Max Verstappen corre para o segundo lugar da grelha na qualificação do México, apesar da pressão acrescida – porque está surpreendido com isto e porque as suposições na Red Bull continuam
No final, o campeão do mundo Max Verstappen teve de manter a cabeça fria no calor do momento: na qualificação para o Grande Prémio do México, o piloto da Red Bull viu inicialmente a sua primeira volta rápida na Q3 ser cancelada devido aos limites da pista. Mas na sua segunda tentativa, Verstappen conseguiu completar a volta de forma limpa, melhorando mais dois décimos em relação à sua primeira tentativa, e conseguiu garantir o segundo lugar na grelha, atrás da estrela da Ferrari, Carlos Sainz.
Mais importante ainda, o tempo de volta de Verstappen de 1:16.171 minutos também o coloca pouco menos de um décimo à frente do rival do campeonato mundial Lando Norris, que terminou em terceiro na McLaren. Para o holandês, o resultado é uma grande surpresa depois do treino completamente falhado de sexta-feira no México:
“Ontem fiz cerca de quatro voltas, duas com pouco combustível e duas com muito. Basicamente, podíamos anular completamente esse treino, sem qualquer informação. É por isso que a terceira sessão de treinos foi muito importante para mim, tentei fazer o maior número de voltas possível”, disse Verstappen, explicando a posição de partida: ”Estávamos na parte de trás, o carro não estava muito bom, tudo era muito difícil. Por isso, sabia que ia ser uma qualificação difícil.”
Mas fizemos algumas alterações finais”, revela Verstappen, ‘e tudo começou a ficar melhor’. Olhando para os progressos feitos no sábado, o piloto da Red Bull reconhece: “Não fizemos praticamente nenhuma volta, por isso só podia melhorar. Estávamos muito atrasados, por isso tem sido um fim de semana bastante terrível até agora”.
Ainda mais agradável, de acordo com Verstappen, é o resultado “incrível”: “Ainda estar na primeira linha com as dificuldades que tivemos, isso mostra que mantivemos a calma e começámos a olhar para os dados para compreender o carro um pouco melhor e sermos um pouco mais competitivos.”
Marko elogia Verstappen e os engenheiros: “Direção certa ”
Só: Para o consultor de desporto automóvel Helmut Marko, a surpresa após a qualificação é obviamente muito menor do que para o seu veloz protegido: “Dissemos que se conseguíssemos controlar o sector três, onde perdemos mais de três décimos, quatro décimos nas outras sessões, então as coisas pareceriam muito boas. Foi o que aconteceu”, explicou o austríaco numa entrevista à Sky.
“Marko elogia a sua estrela, bem como os engenheiros: “Eles desenvolveram-no na direção certa e o nosso carro só tem uma faixa muito estreita onde funciona. Mas, desta vez, tudo apontou na direção certa.”
Por isso, o resumo de Marko na ORF foi bastante positivo: “O segundo lugar é muito, muito bom. Especialmente aqui, até à curva há slipstream, que pode até ser uma vantagem”, acredita o consultor da Red Bull, tendo em vista a partida – com a qual o seu piloto ainda não se quer preocupar: ”Depende apenas da partida e do que acontece à tua frente. Acho que já estive em muitas posições de partida aqui, e sim, é um longo caminho, tudo pode acontecer.”
O mesmo se aplica ao ritmo de corrida no domingo, que Verstappen diz ser uma completa incógnita devido aos problemas nos treinos. “Não estou à espera de nenhum milagre”, diz o holandês, acrescentando: ”A Ferrari foi muito rápida em Austin. Este fim de semana, a McLaren pode não ter sido tão forte, mas ainda assim foi competitiva. Por isso, do meu lado, não sei, veremos amanhã”.
Marko, por outro lado, tem fracas esperanças de que os ajustes feitos também tenham um efeito positivo na corrida: “Acreditamos que o desgaste dos pneus vai melhorar com essas mudanças”, diz o austríaco, sabendo muito bem: “Se você pegar os tempos da Ferrari, é claro, se eles puderem manter isso durante toda a corrida, então será muito difícil.”