Como o Diretor de Equipa da Williams, James Vowles, avalia a posição de partida da sua equipa de corrida antes da temporada de 2024 e com que objectivos está a enviar a sua equipa para as corridas
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Williams terminou em sétimo lugar na temporada de Fórmula 1 de 2023 e venceu com sucesso a AlphaTauri, a Alfa Romeo e a Haas. Então, será que o próximo passo se seguirá em 2024, talvez colocando equipas como a Aston Martin e a Alpine ao seu alcance? Para o chefe de equipa da Williams, James Vowles, isso “não é realista”,
O seu raciocínio: “Sei qual é a verdadeira diferença em relação à [Aston Martin e Alpine] e conheço o nosso ritmo de desenvolvimento. O que queremos mudar ainda está demasiado longe para nos permitir dar este passo no próximo ano”.
Especialmente porque a diferença de pontos entre as equipas de corrida acima mencionadas e a Williams era considerável: a Williams terminou a época de 2023 em sétimo lugar no campeonato de construtores com 28 pontos, enquanto a Aston Martin com 280 e a Alpine com 120 pontos estavam bem à frente.
Mas a sua equipa vai, pelo menos, aproximar-se mais em 2024 e “estar numa posição melhor”, diz Vowles. Ele está “confiante” para o novo ano de corridas. PostScript: “Mas não farei nada que ponha em risco o nosso objetivo a longo prazo”. E isso é restabelecer a Williams entre as equipas de topo a médio prazo.
A Williams vai marcar pontos por si própria em 2023
2023 foi um primeiro passo neste caminho, e a Williams desenvolveu-se particularmente bem desde a pausa de verão, sublinha Vowles. “Com exceção de Suzuka, onde fomos definitivamente demasiado lentos, Singapura, onde Perez nos tirou dos pontos, e Brasil, onde estivemos envolvidos num acidente no início, marcámos pontos em todas as corridas até à final.”
Ele disse que viu uma “equipa Williams completamente diferente” durante esta fase do que no final de 2022 e início de 2023, “porque conseguimos melhorar tanto o nosso pacote que fomos capazes de terminar nos pontos com o nosso próprio vapor. Dois pontos aqui, dois ali”, diz Vowles.
Porque é que a Williams mudou o desenvolvimento desde o início
E isso deveu-se expressamente ao desempenho do piloto Alexander Albon, que fez “um trabalho incrível” com o FW45, e isso numa situação difícil: a Williams já tinha encerrado o desenvolvimento do carro de 2023.
Vowles explica: “Queríamos concentrar-nos em 2024 suficientemente cedo. Mesmo que houvesse o risco de sermos ultrapassados pelo Alpha Tauri”.
“Sei que estava a pedir muito aos meus pilotos e à equipa de corrida. Tiveram de defender o sétimo lugar com um braço atrás deles. Aceitaram-no como um desafio e lutaram. Mas o que importa hoje não é o sétimo, oitavo ou nono lugar, mas sim o grande passo de amanhã.”
