Como o campeão do mundo de Fórmula 1, Max Verstappen, avalia o desempenho do Red Bull RB21 e quão grande é realmente a liderança da McLaren após cinco fins-de-semana de corrida
Pole position na qualificação e segundo lugar na corrida com uma diferença de apenas 2,8 segundos: A Red Bull alcançou a McLaren no Grande Prémio da Arábia Saudita? Em todo o caso, o atual campeão Max Verstappen reconheceu um claro progresso e ficou “positivamente surpreendido” com o fim de semana em Jeddah
Porque a Red Bull ainda estava claramente atrasada na sexta-feira: “Foi muito difícil porque os pneus simplesmente se degradaram – independentemente do que eu fizesse em termos de condução ou de gestão dos pneus”, explica Verstappen.
Por isso, a equipa fez alterações no Red Bull RB21 para sábado. “Isto tornou o carro muito mais confortável de conduzir”, diz Verstappen. A isto seguiu-se o melhor tempo na qualificação e a liderança nas voltas do Grande Prémio. Mas nem todos os problemas do carro foram resolvidos: “Ainda há limitações”.
No entanto: “Parecia muito mais prometedor. E, na verdade, fiquei bastante surpreendido a certa altura, quando consegui afastar-me novamente – positivamente surpreendido”, diz Verstappen.
Porque é que Verstappen ainda não reconhece uma tendência
No entanto, o tetracampeão mundial de Fórmula 1 não quer falar de uma tendência nesta altura, uma vez que Jeddah coloca exigências únicas aos veículos: “É uma pista em que os pneus dificilmente se degradam. E nós sabemos disso: Temos mais dificuldades em pistas com maior desgaste dos pneus.”
É por isso que a Red Bull tem de “manter a calma e continuar a trabalhar”, diz Verstappen. “Mas as alterações que fizemos no sábado também funcionaram no domingo. Isso deixa-me muito feliz. Para mim, foi simplesmente positivo o facto de o meu ritmo ter sido melhor do que o esperado. E isso é definitivamente uma coisa boa.”
Quão perto a Red Bull está da McLaren
Mas o resultado final é a quarta vitória da McLaren no quinto Grande Prémio e, com ela, a pergunta: quão perto está a Red Bull da McLaren agora? O próprio Verstappen afirma não ter “nenhuma ideia”. “É impossível dizer. Mas eu também ainda não olhei para nenhum número”.
A análise de dados da F1-Tempo, no entanto, mostra um quadro surpreendentemente próximo, especialmente no início da corrida: Verstappen e o piloto da McLaren Oscar Piastri travaram uma batalha acirrada com pneus médios, com vantagens ora para um lado, ora para o outro. Foi apenas na segunda fase da corrida que Verstappen começou a afastar-se ligeiramente
Onde a Red Bull ainda tem défices
Então, o que é que ainda falta à Red Bull para desafiar seriamente a McLaren? “Acho que precisamos de encontrar mais performance no geral – especialmente em termos de equilíbrio – e, claro, consistência”, diz Verstappen.
O Red Bull RB21 também ainda não é um “polivalente” e, portanto, “não é forte em todas as pistas”, continua Verstappen. “No Bahrain, por exemplo, faltou-lhe muito. Aqui foi definitivamente muito melhor. Mas como eu disse: a degradação dos pneus é muito baixa aqui e, portanto, mais carros funcionam melhor.” Isso desmente o verdadeiro equilíbrio de forças.
“Portanto, ainda temos trabalho a fazer”, diz Verstappen. No entanto, ele vê o P2 como um “resultado promissor” no final de um “fim de semana promissor”. Motivo: “Conseguimos realmente encontrar uma boa configuração, ou pelo menos decente, e isso é obviamente positivo para nós.”
