Enquanto o representante da Europa tropeçou na final, a HLE fez uso perfeito do Fearless Draft.
O Fearless Draft veio para ficar: Depois do sucesso do teste no primeiro split do ano, a Riot Games confirmou a continuação do novo sistema de draft para o resto da temporada. Uma mudança que provavelmente irá alterar permanentemente o equilíbrio de poder nas regiões.
Enquanto equipas como a T1 e a G2 tiveram obviamente problemas de adaptação, a Hanwha Life beneficiou enormemente. A época também foi mais bem sucedida do que nunca para a Karmine Corp. Mas na final do First Stand em Seul, a KC voltou a cair nos velhos padrões e falhou em todos os aspetos.
Karmine Corp: o titã pesado da Europa
O primeiro jogo da final foi equilibrado durante muito tempo, com erros de ambos os lados. A hesitação da Coreia acabou por dar a vantagem à KC. A reviravolta aconteceu aos 29 minutos, com a Karmine Corp a lançar o Barão quando o top laner da HLE, Woo-je ‘Zeus’ Choi, disparou várias habilidades chave logo no início. Os franceses aproveitaram o caos e eliminaram o Hanwha Life. Poucos minutos depois, outra batalha caótica pela Dragon Soul fez o 1-0 a favor da Karmine Corp.
Mas em vez de levar consigo o ímpeto da primeira vitória, a equipa entrou em estado de choque. No segundo jogo, os europeus pareciam letárgicos e quase incapazes de entrar em ação. A Hanwha conseguiu os primeiros voidgrubs e dragões sem oferecer qualquer resistência.
Apesar de a KC ter provado anteriormente que o draft Fearless lhes convinha, desta vez não conseguiram encontrar uma forma de virar o jogo. Mesmo quando tentaram pegar o Arauto, foram pegos de surpresa. O jungler da HLE, Wang-ho “Peanut” Han, conseguiu o objetivo à frente de três jogadores da KC que ficaram parados. Com este impulso, a Coreia empatou sem esforço.
Nem mesmo uma mudança de lado no terceiro jogo trouxe melhorias. Mais uma vez, a Europa perdeu o controlo do mapa logo no início e limitou-se a reagir às instruções da HLE em vez de tomar a iniciativa. Geon-woo “Zeka” Kim e “Peanut” jogaram de forma quase perfeita e fizeram 2:1.
Desastre total para a Europa no quarto jogo
O último jogo acabou por ser um desastre total para a Europa. O ADC Henry Caliste correu tão descuidadamente para o seu adversário durante uma invasão nos primeiros minutos que até os casters especularam se a sua personagem tinha simplesmente corrido para algum lado automaticamente.
O colega de selva Martin ‘Yike’ Sundelin juntou-se a ele pouco tempo depois com um movimento igualmente confuso – a HLE assumiu a liderança. ‘Yike’ conseguiu duas pipas para a KC, mas com quase 10.000 de ouro atrás, não valeu de nada. No final, o desempenho da KC na final foi chocantemente fraco e lembra muito a eliminação da G2 no último Campeonato Mundial.
Mudança de poder regional através do Fearless Draft
Apesar de perder a final, o segundo lugar da KC continua a ser o melhor resultado europeu desde 2019, quando a G2 venceu o MSI e terminou em segundo lugar. O Fearless Draft não só mudou a Europa, como também abalou a Coreia: a pentacampeã mundial T1 não conseguiu qualificar-se para um evento internacional pela primeira vez.
No final de 2024, a equipa perdeu a sua estrela “Zeus” para a Hanwha Life na sequência de disputas contratuais, enquanto o ADC Min-hyeong “Gumayusi” Lee foi afastado.
Com a decisão da Riot Games de manter o draft de Fearless até ao Campeonato do Mundo, o cenário de League of Legends está à beira de mais uma reviravolta. Mas ainda há uma réstia de esperança para a Europa: talvez a Karmine Corp consiga um milagre no Mid-Season Invitational – se a equipa acordar do seu transe final.
