Faz hoje seis anos que Pedro Morales morreu. O mundo do wrestling perdeu o segundo grande Campeão da WWE e o favorito do público dos primeiros anos num curto espaço de tempo
Ele foi o segundo grande favorito do público que moldou uma era na WWE antes de Hulk Hogan.
Em 8 de fevereiro de 1971, a então WWWF coroou Pedro Morales como campeão – que reinou continuamente durante quase três anos, até ao final de 1973.
Morales foi muito bem sucedido neste papel, tendo esgotado o Madison Square Garden de Nova Iorque 21 vezes nos 30 combates pelo título que aí disputou durante o seu reinado de 1027 dias. Era particularmente popular entre a comunidade latino-americana, para quem foi um pioneiro da luta livre, mas também fora dela.
Em 12 de fevereiro de 2019 – faz hoje seis anos – Morales, que sofria da doença de Parkinson, morreu cerca de dez meses depois do inigualável Bruno Sammartino, que foi o seu antecessor – e sucessor – como figura de proa da WWE. Morales sofria da doença de Parkinson, em estado avançado.
Sucessor de Bruno Sammartino
Nascido em Porto Rico, Morales esteve ativo nos ringues entre 1959 e 1987. A sua carreira teve início na região de Los Angeles, foi campeão da liga da WWA aí sediada na década de 1960 e, em 1970, depois de uma escala no Havai, transferiu-se para a WWWF, que era gerida pelo pai de Vince McMahon, Vince Sr., e ainda operava regionalmente nos estados da Nova Inglaterra, na Costa Leste, na altura
O chefe da liga na altura preparou Morales para suceder ao perene Sammartino, que estava a mostrar sinais de cansaço após quase oito anos como campeão. Morales derrotou o campeão de transição Ivan Koloff, que se tinha intrometido entre Sammartino e ele próprio.
Nos anos que se seguiram, as suas defesas do título contra vilões lendários como “Classy” Freddie Blassie, Blackjack Mulligan (avô de “The Fiend” Bray Wyatt), Don Leo Jonathan, George “The Animal” Steele e Larry “The Ax” Hennig (pai de “Mr. Perfect” Curt Hennig, avô de Curtis Axel) fizeram dele o aclamado cabeça de cartaz dos grandes espectáculos.
Pedro Morales foi o primeiro vencedor da Tripla Coroa
Depois de perder o título para Stan Stasiak em 1973 (que por sua vez serviu de transição para outro reinado de Sammartino) e de deixar a liga em 1975, Morales regressou em 1980 e celebrou mais sucessos: ganhou também o Tag Team com Bob Backlund e o Título Intercontinental duas vezes com vitórias sobre Ken Patera e Don Muraco. Morales tornou-se assim o primeiro vencedor da “Triple Crown” dos principais títulos da WWE na altura.
Nos anos oitenta, ajudou a criar uma nova geração de estrelas com a sua popularidade ainda enorme: Sgt. Slaughter, Greg “The Hammer” Valentine, “Superfly” Jimmy Snuka (Jimmy Snuka: lenda falecida da WWE deixada como um mistério de assassinato). Perdeu o seu último combate pelo título na WWE em 1986 contra o “Macho Man” Randy Savage, que era então o Campeão Intercontinental.
Morales também impulsionou a carreira de outro colega do Hall of Fame: Tito Santana (“El Matador”) foi muitas vezes visto como parceiro de Morales nos últimos tempos. Os dois latino-americanos enfrentaram várias duplas de vilões do seu tempo, incluindo a Hart Foundation – o jovem Bret “The Hitman” Hart com o parceiro Jim Neidhart.
Morales terminou a sua carreira em 1987 e passou a trabalhar nos bastidores e como comentador em espanhol da WWE e da sua rival da altura, a WCW. Foi introduzido no WWE Hall of Fame em 1995.
Morales deixa a sua mulher Karen e um filho adulto.
