Joga com as palavras em vez das críticas: o capitão Virgil van Dijk calou os cépticos de uma vez por todas durante o triunfo do Liverpool na Taça da Liga. Jürgen Klopp usou-o com satisfação
KA excitação em torno do jovem jogador do Liverpool, sem o qual a vitória por 1-0 no prolongamento sobre o Chelsea FC na final da Taça da Liga não teria sido possível, continuou a fazer furor nos dias que se seguiram. Um desempenho que não foi esquecido, e com razão, foi a formidável liderança do goleador Virgil van Dijk. Quer se trate do treinador Jürgen Klopp, de ex-profissionais e especialistas como Jamie Redknapp ou dos meios de comunicação social – os elogios ao capitão foram feitos de todos os lados. Mas não se pode descansar sobre os louros. O holandês tem de continuar a liderar a equipa na fase final da época, a começar pelo jogo da Taça de Inglaterra com o seu antigo clube, o Southampton FC, esta quarta-feira.
Já anunciado como o “líder do grupo” no programa de Wembley, van Dijk tornou-se o pai da vitória de uma forma que ninguém poderia ter imaginado antes. O jogador de 32 anos teve de fazer tudo o que estava ao seu alcance, mas desafios como os 120 minutos da final contra os Blues, mais um total de 15 minutos de tempo de paragem, são uma emoção para o defesa. “Não me sinto nervoso, apenas entusiasmado. Adoro os grandes jogos. É um privilégio estar envolvido”. Jogamos pelo Liverpool, ao mais alto nível. Não se trata de qualidade, ela existe. É mais uma questão de ter a mentalidade certa, de estar sempre pronto.”
O primeiro título de Van Dijk como capitão do Liverpool
No jogo, o capitão de Klopp cumpre o seu papel e a sua posição com comandos sonoros, internamente é visto como uma pessoa de contacto útil, especialmente para os “miúdos” da academia de Kirkby, como Quansah, Bradley, Danns, McConnell e Clark, que passaram com distinção o seu batismo de fogo conjunto na final da Taça da Liga.
A mensagem de Van Dijk para o “jardim de infância de Klopp” antes da final foi: “Temos uma cultura que incentiva os rapazes e aumenta a sua confiança. Mas os rapazes têm de encarar isto como o início de uma evolução e não ficar com a sensação de que já conseguiram. É um trabalho árduo e nós, os jogadores experientes, temos de os apoiar, encorajar, mas também de os desafiar.”
Klopp: “A “conversa” sobre van Dijk “foi completamente despropositada “
Palavras que devem soar como os aplausos de domingo à noite em Wembley nos ouvidos de Klopp. O “patrão” também aproveitou a hora de sucesso com alguma satisfação, tendo em conta o seu líder exemplar. “Ele deu tudo desde o primeiro dia. A este respeito, a conversa de que ele estava no fim da sua carreira quando estávamos em crise na época passada estava completamente errada”. Este profissional está “sempre totalmente concentrado” e em “grande forma”.
O antigo internacional Jamie Redknapp (anteriormente no meio-campo do Liverpool e do Tottenham, e também do Southampton) considera van Dijk “um dos melhores da Premier League”. É “um líder fantástico”. Este facto foi também expresso nos títulos e trocadilhos da imprensa britânica: “Van among boys”, “Vantasy football” e “On the Virgil of Greatness”.
Será que se seguirão coisas ainda maiores? O Liverpool pode ainda disputar um máximo de 23 jogos esta época, desde que a final da Liga Europa, em Dublin, a 22 de maio, e a final da Taça de Inglaterra, em Wembley, a 25 de maio, façam efetivamente parte da digressão de despedida de Klopp.
A próxima paragem é o jogo em casa, na quinta ronda da Taça de Inglaterra, contra o Southampton. Van Dijk juntou-se aos Reds vindo dos Saints em janeiro de 2018. Devido a irregularidades no processo de transferência, Klopp teve de esperar seis meses pelo seu jogador de sonho. Tinha de ser ele e não outro qualquer. O que se seguiu imediatamente já é folclore de Anfield: o holandês apresentou-se com um golo de cabeça na vitória por 2-1 sobre o Everton no dérbi, na Taça de Inglaterra de todas as coisas
Van Dijk ainda vê o seu futuro no Liverpool sem Klopp?
Após o triunfo na Liga dos Campeões de 2019, van Dijk foi eleito o Futebolista Europeu do Ano. No caminho para os 99 pontos na Premier League e para a conquista do título de 2020, o “número 4” não perdeu um único minuto de jogo. Logo no início da época seguinte, “a torre” sofreu o maior revés da sua carreira até à data, uma rutura do ligamento cruzado após uma falta cometida pelo guarda-redes do Everton, Jordan Pickford, que lhe custou quase uma época inteira. O regresso à plena forma demorou o mesmo tempo, mas a nomeação como “capitão”, após a saída de Jordan Henderson antes do início da atual temporada, foi óbvia.
Van Dijk tem um contrato com os Reds até 2025 e disse que Klopp foi uma grande razão pela qual se juntou ao Liverpool FC. Depois de o popular treinador da equipa ter anunciado a sua saída este verão, o holandês deixou sem resposta a questão de saber se vê o seu futuro no Liverpool após a era do alemão. Para já, as suas prioridades são outras: “Podemos disputar um total de quatro títulos. Pode ser uma digressão de despedida mágica”. Ele quer dar um grande contributo para esta