nos numa boa posição e ainda podemos construir, desenvolver e mudar partes da equipa. E depois podemos dar passos maiores até 2027.”
Albon: “Sacrificaria 2025 por 2026”
O diretor da equipa Williams, James Vowles, é conhecido pelo seu planeamento de projectos a longo prazo, razão pela qual Albon também assume que a Williams vai começar a trabalhar nos novos regulamentos muito cedo: “Preferia sacrificar 2025 por 2026”, diz ele.
“E isso deve-se, em parte, aos contratos a longo prazo, não se está tão concentrado no curto prazo. Como equipa, temos de pensar mais no futuro se quisermos estar no topo. Se quisermos estar entre os primeiros, ainda temos muito a fazer, e estas são grandes mudanças que levam tempo”.
Por enquanto, no entanto, o foco ainda está nos regulamentos actuais com o FW46 deste ano, que, de acordo com o chefe de equipa Vowles, ainda tem 15 quilos a mais de peso. Dependendo da pista, o excesso de peso pode custar entre três décimos e meio e cinco décimos e meio por volta, o que poderá fazer com que a Williams suba na classificação à medida que a época avança, se forem instaladas peças mais leves no carro
Albon: “Perder peso não é barato “
Para o Canadá, a equipa levou para a pista uma nova asa dianteira e uma nova asa traseira, o que deverá tornar o carro mais eficiente, o que é uma vantagem nas longas rectas de Montreal. No ano passado, no entanto, houve uma atualização muito grande para a nona corrida da temporada, mas para 2024, de acordo com Albon, estão a seguir uma “rota de desenvolvimento diferente”.
“Este ano são algumas pequenas coisas em cada corrida, no ano passado foi um grande passo – e isso foi aqui este fim de semana”, diz Albon, que também sublinha que as actualizações desta época são também uma aprendizagem para o próximo ano, uma vez que com os regulamentos estáveis “podemos levar tudo o que aprendemos este ano para o próximo ano”.
“Mas o mais importante para nós, enquanto equipa, é atingir os nossos objectivos de peso, o que seria o nosso maior passo em frente. Se conseguirmos fazer o básico neste aspeto, daremos um grande passo como equipa no próximo ano”.
“Ainda estamos muito longe de onde queremos estar. Temos actualizações que também devem melhorar o desempenho. Mas eu diria que, neste momento, o foco está mais no peso do que na aerodinâmica e, de certa forma, estamos a comparar os dois e a ver o que faz sentido em termos financeiros. Perder peso também não é barato”, disse o piloto de 28 anos.
