Com James Vowles, não há meias medidas – o chefe de equipa da Williams tem uma visão clara para a equipa de corridas, mesmo que isso implique inicialmente perdas
James Vowles está a seguir um plano a longo prazo com a Williams para levar a equipa de volta ao topo da Fórmula 1. 2024 e 2025 são “apenas passos intermédios”, explicou recentemente num painel de discussão organizado pela Autosport Business
Estes são anos em que vamos conseguir melhorias de desempenho mais pequenas. Continuaremos a desenvolver-nos. Mas o nosso foco está inteiramente no futuro, e isso é 2026, quando os regulamentos técnicos vão mudar completamente e não haverá transferência de peças de anos anteriores”, disse o britânico.
Este foco em 2026 significa que uma grande parte da equipa já está a trabalhar no veículo para esse ano. Vowles revela que os melhores aerodinamicistas já estão a trabalhar exclusivamente no modelo de 2026 há seis meses.
Questionado sobre se a Dorilton Capital, a empresa de investimento que comprou a Williams em 2020, e os muitos parceiros da equipa estão confortáveis com a potencial perda de receitas do desempenho em 2024 e 2025, o diretor da equipa Williams responde: “Sem dúvida. ”
Vowles quer “fazer tudo bem feito desde o início ”
“Nas minhas discussões iniciais com a Williams, delineei um caminho a seguir e os custos envolvidos, e foi-me dito: ‘Não faças as coisas pela metade. Vamos fazer isto bem, porque só temos uma hipótese de o fazer bem’.”
“É preciso o tempo que for preciso para o fazer bem”, sublinha Vowles. “Se cortarmos caminho, podemos fazer alguns progressos, mas acabamos por voltar à estaca zero. É preciso fazer tudo bem feito desde o início.”
Parte disto também deve ser uma cultura empresarial que promova a inovação e a mudança contínua: “É necessária uma cultura de mudança constante. ”
“O que se fez ontem já não é suficientemente bom. Não se trata da infraestrutura tecnológica de que dispomos. Trata-se das pessoas e da cultura. É nisso que nos estamos a concentrar”, afirma Vowles. “Desenvolvemo-lo, mantemo-lo em movimento e certificamo-nos de que impulsionamos a inovação.”
“Pode ser um pequeno desenvolvimento ou uma mudança tecnológica que tenha impacto no desporto ou no mundo. Para mim, a inovação é isso”. No entanto, isto requer uma cultura em que os erros sejam aceites.
“Falho quase todos os dias porque estamos constantemente a ultrapassar os limites do que é possível. No entanto, desde que haja uma cultura em que não haja recriminações e as pessoas aprendam com os seus erros, pode desenvolver-se uma verdadeira dinâmica”, diz Vowles.
Williams: Subfinanciado durante anos, mas com potencial
A tarefa de restaurar a Williams à sua antiga força não é pequena – e o britânico está bem ciente disso. Afinal, a Williams continua a ser, historicamente, a segunda equipa mais bem sucedida da Fórmula 1, logo atrás da Ferrari.
No entanto, quando a Williams foi chamada no final de 2022, Vowles não hesitou: “Uma organização que talvez não tenha sido promovida ao nível certo durante 15 anos, mas que tem tanto potencial – foi uma decisão fácil, e digo isto como alguém que vem da equipa mais bem sucedida, a Mercedes. ”
“Quando se tem uma organização que não foi devidamente financiada durante anos, normalmente tem-se uma série de problemas com as infra-estruturas, as pessoas e a cultura que lhe está associada. É por isso que a única solução é desmontar tudo primeiro”, sublinha.
Não se trata de trabalhar com soluções de curto prazo ou “pensos rápidos”, mas de reforçar fundamentalmente a equipa. Isto também significa “contratar e formar as melhores e mais brilhantes mentes”. Por exemplo, a Williams deu recentemente as boas-vindas a 110 novos recrutas – um sinal claro de uma reorganização abrangente.
“A organização é composta por mil funcionários. Penso que isso mostra o que estamos a fazer para o futuro. Este é um programa de dez anos antes de ganhar realmente força. Mas é aí que estamos a investir”, resume Vowles.