O seu companheiro Bret “The Hitman” Hart admirava-o, chamando-lhe “o melhor lutador de wrestling que alguma vez existiu, libra por libra”.
Thomas Billington, mais conhecido como The Dynamite Kid, foi um revolucionário que levou o wrestling a um novo nível. Definiu o padrão atlético que ainda hoje caracteriza a WWE, a AEW e companhia. Emulado por tantas estrelas que pode ser classificado como um dos lutadores de espetáculo mais influentes da era moderna.
A admiração que o britânico conquistou através do seu estilo incrivelmente dinâmico e muito físico no ringue teve um preço elevado: o antigo parceiro de tag team do prematuramente falecido “British Bulldog” Davey Boy Smith e lendário rival do excecional lutador japonês Tiger Mask arruinou completamente a sua saúde no ringue e já estava um destroço físico quando a sua carreira terminou prematuramente.
Billington foi gravemente afetado pelas consequências e esteve confinado a uma cadeira de rodas durante mais de 20 anos antes de morrer há cinco anos, a 5 de dezembro de 2018, na manhã do seu 60º aniversário.
E o legado de Dynamite Kid não está apenas cheio de sombras por causa deste
Hoje seria o 60º aniversário de Dynamite Kid. Vão estar tantos dos seus velhos amigos à espera para celebrar com ele hoje no céu…❤️ pic.twitter.com/G2VaGHWqI1
– Nattie (@NatbyNature) December 5, 2018
Luta livre profissional como a conhecemos hoje. Ele voou alto e deu tudo de si em cada combate. Obrigado por tudo e triste por ter perdido outro membro da família. Descansa em paz Dyno. pic.twitter.com/0p57E6dLwx
– Harry Smith, “Davey Boy Smith JR” (@DBSmithjr) December 5, 2018
Companheiro de Bret Hart, revolucionário no Japão
Billington esteve na WWF de 1984 a 1988, onde ficou muito aquém do seu potencial. Pelo menos na cena de tag team, os Bulldogs conseguiram mostrar a sua classe nos duelos com a Hart Foundation original (Bret Hart e Jim “The Anvil” Neidhart, que também morreu em 2018).
Os Bulldogs deixaram a WWF em 1988, mas, ao contrário de Billington, Smith regressou pouco depois e teve uma carreira a solo de sucesso, tal como Bret e o seu irmão mais novo Owen Hart – Owen, que morreu num acidente em 1999, foi ainda mais influenciado por Dynamite Kid.
As drogas alimentaram o declínio da saúde
Dynamite Kid continuou a ser uma estrela muito procurada no Japão, mas o seu declínio físico começou durante a sua carreira ativa, especialmente nas costas e nas pernas.
No seu último combate, em 1996, era apenas uma sombra do seu antigo eu e teve de ser hospitalizado no dia seguinte, após um colapso. A partir do ano seguinte, ficou confinado a uma cadeira de rodas devido à paralisia da perna esquerda. Em novembro de 2013, sofreu um AVC. Em 2015, Billington juntou-se, sem sucesso, a uma ação colectiva que acusava a WWE de não proteger adequadamente os seus artistas de ferimentos na cabeça.
Os problemas de saúde de Billington foram alimentados pelo consumo de drogas, tendo ele próprio confessado o abuso constante de esteróides, anfetaminas, cocaína e LSD. Na sua autobiografia “Pure Dynamite”, descreveu várias experiências de quase-morte induzidas por drogas e até experiências de reforço muscular com esteróides para cavalos.
A morte prematura do ex-parceiro Smith foi também alimentada pelo abuso de drogas e esteróides, bem como pela dependência de analgésicos. Comparando os jogos anteriores com os posteriores, é notório como ambos os Bulldogs se desenvolveram ao longo dos anos, passando de tipos médios e esguios a montanhas de músculos. O uso de esteróides ainda não era ilegal na década de 1980; foi apenas uma mudança na lei em 1990 e investigações governamentais que pressionaram a WWE a agir na altura
A sua primeira mulher, Michelle Billington (irmã da primeira mulher de Bret Hart, Julie), contou no documentário televisivo Dark Side of the Ring como ele se tornou violento em frente das suas duas filhas após uma discussão e a ameaçou com uma arma quando ela estava grávida de sete meses. O seu filho Marek, a quem deu à luz pouco tempo depois, nunca mais viu o pai após a subsequente separação.
Apesar de tudo, Michelle Billington não olha para trás com raiva para “Tommy”, desenhando no documentário a imagem de um homem que se caracterizou por um ambiente violento, mas que no fundo era honesto – que no final deixou de ser ele próprio.
Michelle Billington assume que o seu ex-marido – que provavelmente não está no WWE Hall of Fame por causa da sua sombra pessoal – tinha sofrido da doença cerebral CTE e de depressão como Benoit
