Sheldon van der Linde adverte para a necessidade de não esperar demasiado do BMW M Hybrid V8 na sua primeira temporada no WEC – a WRT concentra-se inicialmente na fiabilidade
“Não podemos esperar chegar lá e bater a Ferrari, a Toyota ou quem quer que seja.” – Sheldon van der Linde não tem ilusões quanto à estreia do BMW M Hybrid V8 no Campeonato do Mundo de Resistência (WEC) nos 1.812 quilómetros do Qatar. Van der Linde vai disputar as 24 Horas de Daytona com o carro este fim de semana, como parte da Equipa RLL.
“Temos de desenvolver o carro passo a passo e criar uma boa base para o arranque no Qatar”, afirma num tom mais defensivo do que em setembro passado, quando o objetivo era tornar-se imediatamente o melhor LMDh.
“Comigo, Robin [Frijns] e René [Rast], temos pilotos muito experientes que estão a fazer avançar o programa e a garantir que o carro não é apenas rápido, mas também fiável. Uma coisa é trabalhar no ritmo do carro, mas também é preciso garantir que o carro dura até ao fim, especialmente nas fases iniciais de desenvolvimento.
Por isso, para a BMW, a fiabilidade está em primeiro lugar. “Para nós, o mais importante é ver a bandeira axadrezada no início e garantir que temos um carro fiável, e depois começamos a trabalhar no desempenho corrida a corrida”, sublinha o campeão do DTM de 2022.
A prova deste fim de semana em Daytona não é o primeiro encontro do sul-africano com o BMW M Hybrid V8. No ano passado, competiu pela Team RLL como piloto de resistência em Daytona, Sebring e Petit Le Mans. Terminou em segundo lugar nas 12 Horas de Sebring de 2023.
Está “muito satisfeito com os progressos” que a equipa tem feito desde este pódio, que só aconteceu devido a um pouco de sorte, quando três carros GTP se eliminaram da corrida pouco antes do final. “No início do ano passado, estávamos obviamente atrás, o carro tinha um longo caminho a percorrer”, sublinha.
O mesmo se aplica ao ano de testes com a WRT em preparação para a temporada de 2024 do WEC: “Demos alguns passos muito bons com a WRT no inverno, eles fizeram um trabalho muito bom e, como todos sabem, são uma das melhores equipas ativas neste campo.”
A RLL e a WRT trabalham em estreita colaboração: “Não é segredo que recebemos quase todos os dados deles. Tem sido um início difícil no IMSA, mas o desenvolvimento do carro ao longo da época tem sido muito forte, tem sido uma tendência ascendente até agora.”
“Penso que temos um carro forte com o qual podemos competir e a troca de informações entre as duas equipas é aberta. Isto deverá, obviamente, acelerar o processo de aprendizagem e ajudar-nos a familiarizarmo-nos com o novo carro, que nunca utilizámos antes na Team WRT.”
