James Vowles, diretor da equipa Williams, acredita que a chegada de Pat Fry como diretor técnico ajudará a equipa a “mudar completamente de direção” em 2024 – mesmo que Fry tenha entrado demasiado tarde para ter um impacto drástico no carro da próxima época
O engenheiro britânico assumiu o seu cargo na Williams a 1 de novembro, depois de ter deixado um cargo semelhante na Alpine no início deste ano. Aí, foi uma figura chave na reformulação da equipa após anos de subinvestimento.
Na Williams, Fry, que também trabalhou para a Benetton, Ferrari e McLaren, tem a tarefa de identificar o que cada departamento técnico de Grove precisa para ter sucesso a longo prazo. No entanto, Vowles acredita que o recém-chegado em breve se revelará valioso – especialmente na reorganização da equipa.
“Entrei este ano numa altura em que ainda podíamos influenciar o carro. Mas o próximo ano é realmente para pensar em como podemos mudar completamente de direção”, diz Vowles, que só é Diretor de Equipa na Williams desde o início de 2023.
“Estou realmente ansioso para ver como isso se desenvolverá dentro de quatro ou cinco meses. Agora também tenho o Pat ao meu lado. Ele sabe como o fazer. É muito respeitado, podem perguntar a qualquer pessoa. O Pat é um bom homem”.
“Não vamos mudar mais o chassis, mas com a direção que estamos a seguir, ainda há coisas que podemos afinar antes de chegarmos ao Bahrain.” Os testes oficiais e únicos antes do início da nova temporada de Fórmula 1 terão lugar no Bahrein de 23 a 25 de fevereiro.
Alex Albon, que marcou 27 dos 28 pontos da Williams no campeonato deste ano, também diz que está satisfeito por ter alguém com a experiência e conhecimento de Fry a bordo.
“Ele acabou de se juntar à equipa, mas penso que está a aprender as coisas muito rapidamente”, disse Albon. “Penso que ele também compreende as áreas em que precisamos de melhorar e será um conselheiro e mentor para a equipa, por isso estou muito satisfeito por tê-lo connosco.”
A Williams terminou em sétimo lugar no Campeonato de Construtores em 2023, depois de a equipa ter interrompido o desenvolvimento do seu carro mais cedo, mas conseguiu afastar uma ameaça tardia de uma equipa AlphaTauri ressurgente. Albon espera que esta abordagem dê frutos em 2024.
“Sacrificámos muito este ano para nos concentrarmos no carro do próximo ano”, afirma. “Isso só pode ser uma coisa boa. Fizemos o que precisávamos para alcançar o P7 e agora estamos a voltar a nossa atenção para o próximo ano.”
O piloto da Williams acredita que as condições para um bom progresso estão reunidas. “Claro que será útil ter o Pat a bordo, e para o James será o primeiro ano em que ele terá um verdadeiro papel de liderança no desenvolvimento do carro, por isso vamos ver o que acontece”, resume Albon.
