Como herói da WWE, o Ultimate Warrior cativou milhões de fãs, mas para além do ringue manchou a sua reputação. Morreu tragicamente pouco depois de uma última grande atuação
Fãs e especialistas ainda hoje discutem o assunto, dez anos após a sua morte em circunstâncias chocantes. Em geral, fazem-no a propósito de tudo o que a estrela de cores vivas e de lutas de espetáculo encarnava
ULTIMATE WARRIOR – FENÓMENO OU CHARLATÃO?
Para alguns, Guerreiro, nascido James Brian Hellwig a 16 de junho de 1959 em Crawfordsville (Indiana), era um charlatão dos ringues, sem qualquer qualidade técnica.
Nunca, jamais, deveria ter desempenhado um papel importante na antiga WWF – e muito menos como campeão, como o herdeiro de Hulk Hogan que deveria ter-se tornado. Em última análise, era um impostor que construiu a sua carreira numa mão cheia de promoções.
Este último facto não pode ser contestado – mas não importa, dizem outros: Para que é que um lutador precisa de qualidades de cinco estrelas quando tem explosividade, carisma e aura? Se tem a capacidade de fazer ferver uma sala de dezenas de milhares de fãs com o que faz, de cativar milhões e milhões de fãs em todo o mundo? Se conseguiu fazer com que crianças pequenas gritassem “És o Hulk Hogan, e depois? Eu sou o Ulti-mow War-johr!”
Até hoje, o Guerreiro é reverenciado pelos fãs dos anos 90 como um herói de infância – em 2016, LeBron James chegou a comemorar um de seus títulos da NBA com uma camisa do Guerreiro. No entanto, nem todos se apercebem de que ele também fez muitas coisas menos heróicas na sua vida
O Guerreiro era um culturista de sucesso em meados dos anos 80, antes de ser descoberto por uma equipa de treino de luta livre na Califórnia.
Juntamente com o seu parceiro de treino Steve Borden, formou por pouco tempo uma equipa de luta livre, competindo como “Freedom Fighters” e “Blade Runners”. Cerca de dois anos após a sua estreia nos ringues, aterrou na então WWF (enquanto Sting, que apenas se tinha reformado emocionalmente nesse ano, se tornou um pilar da liga rival WCW).
Na sombra da então estrela de topo Hogan, o Guerreiro completou a criação da sua personagem de herói de banda desenhada na WWF, correndo para o ringue, abanando-se a si próprio e às cordas de forma selvagem e normalmente despachando os adversários rapidamente com os seus golpes poderosos.
A maioria dos fãs da WWF estava entusiasmada, depois de lutas bem sucedidas contra vilões como Honky Tonk Man, “Ravishing” Rick Rude e o mítico André the Giant, o patrão da liga Vince McMahon decidiu enviar o Warrior para um duelo com Hogan.
A VITÓRIA SOBRE HULK HOGAN FOI SEGUIDA DE UM GRANDE COMBATE
Na WrestleMania VI em 1990, o Guerreiro foi autorizado a derrotar Hogan de forma justa – a primeira desde a ascensão de Hogan a portador da tocha seis anos antes. O Guerreiro tornou-se a nova figura de proa, inconfundível e fortemente comercializada. Também aumentou a sua fama com um programa bizarro de promoção cruzada em que rodou o ícone da música Phil Collins à volta do ringue – para promover uma digressão nos EUA do cantor e baterista dos Genesis na altura.
A era Warrior acabou por ser curta, no entanto, em parte porque houve uma rutura espetacular nos bastidores um ano depois de ter começado: Numa disputa por melhores salários e uma alegada falta de apreço, o Guerreiro ameaçou McMahon por escrito com uma greve; McMahon respondeu inicialmente às exigências com uma carta amigável, numa tentativa de resolver o problema antes do seu segundo maior evento, o SummerSlam 1991.
Depois de o slam ter corrido como planeado, o promotor enviou uma carta muito amarga – com o teor: “Quem pensas que és? McMahon – que se demitiu do cargo de diretor da WWE este ano na sequência de alegações perturbadoras – suspendeu o Warrior. Ele demitiu-se
JIM HELLWIG TAMBÉM MUDOU O SEU NOME CIVIL PARA WARRIOR.
Warrior e a WWF voltaram a juntar-se mais duas vezes (os rumores que circulavam entre os fãs na altura de que a liga tinha preenchido o papel com um novo artista eram absurdos). No entanto, os dois regressos em 1992 e 1996 – com uma vitória sobre o jovem Triple H na WrestleMania XII – acabaram novamente em conflito. O mesmo se aplicou a um último grande compromisso com a rival WCW em 1998, com uma segunda feud de mau gosto contra Hogan e a sua New World Order (nWo).
Depois disso, o Guerreiro só voltou aos ringues para um regresso nostálgico em Itália, em 2008, mas continuou a ser uma figura controversa em muitos aspectos.
Travou uma batalha legal de anos com o seu antigo empregador, a WWE, sobre os direitos de marca registada da sua personagem, que atingiu um clímax bizarro quando abandonou o seu nome de nascimento Jim Hellwig e fez de “Warrior” o seu apelido civil, que a sua mulher e filhos agora também usam.
A WWE ficou tão permanentemente revoltada que até produziu um documentário em DVD intitulado “The Self-Destruction of the Ultimate Warrior” em 2005. O Guerreiro queria responder com um documentário positivo produzido por si próprio – mas depois desentendeu-se com o realizador porque este também não queria mostrar o Guerreiro de uma forma lisonjeira.
CANCEROSO BOBBY HEENAN MAL INSULTADO
A disputa com o seu ex-empregador foi uma coisa, mas o Guerreiro também foi irritante com os seus comentários sobre outros assuntos: Revelou opiniões homofóbicas e outras opiniões questionáveis em comentários online e em aparições como orador conservador de direita. A sua viúva Dana relatou num documentário da WWE que o marido tinha sido fortemente influenciado pela Fox News, o canal da direita americana.
Entre outras coisas, o Warrior também gozou com as vítimas – principalmente afro-americanas – do furacão Katrina (“Este furacão foi como uma arrumação de móveis para eles”) e insultou o companheiro de viagem da WWF, Bobby Heenan, que sofria de um cancro grave (“Nem mesmo o Vince poderia ter pensado melhor, o karma é uma coisa linda”).
A lenda parecia estar em desacordo com toda a gente, sem esperança de se deixar levar pelo seu próprio mundo, feio e egocêntrico, antes de voltar a surpreender toda a gente no início de 2013.
No seu canal do YouTube, o Warrior anunciou a sua reconciliação com a WWE e a sua primeira presença num evento de fãs da WWE desde a pausa aparentemente definitiva nos anos noventa. No ano seguinte, foi introduzido no Hall of Fame da liga com um discurso emocionado em que, por uma vez, não resolveu nenhum assunto pendente, mas formulou uma declaração sincera de amor ao wrestling e aos seus antigos colegas.
Três dias depois, o Guerreiro estava morto.
MORTE POUCO DEPOIS DA APARIÇÃO NA WRESTLEMANIA
Em 8 de abril de 2014, um dia depois de uma última aparição no programa de televisão RAW pós-WrestleMania, teve um colapso no caminho do seu quarto de hotel para o carro, sofrendo um ataque cardíaco que acabou por ser fatal.
Após o drama, várias estrelas da WWE fizeram saber que ele parecia estar em mau estado já no fim de semana da WrestleMania. Especula-se que o Guerreiro estava a antecipar a sua morte e que, por isso, pode ter ficado subitamente mais calmo. Na sua última aparição no RAW, também falou sobre a morte e o legado (“A dada altura, cada coração dá o seu último batimento, cada pulmão dá o seu último suspiro”).
O próprio Warrior também contribuiu para os seus problemas de saúde: Não escondeu que tomou uma overdose maciça de esteróides enquanto construía o seu corpo musculado (esta foi outra razão pela qual se tornou um risco nos anos noventa, quando a WWF foi abalada por um grande julgamento por doping).
CONTROVÉRSIA SOBRE O “PRÉMIO GUERREIRO “
Após a sua morte, deixou de se falar das disputas e controvérsias do passado na WWE e a liga abraçou o mito do herói, atribuindo anualmente um “Warrior Award” e utilizando também o nome para uma campanha contra o cancro da mama.
As críticas de que a WWE teria ofuscado o lado mais sombrio do Guerreiro ao omiti-lo de tais honras foram rejeitadas pela antiga direção da empresa, sob o comando do seu amigo e inimigo McMahon. Este ano, no entanto, foi notório que os novos responsáveis – o diretor criativo “Triple H” Paul Levesque, o patrão Nick Khan e o patrão da empresa-mãe Ari Emmanuel – não tinham entregue um Warrior Award pela primeira vez em nove anos.
Será que a WWE se distanciou discretamente não só de McMahon, mas também da sua controversa antiga estrela? Mesmo 10 anos após a sua morte, as opiniões continuam a dividir-se sobre a forma de lidar com a mais controversa de todas as lendas da WWE